防御的集中化
被削弱的美军第八航空队在施韦因富特-雷根斯堡之后的19天里只执行了6次任务，都是针对法国和低地国家的目标。其下一次飞往德国的任务是在9月6日。这是一次对斯图加特的灾难性的纵深突袭，损失了45架重型轰炸机，另外还有10架被击落。更加乐观的德国防御指挥官们相信，他们在装备、力量、战术和组织方面的持续改进已经遏制了美国人；即使如此，对日间防卫的根本性重组也早就该进行了。这个过程开始于9月初，当约瑟夫-"贝波"-施密德（Josef "Beppo" Schmid）将军解除了卡姆胡伯（der Flieger Kammhuber）将军的职务，担任第十二航空队的指挥官。该部队自1941年成立以来，名义上一直负责德国境内的所有防御性战斗机。在实践中，日间战斗机行动的控制权已经移交给了战斗机参谋部，而卡姆胡贝的第十二航空队则负责管理。第十二航空队则通过航空师总部管理夜间战斗机的防御行动。施密特立即开始主张对日间战斗机进行类似的集中管理。9月，战斗机第二师师长沃尔特-施瓦贝迪森（Walter Schwabedissen）（左）在走下他的Fw 189飞机后，视察II./JG 11大队，向杰弗尔机场的指挥官雷默斯少校致意。
截至9月15日，在战争中最重要的德国空军重组中，RLV战斗机指挥部的正式统一终于发生了。他的任务是 "指挥德国北部、荷兰和比利时北部地区的日间和夜间战斗机部队和活动"。新的第1航空军在Zeist成立，成为Lw Bfh Mitte的主要作战指挥部，控制着驻扎在德国北部和西部的三个战斗机师的地理区域内的昼夜战斗机。一些战斗机师在这个时候被重新编号，显然是为了地理上的一致性。柏林的第4战斗机师变成了第1战斗机师；汉堡-斯塔德的第2战斗机师没有变化；迪伦的第1战斗机师变成了第3战斗机师。在南部，继续直接向Lw Bfh Mitte报告的第5战斗机师变成了第7战斗机师。之前担任战术控制员的军官失去了这种权力，在年底前完全被淘汰。正如一位前防空区军官指出的那样：采取这一措施的原因是希望为日间和夜间的战斗机行动建立明确的指挥责任。由于白天和晚上的行动是由同一个中央指挥所指挥的，所以总的责任无论如何都是由师指挥部承担的，所以发现不可能继续采用在战斗机师长和有关战斗机之间划分指挥权的制度。如果战斗机师师长要最充分地履行他的职责，那么无论白天还是晚上，只要有敌机侵入，他就必须指挥作战。第三航空队的斯佩勒元帅成功地抵制了防御集中化的趋势。他保留了对他的战斗机的完全控制权，向戈林争辩说他的飞行队是一个不可分割的整体，他的战斗机部队履行着重要的进攻和防御职能。9月15日，他们在巴黎附近的尚蒂伊被归入一个新的第二航空军，该部队有两个战斗机师：第4师（前战斗机第3师），总部设在梅斯，第5师（前西部防空区），驻扎在巴黎。Lw Bfh Mitte能够从斯佩勒手中夺取的只是对Luftgaue VII（慕尼黑）和XII/XIII（威斯巴登）的空中报告和高射炮部队的控制。1943年11月1日，这些航空区从第3航空队转到了Weise。将第3航空队与Lw Bfh Mitte分开的界线穿过比利时中部，然后大致沿着法德边境。美军第八航空队对德国的空袭，特别是对德国中部和南部的空袭，因此跨越了两个航空队的防御区，防御指挥和控制问题一直存在；这些问题直到1944年德国国防军被驱逐出西部占领区时才结束。1943年夏末和秋季的一些文件描述了RLV防御战术的演变。8月，加兰德向战斗机司令部分发了一份简短的备忘录，向所有与日间轰炸机编队交战的单引擎和双引擎战斗机部队下达了戈林的命令。1. 只攻击编队中的轰炸机，不考虑它们是进攻还是返航。2. 只有在整个编队被打散或没有其他交战可能的情况下，才可以攻击落单的轰炸机。3. 允许在WGr21航空火箭弹在成功发射后攻击落单的轰炸机，不允许有其他例外。4. 违反这些命令的编队指挥官和飞行员将被军事法庭以不服从军事命令为由逮捕，指控是对帝国的安全造成严重后果。第12航空军的8月月度报告被保存下来。