在四川宜宾，曾经有一群神秘的僰人，从西周到明朝万历年长达2500余年的时间里，他们生存、繁衍在祖国西南这片神奇古老的土地上。他们曾参加过周武王伐纣的牧野之战，建立了战功，被封为“僰侯”，在今天宜宾一带建立了“僰侯国”。这在秦汉以后的史料中多有记述。《珙县志》上说： “珙本古西南夷服地，秦灭开明氏，僰人居此，号曰僰国。”
据史载，骁勇善战的的僰人虽然与各周围民族相处融洽，但历朝统治者却大多认为其“叛服无常”，因此常被排挤和镇压。明朝开国以后，朝廷推行改土归流政策，官府欺压百姓，僰人纷纷据山为王，与明王朝展开了长达二百多年的战争。
到明万历年间，僰人的势力范围已缩小到以麻塘坝为中心的南广河流域。明神宗万历元年三月，四川巡抚曾省吾调集14万大军，以刘显为总兵，对宜宾南部山区的僰人进行了规模空前的围剿。据《万历实录》记载，明军用诱降的办法捕捉了都掌人（明朝对僰人的另称）首领阿苟，并先后攻克了凌霄城、都都寨。
当年农历九月九日赛神节上，明军乘都掌人大醉，组织敢死队爬城而上攻破九丝城，前后“克寨六十余处，擒酋首拓地四百余里，得诸葛铜鼓九十三面”，荡平了被朝廷认为“负隅称乱，历三百余年”之久的“都蛮”。随后，明王朝又再次搜捕藏匿深山的造反僰人，直至“都蛮尽灭”，被“招安”的仅2381僰人。
这场战争之后，僰人，这个曾经长期生存于中国西南地区的少数民族神秘地消失了。如今，唯有留在山崖上的僰人悬棺依稀中诉说着曾经的辉煌和荣耀，《珙县志》曾记载：“珙本僰地，僰人多悬棺”。僰人悬棺被称为世界之最、巴蜀一绝。
在四川宜宾的僰人悬棺，其时代上限未知，下限为明代。置棺高度一般距离地表10米～50米，最高者达100米。置棺方式，一为木桩式，即在峭壁上凿孔2～3个，楔入木桩以支托棺木；
二是凿穴式，即在岩壁上凿横穴或竖穴，以盛放棺木；三是利用岩壁间的天然洞穴、裂缝盛放棺木。棺木头大尾小，多为整木，用子母扣和榫头固定。
采用仰身直肢葬，麻布裹尸身，随葬品置脚下两侧，多寡不定，有陶瓷器、木竹器、铁器和麻织品，其中麻织品有少量的丝织品。至于为何采用这样的葬制至今还是个谜。
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