该图展示了火星，地球和太阳之间的相对位置，这种情况大概每26个月出现一次。从地球的角度来看，火星几乎运行至太阳的正后方。
Credits: NASA/JPL-Caltech
七月，由于各大行星的运动，从地球的角度来看，火星几乎从太阳的正后方经过。地球和火星之间的通讯也因此受到限制。
7月22日至8月1日期间，NASA不会向美国的三枚火星轨道探测器和两辆火星车发出任何指令。
位于加州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室（JPL）火星中继网络办公室主任Chad Edward解释道：“预计到通讯会明显变差，谨慎起见，这段时间我们不会和我们的火星设备交流。我们不想冒险让航天器执行错误指令。”
尽管预期会丢失或损坏少量信息，数据还是不断地从火星传送到地球，这些数据以后还会重新传输一遍。 Edwards表示：“我们将继续接收遥测信号，跟进各航天器每天的状况。”
从地球上看，火星每隔26个月都会经过一次近日点，即“火星合日” 。 在绝大多数的合日现象中，火星并不会运行至太阳正后方，今年也不例外。
为什么就算火星不“躲”在太阳的正后方，地球和火星之间的通讯也照样大受影响？8月21日的日全食将给采用正确护目措施的观测者们一个生动的解答。日冕总能从太阳表面延伸至很远，在日全食时，日冕可以被观测到。它由热的电离气体组成，能够干扰通过它的无线电波。
为了避免太阳附近的电离气体破坏发射给火星探测器的指令，在火星接近太阳后方的这段时间内，NASA都尽可能不传输信号。
操作火星轨道探测器和火星车的团队已经为应对预计于7月22日开始的通讯暂停准备了好几个星期。
“航天器将继续工作，执行预先发送的命令。”喷气推进实验室火星计划总工程师Hoppy Price说道，“轨道探测器将继续进行科学观察并传输数据。火星车将停止移动，但其观测活动将继续下去。”
火星车团队正在确定最佳地点，确保好奇号和机遇号火星车在合日期间也能高效工作。
游览盖尔环形山，由@柚子木字幕组 听译
NASA所有正在执行的火星任务都至少经历过一次火星合日。 此次是奥德赛号遇到的第八次火星合日，也是机遇号经历的第七次、火星勘测轨道飞行器（MRO）的第六次、好奇号的第三次、以及火星大气与挥发物演化任务（简称MAVEN）探测器的第二次合日现象。
Edwards说：“这些飞船现在都身经百战了，我们知道该期待些什么。”
观看火星合日示意动画请点击：
http://mars.nasa.gov/allaboutmars/nightsky/solar-conjunction
NASA当前的五个火星任务、以及计划，在2018年和2020年展开的火星任务，是雄心勃勃的无人探索的一部分，目的在于了解火星，为21世纪30年代将人类送往火星而引路。
MAVEN项目由美国科罗拉多大学博尔德分校的首席研究员以及NASA位于华盛顿的科学任务理事会负责，由NASA戈达德太空飞行中心统一管理。科学任务理事会下属的奥德赛号、机遇号、火星勘测轨道飞行器、 和好奇号项目，以及NASA火星探测计划则由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院的喷气推进实验室（JPL）负责管理。而NASA的三个轨道探测器则都由位于丹佛的洛克希德·马丁空间系统公司（LMT)所建造。
想了解更多有关NASA火星探测计划的信息，请访问：
https://mars.jpl.nasa.gov
https://www.nasa.gov/mars
（编辑：Martin Perez 翻译：唐可 校核：Hequn Wang）
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