其中包括一份非常重要的当月应对大规模日间入侵的战术经验清单。该报告由卡姆胡伯（Kammhuber）签署，但读起来很像是由施密特（Schmid）撰写的。它的主要内容是：1. 8月，敌人显然将其日间攻击的重点转移到了德国南部和西南部的目标--这些轰炸机被护航到了内陆200公里。2. 攻击是以近距离编队的方式进行的，每批轰炸机有70-80架。3. 我们是用驱逐机零散作战。这只是理论上的意图，驱逐机联队直到9月才加入RLV。4. 事实证明，从正面对四引擎飞机的攻击是最成功的，而且损失最小。在8月17日。a) 一个从正面进攻的大队将18架敌方轰炸机从编队中击落，自身损失2架。b) 另一个大队从后方进攻，只打中了一架重型轰炸机。5. 防御对德国的攻击需要有远程的、集中控制的战斗机群。6. 与夜战一样，日间战斗机必须在选定的Abschwerpunkt[集中点]进行Sternflugen[字面意思是明星飞行；从不同的点开始集结]。7. 必须通过加速生产辅助副油箱来改善战斗机的短航程。8. 必须加快装备导航设备的速度。我们需要Me210和Ju88战斗机，它们的机组人员必须接受最好的导航训练，并配备完整的通讯设备（FuG 16Y）；目前使用配备FuGX和Piel G-V的Bf110战斗机只是一种应急措施。9. 美军重型轰炸机的渗透距离在增加，其护航战斗机的航程也在增加，因此有必要将整个帝国，包括西部被占领地区，视为一个单一的防御区。10. 必须提高防御的有效性。8月17日，一个轰炸波次之后又有了第二个波次；500架轰炸机中，有80架被击落，但这不足以阻止目标被轰炸。11. 在指挥官的带领下，以联队的力量进行攻击是必要的，以歼灭敌人的个别编队；只有这样才能打破他们的攻击意愿。12. 必须提高地面组织为抵达的战斗机提供服务的能力。在向所有机场提供弹药方面存在困难--例如，电力和机械供弹--此外，也没有足够的人员来带好这些子弹。关键的机场将被称为Jagdstützpunkte[战斗机支援点]；所有其他机场至少要提供燃料，以方便飞往下一个Jagdstutzpunkt。13. Bf 110战斗机飞行速度太慢，体积太大，只能作为一种权宜之计。Bf110的日间作战任务只对落单的的轰炸机有效。14. 对机场越来越多的攻击[现在主要是美军重型轰炸机以及中型轰炸机和战斗机]使得有必要在所有机场附近建立分散点，这使得从沿海机场的行动变得异常困难，因为没有足够的时间来进行编队起飞并爬升到战斗高度。15. 敌人的编队在穿越海岸时有大量的护航，加上没有时间组建有效的编队，因此有必要将战斗机防御的主要力量转移到内陆较远的地方，在敌人战斗机的航程之外。在许多情况下，在沿海地区防御敌方战斗机扫荡战术上是无效的。16. 指挥和控制的Y设备[使用FuG 16ZY]效果很好，但每个大队至少需要有12架飞机配备该设备。1. Bf 109和Fw 190要尽快装备21厘米的航空火箭弹[WGr 21]。2. Bf 109G-6/U-4的MK 108型 3厘米机炮已经证明了自己；它具有无与伦比的破坏力。3. Fw 190和Bf 110可以使用副油箱；Bf 109的装备由于供应问题而被推迟了。4. 新的Bf 109G-6的 "昼夜 "Revi 16B射击瞄准具由于缺乏接口而不能被接受；在可以拆除之前，已经被重新装备了Revi 12D瞄准器。5. Bf 109G-5/U-2[注有GM-1（一氧化二氮）的高空战斗机]被证明是不成功的：它在所有的飞行姿态下都不稳定；它在10,000米的高度上会发出轻微的烟迹；它的挡风玻璃（特殊的装甲玻璃）在俯冲时结冰；它的压力设备，尤其是压缩机，非常不可靠，而且极难获得零件；维修非常耗时；报警起飞需要每架飞机有三名地勤人员。该报告还讨论了空中胜利的核算。现代历史研究有可能过度强调空战胜利和Ziffernkult（数字崇拜），但一个公平和准确的系统是很重要的，不仅对士气，而且对量化防御的有效性。报告称，现行的规定是不充分的，并建议采用这种程序：1. 