2016年4月10日，一轮新月（左侧）恰好出现在毕宿五（Aldebaran）的东侧，不久之前一颗卫星正好从这颗亮度1等的星星前飞过。3月4日能看到一个更丰满的月掩毕宿五。
他大张着嘴，惊讶于夜晚黄昏时分，金星挂在新月之下的那幅场景。在日落后的西方天空，火星和天王星加入了这场星体的盛宴，但是这些与更遥远的世界一比较则相形见绌。
月掩毕宿五
上弦月会在3月4日造访毕宿五，因此大多数美国领土都将无法看到这颗1等星。水星会从3月下旬开始2017年最华丽的夜间秀。
木星会在夜间更晚的时候进入我们的视野，一直到黎明前我们都能看到它。在日出前，木星和美丽的土星将在3月的最后几天里共享天空，金星经过太阳和地球之间后会再次回归。
三月天象完整版，来自喷气推进实验室。
关于金星
我们的夜空之旅从3月1日日落开始。尽管新月会一下子就吸引住你的目光，但你也没法不注意金星的存在。这颗漂亮的“黄昏之星”（evening star）亮度将达到-4.8等，在日落后半个小时内就能看到，直到当地时间晚上8点30分左右都在视线范围中，这让我们在黄昏后还有超过一个小时的时间观测它。
然而，金星不会陪伴我们度过整个3月。这颗带内行星的轨道会将它带向与太阳和地球连线愈发接近的水平线上，因此它的高度每天都在下降。在3月1日，金星将在日落后1小时达到20度。一周后降至13度，再一周后降至仅有4度。因为亮度的关系，我们还能看到它（在3月15日，金星的亮度是-4.4等），但是你需要从一个西方没有任何遮挡物的位置进行观测。
在望远镜中的金星外观会随着轨道的移动而变化。随着金星逐渐接近地球，太阳直射的半球会远离我们，它的表面体积会增大，星相缩小成新月状。这些变化将很快发生。在3月1日，带内世界的跨度约为48秒，16%的球体面积可见。
一周后，金星的跨度将达到53秒，有10%的面积可见。再一周后（15日），星体跨度达到57秒，太阳只能照亮金星朝向地球这半球4%的面积。在这个阶段，你应该可以通过双筒望远镜观察到巨大的新月状金星。
金星在3月25日将达到下合位置，几乎处于太阳和地球之间。接下去这颗带内行星将出现在黎明前的星空，在月底恢复到可见的亮度。
3月1日黑幕降临后，一轮新月旁我们能看到明亮的金星和红润的火星。
关于水星
水星的情况则与金星完全相反。这颗最靠近太阳的行星将于3月6日抵达远日点（也称为上合），之后就可以在日落后观测到了。你可以在20日左右开始寻找水星的踪影，届时在太阳落山后半个小时，它将位于西方地平线以上约6度的位置。水星的亮度能达到-1.2等，尽管纬度较低，也足以穿透黄昏的光线了，用上双筒望远镜就能帮你找到他。天文望远镜能帮你看到行星约5.7秒的直径，85%的可见面积。
观测条件很快会好转。25日，水星的高度在日落后同样的时间将达到10度。尽管亮度降至-0.9等，增加的纬度让它更容易被观测到。望远镜能看到约6.4秒的跨度，三分之二的面积被点亮。
在3月最后一夜，这颗最小的行星高度在日落后半小时将达到12度，再过30分钟，天色更黑的情况下仍有7度。亮度-0.2等的水星看上去将达到7.5秒的跨度，借助望远镜可见43%的面积。水星将在4月1日达到最佳观测状况——也是2017年的最佳时机。
关于火星和天王星
夜空中另外两颗行星，火星和天王星的表演则比较低调。它们会搭档出现在3月1日西方的天空，火星会在天王星东北方向2度的位置出现，新月则会出现在火星的东南方向4度的位置。如果观测者使用7*50或10*50的双筒望远镜可以在视野范围内同时看到这三个星体。如果月亮出现在视野左侧，那在其右侧我们能看到亮度1.3等的火星，在下方约2度的位置可以找到天王星。天王星的亮度在5.9等，如果天气晴朗的话，应该能够轻松发现。
火星在3月的夜空一直可见。3月8日，它将从双鱼座进入白羊座，在月底将穿过后者一半以上的星域。这样快速地向东运动让火星能保持在太阳的前方，在整个3月夜幕降临后都能观测到。新月在30号左右将到达它的附近。
天王星也没有那么亮。3月过半，天王星就会在晨光中隐去，直到晚春的早晨才会再次回到视野中。
关于月亮
在3月的夜空中，月亮会带领我们经过几颗行星。但是我们的卫星也会为我们带来几颗值得关注的星星。在3月1日，北美东部有心的观测者可以看到月亮在东部时间晚上8点30分之后穿过亮度4.4等的双鱼座外屏五（Nu(v) Piscium）（天文学家称之为“掩”（occult））。
太阳系最大的卫星出现在木星的东半球，其巨大的阴影将在3月17日使木星的北极区域变暗。
但这仅仅是3月4日大事件的前奏。在这一夜，天空中将出现月掩毕宿五，金牛座亮度1等的星星。除了靠近加拿大边境以及位于纽约州北部和新英格兰的美国观测者都能看到这一天象。一副双筒望远镜就能看到明亮的毕宿五和45%可见的月亮。当然更稳定的天文望远镜能带来更好的观赏效果。
