说起西晋王朝，人们一般会想起对汉民族造成巨大灾难的“八王之乱”，另外就是傻皇帝晋惠帝司马衷。本文简要分析下为何晋武帝司马炎要将皇位传给自己的傻儿子。
大家可能以为司马炎是只有司马衷一个儿子，其实不然，司马炎成年的儿子有九个，这九个皇子后来全部被卷入“八王之乱”，其中七个死于非命，唯有先天残疾的司马晏与幼子司马炽侥幸活了下来。看来司马炎是有选择的，那为何还选定司马衷为继承人呢？原因主要有以下几点。
第一、司马衷是嫡长子，古代确定继承人都是立嫡以长不以贤。嫡长子继承制度是有先天的优势的，它能确保权力的顺利交接。首先，贤能或者才能的评价标准不一致，帝王无法确定哪个儿子在才能上谁是最优的。其次，如果凭借才能选拔继承人，会造成每个儿子都能看到继位的可能，那会引发激烈的政治斗争。最后当时是皇帝与贵族共治天下，皇帝身边有一帮大臣，就算皇帝是傻子，在大臣的辅助下，国家也不会出什么大岔子，司马炎就是给司马衷配备了辅政大臣，原本希望能辅助司马衷治理国家。
第二、司马炎怕老婆。司马衷的生母是司马炎的皇后杨艳，背后是魏晋时期的地方大族——弘农杨氏撑腰，而且杨艳也是个出名的悍妇。司马炎立太子时，杨艳已经年老色衰，想维持自己皇后和家族的地位，只有母凭子贵这最后一根稻草可以抓，所以跟她商量换太子的事儿，简直是往伤口上疯狂地撒盐。并且，弘农杨氏在朝堂上能量很大。所以，司马炎想换太子时，杨艳直接怼了一句：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”司马炎没办法对抗自己凶悍的老婆，也只好不了了之。
第三、明知道司马衷是傻子的大臣不能对司马炎抗争到底。西晋王朝的重臣元老，都经历过当年的司马氏替代曹魏的政治斗争，当年恐怖气氛还历历在目，觉得保住自己的荣华富贵最重要。另外从东汉王朝终结，到三国时代的大动荡，让当时的世家大族和朝廷官僚都觉得，传统的儒家道德可能在这个乱世行不通，及时行乐才是正理，陷入了道德上的犬儒主义。所以西晋王朝的大臣们对王朝的前途漠不关心。
第四、司马衷生了聪明伶俐的好儿子司马遹，他立刻就被司马炎内定为西晋第三代皇位继承人。这使司马炎有了一个“好圣孙，我大晋可旺三代”的错觉。
第五、在司马炎心里，不能废掉白痴太子司马衷的最隐秘的原因是在很多大臣心里，司马炎最合适的皇位继承人，是司马炎的同胞弟弟，齐王司马攸。但是由于司马炎的伯父司马师无子，所以司马攸在年幼的时候过继给了司马师。这样司马攸就有了司马懿嫡孙、司马师嫡子的身份，继承皇位是无话可说。此时，在朝堂上已经隐隐出现了齐王党和太子党的党争。而且，让司马攸当皇位继承人，就等于宣布皇位继承人的血脉，永久流入了自己的伯父司马师这一支，对于司马炎来说，皇位无法传给自己的嫡系子孙，是无法容忍的。而且，如果废掉司马衷，从其他儿子里立个太子，情况只会更乱。司马炎大部分儿子，都是西晋成立之后才生的，都养在深宫，一是年幼，二是没有功绩不能服众，如果贸然换太子，只会让朝廷里除了齐王党、司马衷集团之外，再出来一个新太子党，政治斗争只会更加残酷复杂。
所以基于以上考虑，司马炎最终选择了司马衷作为皇位继承人，即晋惠帝。
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