在执行任务的当天，大队指挥官应该向防空区报告战果，因为：a) sicher[确定]，那些有无可辩驳的证人的战果。b) wahrscheinlich[可能]，那些与编队分离，但没有报告被其他单位、地面等最终摧毁的情况。3. 联队指挥官应检查Abschussmeldungen[战果报告]，特别是检查双重战果要求；这将需要几天时间。4. Jafü Ia's[行动官员]应从Luftgau Kommandos[德国空军行政区域指挥部]收集坠机报告。5. 一个委员会将把胜利报告与坠机地点进行比较，并应在5-8天内清楚地了解真实的数字。委员会的组成必须使各方都认为其调查是准确的。尽管委员会做出了努力，但RLV飞行员的战果数量最终被RLM证实，并且一直高于坠机的数量。在接下来的几个月里，随着战斗的规模越来越大，参与的部队数量越来越多，这些差异也越来越大。加兰德将军显然参加了这次重要的第12航空军的参谋会议，并将其中的一些结论纳入了他的办公室于9月3日发布的战术条例。虽然这份文件只是建议性的，但它对于理解领导层在这一时期对RLV的期望至关重要。它的主要规定是：1. 至关重要的是，要形成一个单一的攻击波，要用最大的力量攻击。与邻近的和后方的战斗机师及时合作是非常重要的。2. 攻击必须由至少两个大队进行，由指挥官在一个无线电频率上领导。3. 使用双引擎的装备导航设备的飞机对敌方编队的力量、位置、高度和路线进行实时评估。4. 对所有没有Y-设备的飞机的进攻指示将由新的Reichsjägerwelle[作战评估；描述见下文的指挥和控制]。5. 在一个陌生的机场降落后，高级军官将立即把所有到达的战斗机组成一个Gefechtsgruppe[战斗群]，与本队无关，并尽快使其进入作战准备状态。a）起飞命令由受影响地区的防空区指挥部在获知轰炸机部队的实力后发出。b) 如果不能与防空区联系，Gefechtsgruppe的Führer[领导人]将主动起飞。e) 根据任务负责人的命令，Gefechtsgruppe将被解散，然后每个飞行员将自行寻找他的本队。6. 在帝国境内有补给库存的机场要在飞行员的地图上注明，并做上标记，以便从高空能识别。7. 战斗机指挥官必须牢记天气条件及其对各战区敌人活动的影响。8. 每个单位（大队或中队）主要是攻击一个相同的轰炸机编队。如果它投下了炸弹或以其他方式散开，则攻击下一个看到的编队。9. 所有编队指挥的飞机都要有白色的方向舵以便识别。落单的战斗机和迷航的战斗机要立即在这些飞机后方列队，与本队无关。10. 第一次攻击的目标是分割敌人的编队。攻击要从最有利的位置进行，由战斗机机群进行，机群之间保持最小的间距。11. 返航要在预定的方向上进行，战斗机要尽快地重新编队。12. 从现在开始，来自前线的攻击将被限制在特别有利的条件下，由被证明能成功执行的大队进行。13. 1标准的攻击是来自后方，有一个小的偏转角度。15. 飞行员如果没有足够的理由不接近到命令的射击距离，将以敌前怯懦的罪名被送上军事法庭。16. 从现在开始，只有编队中的轰炸机才会被攻击（不管是进攻还是返航）。17. 只有在整个编队被分割开来，或者没有攻击前景的情况下，才可以摧毁个别落单的轰炸机。18. 装载Nebelwerfer[WGr21]航空火箭弹的飞机在成功发射火箭弹后，可以攻击落单的轰炸机。19. 工厂防空战斗机，夜间战斗机，以及小型Einsatzeinheiten[作战分队]被允许攻击落单的轰炸机，只有在地面或空中没有形成更大编队的情况下。20. 没有其他例外情况。违反这些指示的指挥官和飞行员将被送上军事法庭，因为他们不服从命令，对帝国的安全造成了严重的后果。21. 在正面攻击中，应在800米以内开火；在从后方或其他角度的攻击中，应在400米以外开火。22. 每次攻击的目标是一架飞机--用火力扫射整个编队永远不会成功。23. 一个固定的目标点，而不是用曳光弹或烟幕来瞄准，容易成功。24. 所有射击角度大于30度的偏角攻击都是无效的。