月掩毕宿五（美国当地时间）
掩食将从东部时间晚上11点西部时间晚上7点开始。具体时间取决于你所处的位置。通过望远镜，将视线对准毕宿五。你可能看不到毕宿五西边月球的阴影部分。但是随着月球的轨道运动，毕宿五会突然消失。它消失1个小时左右（这同样取决于你所处的位置）然后回到我们的视野中。毕宿五会在月球明亮的那侧出现，这会增加观测的难度。
关于木星
木星会在3月初当地时间晚上9点左右出现在东部夜空，在3月末出现在黄昏时分。上升时间的提前预示着行星即将冲日，一年中的极值将出现在4月的第一周。这也意味着我们在3月将迎来观测这个气体行星的最好机会。
木星的亮度在3月会从-2.3等提升到-2.5等。只有月球和金星能比这颗太阳系最大的行星还要明亮。木星会在室女座的星域里出现，距离角宿一（Spica）大约5度的位置。面对木星，室女座最明亮的星星相形见绌，它的亮度要比木星低5%。
接近冲日也意味着木星在拉近与地球的距离，因此在望远镜中也看上去更大。本月行星的赤道直径将从42秒扩大到44秒。两极直径变小6%，即使通过小型仪器也能分辨得出来。
但是观测木星你首先应该注意的是它的大气细节。行星的云层形成明亮的云区和更暗的云带交替出现的形式。边缘形成的湍流将呈现出更微妙的细节。在良好的观测条件下，它们会显现出来，尤其是木星升起3小时后，距离地平线大约30度角的位置。你可以看到更清晰的图像，因为光线将穿过更稀薄的地球大气。
不管什么时候你观测到木星，你都会注意它周围至少4个小亮点。它们是伽利略卫星：根据轨道的距离不同分别是木卫一（Io），木卫二（Europa），木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto）。因为它们以不同的角度绕行星旋转，它们的相对位置经常改变。
木星卫星的轨道平面几乎与视线垂直，所以有一颗卫星多数时间不是出现在木星的东侧就是西侧。三颗更靠近内侧的卫星每次经过木星正面的时候都会在云层上投下一个阴影。半圈之后，木星卫星就消失在行星背后了。
最靠里的木卫一速度最快，观测机会也最多。所有北美洲的观测者都能在3月2日，9日，16日和25日的早上看到它和它的投影。木卫二会在3月15-16日和3月22-23日晚间以及3月30日早晨上演相同的表演。最大的卫星木卫三以及其阴影可以在3月9-10日和3月16-17日晚间看到。在后面那个时间窗口，木卫三的阴影将于美国东部夏令时早上2点36分接触云层。木卫三将于4点53分凌日，12分钟后阴影将从视线中消失。
木卫四的轨道离木星太远了，现在它既不在木星前方也不在它后面。3月13日的早上，我们有难得的机会在行星的南侧看到这颗卫星。
3月的大部分时间里，木星都是黎明前星空的主角，但是也不要错过观测土星的机会。这颗行星会出现在射手座的星域，在3月1日当地时间早上2点30分左右从地平线上升起。全月土星都可以用双筒望远镜观测，它将出现在银河中星星十分密集的位置，礁湖星云（M8，Lagoon nebulae）和三叶星云（M20，Trifid nebulae）以及疏散星团M23（open star cluster M23）都在5度范围之内。土星在它们之间，亮度达到0.5等。
关于土星
本月土星对于所有观测者来说都是一种诱惑，随着曙光的来临，它将在早晨的天空中越升越高。
在黎明前可以用望远镜观测土星和它壮美的光环。在月中，行星的直径将达到17秒，光环直径达到38秒，在倾斜时则是26秒。光环现在从行星的北极伸出，行星的阴影投射到位于土星背面的光环上。
WHEN TO VIEW THE PLANETS什么时候观测行星
Evening Sky
晚间星空
Midnight
午夜
Morning Sky
早间星空
Mercury (west)
水星（西方）
Jupiter (southeast)
木星（东南方）
Venus (east)
金星（东方）
Venus (west)
金星（西方）
Jupiter (southwest)
木星（西南方）
Mars (west)
火星（西方）
Saturn (south)
土星（南方）
Uranus (west)
天王星（西方）
新老两代环形山形成鲜明对比
随着阳光照在开普勒环形山清晰的边缘，和旁边边缘更加缓和的恩克环形山形成对比。
开普勒环形山（lunar crater Kepler）很难被忽视。这个年轻的陨石坑位于月球赤道附近，靠近风暴洋（Oceanus Procellarum）的东岸。这个20英里（32千米）宽的深坑呈环形，边缘清晰可见，它是位于东侧著名的哥白尼环形山（Copernicus）的缩小版。
