大火，也被叫做天蝎座α，是一颗距离我们很近——554光年的，广受研究者青睐的红超巨星。它在夜空中亮度排第15位，并且是天蝎座的最亮星。它的直径是太阳的700倍，质量约为太阳的12倍，大火是最大的几颗恒星之一。一个智利与德国的国际天文学家团队已成功地拍摄到了这颗恒星，还制作了除太阳外的第一张恒星大气的扰动速度图。
艺术家展示了红超巨星大火（天蝎座α）的意向图 版权M. Kornmesser / ESO.
一个智利与德国的国际天文学家团队已成功地拍摄到了一颗恒星史无前例的照片——这颗恒星不是太阳，它是红巨星大火（天蝎座α）。团队还制作了除太阳外的第一张恒星大气的扰动速度图，揭示了大火浓厚恒星大气中的那令人捉摸不定湍流。
大火，也被叫做天蝎座α，是一颗距离我们很近——554光年的，广受研究者青睐的红超巨星。它在夜空中亮度排第15位，并且是天蝎座的最亮星。它的直径是太阳的700倍，质量约为太阳的12倍，大火是最大的几颗恒星之一。
这是红巨星大火有史以来最清晰的图像，也是除太阳以外最清晰的恒星图像。
版权K. Ohnaka / ESO.
据说，一开始大火的质量约为太阳的15倍。在它活动的过程中消耗了三个太阳质量的物质。为了能够直接观测到大火表明大气的活动，智利北天主教大学的奥赫纳佳博士与他的论文合作者使用坐落在智利帕瑞纳山的欧洲航天局的甚大望远镜干涉仪对大火进行了观测。
奥赫纳佳博士说道：“大火这样的恒星是如何在它们演化的最后阶段如此快速地损失质量的问题已经困扰我们超过半个世纪了。”
“甚大望远镜干涉仪是唯一能够测量大火上表面浓厚大气上的云气运动的工具——这个仪器是搞清楚这个问题非常重要的工具。下一个挑战就是甄别出到底是什么驱动了大火大气的湍流运动。”
有史以来最好的恒星表面及大气图像
视频翻译
欧洲航天局的甚大望远镜干涉仪与琥珀已经得到了有史以来最清晰的红超巨星大火的表面图像，科学家也测量了恒星表面的不同部分是如何运动的，这还是第一次在除太阳的恒星上实现这一点，当然测量太阳的就很容易了。
这个发现揭示了不能被现在的理论所解释的大火上部分大气的湍流现象。
所以天文学家表示我们现在需要一个新理论来解释这个红超巨星上的大气湍流现象
天文学家制作出了除太阳外的第一张恒星大气速度二维矢量图。他们通过甚大望远镜干涉仪和三个辅助镜与一个叫做琥珀（AMBER）的仪器。琥珀（AMBER）可以在大火表面的窄红外波波段内截取图片。
之后，使用这些数据来计算出恒星上不同方向的大气速率与整颗恒星大气运动的平均速率。这便可以得出整个大火上大气的相对速度的图谱，这也是除太阳以外第一颗绘制出大气相对运行速率的图谱。
作者说：“我们找到了大火上的湍流，低密度气体在大火上以比我们预测更快的速度运行。”
这个运动不大可能由对流现象引起，换言之者不可能是由于将能量从恒星的核心转移到外层大气的大规模运动造成的。”
“目前需要一个新的，目前未知的理论来解释这些在类似大火的红巨星的大气上的运动。”
这次研究被发表在自然杂志上。
来源：www.thespaceacademy.org
译者：赵昌皓
责编：钟天意 何彦达
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