英国挑战者2型主战坦克的故事（第7章/共16章）变革的选择，格兰比行动和维克斯挑战者2的选择

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第七章

变革的选择，格兰比行动和维克斯挑战者2的选择

随着维克斯公司开始建造原型车，又一件大事影响了挑战者2型的最终发展。华沙条约组织在1989年解体，苏联在1990年初随着其各加盟国的解体而实际上不复存在。北约的反应是观察、等待和非常迅速地减少军费开支。英国政府在1990年7月底进行了战略防御审查，改变了政府的国防政策，以反映冷战结束后战略前景的变化。由国防大臣汤姆-金编写的政策文件，被称为 "变革的选择"，承认随着华沙条约组织的消失，在可预见的未来，欧洲的常规战争是非常不可能的。这预示着国防政策的巨大转变，允许将所有英国武装力量削减18%。

这对皇家装甲部队的影响是巨大的，合并导致坦克团的数量从19个减少到11个，在1993年完成。因此，英国政府打算购买的用于替代酋长的主战坦克的数量几乎立即减少了，这自然会影响到购买哪种主战坦克的决定。对最近倒下的铁幕保持警惕的军队，在1990年夏天之前打算购买大约六百辆新的主战坦克，与挑战者1一起服役。酋长 "一直打算扮演这一角色，但随着 "变革方案 "中对陆军规模的缩减，这一计划被放弃了。新的坦克现在将全面取代 "酋长 "和 "挑战者 "1。德国人和美国人正确地认为这是一个可以迫使英国人不选择购买外国坦克的因素。竞争对维克斯公司、美国、德国和法国开放--它们是唯一能够满足GSR要求的其他坦克生产国。合并这么多单位的决定在陆军内部引起了许多讨论，但这个过程将在3年内分阶段进行，而且在 "变革的选择 "宣布后，就出现了在战斗中测试挑战者1号的机会。

1990年8月，科威特被萨达姆-侯赛因的伊拉克军队入侵，1990年底，当英国决定参与赶走伊拉克人时，很明显英国必须部署一个装甲师作为联军的一部分。声名狼藉的 "挑战者1号 "在面对预计装备精良的敌人时，将接受一次火的洗礼。糟糕的预测导致一些英国报纸和一些拖累CAT87结果的报道不可避免地出现了。随着第一装甲师将他们的车辆运往波斯湾，寻找英国陆军下一辆主战坦克的竞争战线已经敲定。

海湾战争证明了英国坦克的设计理念，维克斯公司在支持格兰比行动中的表现也得到了政府的肯定。维克斯公司在行动期间将CRARRV救援车投入使用；它在可靠性和设计方面取得了巨大的成功。挑战者1号在经历了战斗的考验后证明了自己的能力；在配备了适当规模的备件后，它具有很高的可靠率。它没有遭受任何损失，并以有史以来最远距离的坦克杀伤记录进入记录册。它的声誉的挽回也有利于维克斯坦克。挑战者2的概念也受益于英国陆军内部的强大支持，这完全是基于它本身的优点。

主战坦克的采购竞争被推迟到了1991年7月，因为整个英国坦克工业都要为格兰比行动提供技术支援。一个值得关注的方面是，其他西方坦克生产国并没有立即跳出来提供他们的投标。决定主战坦克采购计划的竞争性试验的想法自20世纪70年代以来在任何主要的北约军队中都没有尝试过--德国和美国都怀疑英国的试验不会客观地进行，但在多次高级别会议之后，德国人和美国人都相信竞争会不带偏见地进行。竞争车辆将由RAC挑选出来的士兵进行评估和驾驶，以使每辆车都能根据军队的要求进行测试。德国的克劳斯-玛菲公司提出了新的豹2A5，并改进了炮塔（解决了豹2A4上发现的装甲保护问题）。美国的通用动力公司提出了M1A1的改进版。法国陆军的GIAT勒克莱尔（Leclerc）是竞争中的一个后来者，也是迄今为止最非传统的一个。

M1和豹2在概念上与拟议中的挑战者2相似，都有四名乘员，火控系统的布局也相似。未来派的GIAT "勒克莱尔 "是个例外，但它的三人车组和自动装弹机都不是RAC喜欢的功能。在试验之后，勒克莱尔被排除在考虑范围之外（由于它的自动装弹机，较小的尺寸和它的装甲防护不符合GSR的要求），只剩下豹2A5，M1A2和挑战者2。剩下的这三种坦克都符合工作人员的要求，每一种都有特殊的优势和弱点。英国坦克的每吨马力是这三种坦克中最低的，但它解决了其前身的所有缺陷，并显示出进一步发展的巨大前景。必须记住的是，这次比赛是对每辆坦克与GSR的评估，而不是相互之间的评估。

最后的选择权留给了英国政府，但在格兰比行动之后，整个地缘政治的前景已经发生了变化。自从维克斯公司第一次提出 "酋长 "的替代方案以来，冷战已经结束，大量订单的前景已经消失。首相约翰-梅杰决定支持挑战者2号，但这个过程有一个重要的注意事项：如果允许维克斯公司将坦克投入全面生产，他们将受到一套非常严格的验收条件。为了转移国防部的批评，采用了 "挑战者2号 "的正式名称；这个名称意味着新坦克是挑战者1号的改进版，从而将注意力从尚未完成交付的新挑战者1号上转移开。1992年6月21日向下议院正式宣布，127辆坦克和13辆驾驶员培训坦克（DTT）的合同被授予维克斯防御公司。到目前为止，美国人对没有获得英国的主战坦克订单感到失望，并要求最高层做出解释（爹很不开心，觉得儿子翅膀硬了不听话了）。对于维克斯公司来说，政府决定采用挑战者2型坦克是一个巨大的成功，并认可了该公司的坚持和其设计师的智慧。

在格兰比行动中，备受诟病的挑战者1号被证明是一种优秀的战斗车辆，它在整个90年代都在服役。这辆挑战者是1996年拍摄的。

1996年，在索尔兹伯里平原训练区，这些皇家龙骑兵的挑战者1号正在为一天的艰苦训练做准备。

女王皇家轻骑兵团是在冷战结束后的合并中产生的。女王皇家爱尔兰轻骑兵团在1991年的海湾战争中使用了挑战者1号，女王皇家轻骑兵团在1998年收到挑战者2号之前一直使用挑战者1号。该团的挑战者1号也在波斯尼亚服役，不过这辆挑战者是在英国拍摄的。炮塔顶部的布局与之前的 "酋长 "非常相似。