圆明园马首铜像在流失160年后，终于回到了祖国。2019年11月13日国家博物馆举行了盛大的回归捐赠仪式，目前，马首铜像已被送回了它的家——号称“万园之园”的圆明园。
至此，圆明园12兽首已有7个回到了国内，其中牛首、猴首、虎首、猪首由北京保利艺术博物馆收藏；鼠首、兔首在国家博物馆收藏；但真正落户圆明园的，马首还是第一个。19世纪中叶，软弱的晚清朝廷被列强的坚船利炮震破。1860年英法联军攻陷北京，号称“万园之园”的圆明园被付之一炬，包括兽首在内的大批珍贵文物被西方列强劫掠而去，建筑损毁、宝物流失，海晏堂十二生肖铜兽首流散海外，至今都未能全部找到。（图片来自网络）海晏堂十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，被时人称为“水力钟”。当年十二生肖铜像呈八字形排列在扇形水池喷水台的12个石台之上。南侧分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北侧分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午时分，十二生肖兽首口中同时涌射喷泉，蔚为壮观。海晏堂建于乾隆二十四年(1759)，“海晏”一词源于“河清海晏，国泰民安”之意。海晏堂阶前设计了一个大型的喷水池，水池左右便是呈扇面八字排开的喷水装置。
十二生肖兽首铜像就是海晏堂喷泉构件，由乾隆年间英国传教士、宫廷画师郎世宁设计，中国宫廷匠师制造，融合了东西方文化特色。兽首以分铸法、失蜡法和铆接工艺等多种技法制作，用料为精炼红铜，色彩深沉厚重，形态逼真，历数百年风雨而不锈蚀，呈现出当年最高的工艺水准。（图片来自网络）据说，当初郎世宁将喷头设计为一群西洋裸体美女，乾隆皇帝觉得“这样不和大国之风雅”，于是改为了十二生肖的人身兽面铜雕。据考证，生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格，整体造型明显区别于清代同时期的雕塑风格。（图片来自网络）中国政府始终以坚定的决心推进文物回归，从牛首、虎首、猴首的保利竞拍，到马首、猪首的华商捐赠，再到鼠首、兔首的外国友人返还，圆明园的12兽首逐渐从失散走向重聚。随着马首回归圆明园掀起的热潮，有种冲动，让我再次来到保利艺术博物馆一览国宝的风采......牛首铜像原位于喷泉北侧的第一尊，冷眼看来就像一只西班牙斗牛的模样，面部肌肉棱角鲜明，两眼圆瞪，双角弯曲向前，威风凛凛，而中国传统的水牛和黄牛的牛角都是向上或向后的，多是性情温顺、吃苦耐劳的模样，从没见过这种双角向前的造型。
这件牛首是保利集团斥资700万元于2000年4月在香港佳士得拍卖会上购得。
虎首铜像原位于喷泉南侧的第二尊，形象与中国传统老虎的造型截然不同，如果不是额头上的“王”字，许多人都会误以为是一头狮子的形象。只有在中国才将老虎尊为百兽之王，因此这件虎首铜像可称为中西合璧的典范。
这件虎首是保利集团斥资1400万元于2000年5月在香港苏富比拍卖会上购回的。猴首铜像原位于喷泉南侧的第五尊，造型就是一个中国版的“美猴王”形象，有着很浓的中国味儿。
猴首是2000年4月保利集团斥资740万元在香港佳士得拍卖会上拍得的。猪首原位于喷泉北侧的第六尊，铜像造型与中国传统的猪的造型差别较大，尖嘴长吻，獠牙外凸，很像只野猪，但蒲扇般伏贴的大耳，又有浓郁的中国传统审美趣味，融合了东西方造型的艺术特点。
2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首的下落。经过努力争取，美国藏家同意将猪首转让给该基金。2003年9月，何鸿燊向该基金捐款人民币600余万元将猪首铜像购回，其后转赠保利集团，这也是目前唯一以公益方式回归的圆明园兽首铜像。
值得一提的是，刚刚回归到圆明园的马首也是何鸿燊先生于2007年以6910万元港币购得的，其收购价格超过了其他3件兽首的总和。2013年6月28日，法国皮诺家族在北京向中方无偿捐赠了流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首。时至今日，蛇首、鸡首、狗首、羊首、龙首铜像仍下落不明。据说，西方有一些国家认为蛇、龙等都是不祥之物，有可能把兽首抢回去后便焚化了，如果真是那么无知，实在是太可惜了。
如今，圆明园12兽首不再是皇家私藏，而是属于中国人民的文化遗产。
那些遗失的美好，我们终将寻回！！！
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