3月8日晚上，我们能看到开普勒环形山一半被照亮。较低的阳光角度能让我们看到形成环形山的那次冲击所带出的残屑。在开普勒环形山的南边是一个类似大小的恩克环形山（Encke）。这个环形山的边缘看上去更缓和，展现了亿万年间冲击所形成的效果。开普勒冲击所带来的残屑填满了恩克环形山。
如果你过几晚再看开普勒环形山，你会看到更高的阳光角度改变了它的粗糙程度和阴影，光线围绕着环形山。风暴洋的黑色熔岩在这个位置更浅，冲击从底部翻出了颜色更淡的岩石。由于光线的关系，开普勒看上去更醒目一些，恩克则像完全消失了一样。一般来说，时间更久远的环形山在阳光角度比较高的时候会消失在背景之中。
开普勒环形山的名字是为了纪念在17世纪发现了行星运动定律的德国天文学家开普勒。恩克环形山则是为了纪念19世纪第一个计算出了短期彗星周期的德国天文学家恩克。巧的是，那颗后来被命名为恩克彗星的彗星2P（Comet 2P/Encke）在3月初将在日落一个小时出现在西方天空10度的位置。
罕见的黄道光景象
3月末，黄昏过后，黄道光出现在西方天空，像一个发着微光的金字塔。
冬末春初是北半球的观测者们在日落后看黄道光最好的时间。当黄道，就是太阳在天空的运行路径，与西方地平线形成一个很陡的角度时，观测条件达到最佳。
这道柔和的光是太阳光反射到太阳系中微小的尘粒（dust particles）上所形成的；它们主要集中在黄道上。黄道光看上去比银河要暗淡一些，所以黄昏后在更暗的西方，趁月亮没有出现在天空之中（今年的3月14日-28日）时寻找它们的踪迹。圆锥形的黄道光从地平线一直延伸到金牛座。
一颗小（但明亮的）流星近距离经过
这个周期性访客本月会有较高的亮度，在它被发现后的近160年里，这是它最接近地球的一次。
到3月底，我们可以用双筒望远镜看到彗星41P/塔特尔-贾可比尼-克热萨克（Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak），亮度甚至可能达到肉眼直接观测的水平。观测者一般没有那么幸运。1858年美国天文学家Horace Tuttle第一次发现了这颗暗淡的星体。自此之后，直到1907年，才由法国观测者Michel Giacobini再次看到。但是它很快又消失了，直到1951年斯洛伐克天文学家Lubos Kresak找到了它的踪迹。
天文学家终于确定了它的轨道，意识到它的公转周期为5.4年。但是尽管如此，在将近一个世纪中，人们只观测到3次。
但是2017年观察到的希望非常大。3月末，彗星距离地球的距离在1300万英里以内，也是最近的一次。它会飞过大熊座，所以多数晚上，它都在高空飞行。最好的观测机会应该会在接近月底的时候出现，那时月亮不会出现在夜空之中。届时彗星应该会在北斗七星的勺底附近，在27日晚上在1度左右的位置飞过亮度1.8等的天枢（大熊座α星）。如果预测准确的话，它的亮度将达到5-6等。
我们还有可能经历亮度爆发。在1973年的那次现身过程中，彗星41P在一周内亮度提升了10等。在2001年的那次回归中，它有一次5等的亮度爆发。
天文摄影家还可以注意一下PANSTARRS彗星（C/2015 ER61）。3月1日，这颗亮度7等的星体会出现在射手座的礁湖星云（M8）和三叶星云（M20）之间。到3月8日，它会出现在明亮的球状星团M22北方1度的位置。
北河三带我们找到灶神星
亮度7等的灶神星本月出现在北河三的西南角，这片星空除了几颗明亮的导航星，没有别的。
3月的小行星狩猎会相对轻松。走到户外，把双筒望远镜指向亮度1等的北河三（Pollux），向西南（右下方）滑动半个视野的距离，在视线中心附近亮度第二的点就是灶神星（Vesta）。即使不用望远镜你也能看到这颗小行星在背景星空下相对位置的变化。
用杂志中间的StarDome地图可以找到双子座的北河二（Castor）和北河三（Pollux）。每年这个时间的夜晚，北河三在双子的左侧。靠着墙稳定住你的双筒望远镜或把胳膊支在汽车顶上。然后借助双子座的3颗亮度4等的星星积薪（Kappa Geminorum），五诸侯四（Upsilon Geminorum）和五诸侯三（Iota Geminorum）帮助你找到灶神星的位置。在3月上半月中，这颗小行星不会移动太多，但是下半月移动速度会逐渐上升。
在3月中，这颗325英里宽的星际岩石亮度会从7.1等降到7.6等，除了积薪，五诸侯四，亮度5等的双子座76（76 Gem）外，它仍然是附近区域里最亮的。天文望远镜能更简单地找到灶神星，但是不要指望能看到什么细节。
（备注：所有的赞赏收入都归我们的创作者，译者和校核，以感谢他们辛苦的付出。）