26. 要用一切可能的手段来阻止轰炸机飞到他们计划的目标上空。请注意加兰德对正面攻击的消极态度，这与第1航空军的参谋部对正面攻击的热情认可直接相反。还请注意，他的26个观点中没有一个提到盟军的战斗机护航，这证明德国空军高层仍然低估了其重要性。这对于加兰德来说是极具讽刺意味的，他的兄弟在两周前就被一架美国护航战斗机打死了。美国轰炸机部队在英国的迅速扩张，需要一个新的行政控制层。9月13日，三个轰炸师（Bomb Divisions）被组建。第一师吸收了第一轰炸机联队的资源；第二师吸收了第二轰炸机联队；第三师吸收了第四轰炸机联队。新到达的轰炸机群被分配到各师内新成立的轰炸机联队。在9月6日的斯图加特空袭中损失惨重之后，第八航空队在接下来的三周里只针对西部占领区。9月14日，在这段平静的时间里，米尔奇召开了一次大型会议，讨论海因里希-兰格的Selbstopferung-vorschlag（自我牺牲建议）。海因里希-兰格，一位著名的战斗滑翔机飞行员。兰格提议使用全副武装的BV40滑翔机来冲撞轰炸机和船只。当天的讨论还包括携带炸弹的战斗机，从带有新开发的弹射座椅的Me 410上发射的空中鱼雷，以及战斗机控制的无人机。人们对兰格计划中的自杀性撞击建议没有太多的热情，加兰德被责成写一份反建议。这份提案于9月22日发布，并导致了RLV日间战斗机战术的最后一次重大创新。加兰德指出，如果一架全副武装和装甲的战斗机能够接近一架轰炸机并对其进行撞击，那么它就有很大的机会用炮火摧毁它，之后它就可以飞离，继续作战。在武器失效的情况下，冲撞将被授权作为最后的手段。他建议建立一个特殊的中队，称为突击中队（Sturmstaffel），以评估装备和战术。这个建议被采纳了；作为这次成功试验的结果，三个突击队在1944年底成为日间RLV的最重要组成部分。从9月6日开始，美国人没有把德国作为目标，直到27日，新的探路者部队（PFF）的四架B-17F领导了对埃姆登的攻击。探路者轰炸机配备了H2S，这是一种英国的雷达设备，能够分辨出大型地理特征，如海岸线，并允许在云层上对选定的目标进行攻击。PFF行动在即将到来的冬季将发挥越来越重要的作用，使美国人的轰炸机任务数不断增加，尽管在云层上的轰炸只不过是区域性轰炸，因而与官方的精确轰炸战略背道而驰，该战略从未被修改以反映欧洲天气的实际情况。美军为埃姆登空袭提供的护航力量是六个P-47战斗机群，比8月17日时多了两个。现在所有的P-47都配备了284和409升的副油箱，并首次为德国境内的目标提供护航，尽管这个目标离英国相对较近。扩大护航范围现在是第八航空队的一个紧急优先事项。华盛顿的阿诺德将军用威廉-凯普纳（William Kepner）上将取代第八战斗机司令部的负责人来表明他的愿望，凯普纳作为美国西海岸第四航空队的负责人获得了阿诺德的注意。凯普纳曾与加利福尼亚的战斗机制造商密切合作，以增加他们产品的航程。凯普纳具有创新精神，精力充沛，积极进取，事实证明他是新工作的完美人选。无效的沿海战斗机扫荡的日子早就过去了。德国守军很快就注意到了美国战斗机的新的攻击性。埃姆登空袭没有结果；只有一个H2S单位按计划作战了，在派出的308架B-17中，有246架投下了炸弹，但并没有在目标码头区域实现令人满意的集中。P-47护航战斗机任务完成的很好，只有7架B-17被击落，但德国守军受到了恶劣天气的保护。10月的第一次空袭是在1日，来自南方。第八航空队的三个B-24机群于9月返回北非支援盟军在意大利的登陆，并在这一天被派去轰炸位于维纳诺伊斯塔特的重要的梅塞施密特工厂，而地中海战区第十二航空队的B-17则瞄准了奥格斯堡。这个地区的守军仍然很弱，而且缺乏经验，但在面对没有护航的轰炸机时表现得很好。III./JG 3大队击落了7架重型轰炸机，而I./JG 27大队击落了6架。I./KG 51大队出动了Me 410战斗机，一些训练学校的Bf 110战斗机也出动了，但显然没有战果。美军因各种原因损失了7架B-24和3架B-17。德国空军的指挥官们可以认为，来自南方的攻击将继续下去，而奥地利的战斗机力量将以某种方式得到加强。戈林曾经夸口的德国北部海岸的 "外围防御 "已经不复存在；德国 "无顶堡垒 "的所有地区都需要更强大的空中防御。第二天重复了上一周对埃姆登的突袭。PFF的设备再次被证明是不可靠的，恶劣的天气再次有利于防御方。只有一架轰炸机在战斗机的攻击下损失；德国空军的飞行员声称击落了九架，最终至少有三架被记入战功。瓦尔特-格拉布曼(左)，与库尔特-布莱德少校（II./JG 3 大队的指挥官）视察荷兰-鲁尔防空区，9月在Schiphol。格拉布曼刚刚走下他的Me 210战斗机，上面标有他的个人识别字母 "X"。
艾克将军不断受到来自阿诺德将军的压力，要求他的第八航空队获得更多的战果，该航空队以很大的优势成为美军最大的航空队，并且仍在迅速增长。在联合轰炸机攻势的目标中，很少有白天被重创的。而欧洲漫长的冬季很快就会到来，这将进一步阻碍作战行动。艾克和他的轰炸机指挥官弗雷德-安德森（MGen. Fred Anderson）决定对高度优先的目标进行一系列压缩强度的任务，这些目标大多深入德国境内，因此远远超出了现有护航机的航程。第一次这样的任务，在4日，是对美因河畔法兰克福的一次成功突袭。第一轰炸师派出的155架B-17中约有130架击中了他们的首要目标，而第三轰炸师的168架B-17中有152架轰炸了萨尔的几个工业目标和II./JG 27大队所在的圣迪泽基地，该基地刚刚在RLV中投入使用。有12架B-17被击落，还有两架在返回后被报废。著名的前第303轰炸机大队的 "沃尔夫猎犬"，是德国空军获得的第一架坠落后恢复到可飞行状态的B-17，在1943年的某个时候在Jever加入了 "罗萨留斯"（Zirkus Rosarius）中队，这是一支将缴获的盟军飞机指导德国飞行员和防空能力的特殊部队。
美国人的成功意味着德国空军的不成功。I.、II.和III./JG 1大队，I.和II./JG 3大队，II./JG 27大队，以及I.和II./ZG 76大队被召来攻击B-17。不知道ZG76驱逐机大队是否计划进行单机护航（自1940年不列颠战役以来就知道这是必要的），但是Bf110战斗机单独执行任务，在击落了四架B-17之后，不幸在杜伦附近遇到了第56战斗机群及其P-47战斗机。在随后的屠杀中，这支新改组的联队损失了11名飞行员（包括两个大队的指挥官），7人战斗减员，以及9架Bf110战斗机。4日，刚刚从北非返回的两个B-24解放者机群向北海进行了转场，比大多数这样的佯攻更加成功，因为它将大部分的防御力量吸引到了它的方向。第二战斗机师的控制员上钩了，并命令JG11联队和赫尔戈兰的所有战斗机部队对解放者进行攻击。I./JG 11大队声称击落了五架B-24，但其指挥官阵亡。斯佩希特将军率领的攻击部队包括一支由他的II.和III./JG11大队以及赫尔戈兰防空区的攻击部队；这支全Bf109编队击毁了6架B-24。真正的损失是4架B-24；另外19架B-24虽然受损，但是仍然返回了英国。斯佩希特回到马克思身边，痛苦地抱怨标准Bf109的机载武器装备太弱，这使得许多受损的B-24得以逃脱。所有对B-17的攻击在到达目标之前就已经结束。没有进行第二次攻击，也没有对返航的轰炸机进行攻击。作战单位抱怨天空阴霾，但真相仍然模糊不清。1943年10月的防空会议
在秋季白天战斗的这一关键阶段，帝国元帅于10月7-8日在奥贝萨尔茨堡召开了一次重要会议。会议的主要目的是 "解决德国空军整个防空领域的问题。"事实上，会议最终涵盖了从高射炮部队的有效性到防空火箭的发展的所有问题。出席会议的知名人士包括米尔奇、魏斯、卡姆胡伯、科勒、马尔蒂尼和加兰德。戈林刚刚从战斗机基地巡视归来，他收到了法兰克福州长的一封愤怒的信，他声称日间战斗机在10月4日对该城市的突袭中表现得非常糟糕。高利特抱怨说，加兰德的战斗机表现不佳，使得美国人能够以 "纽伦堡党集会 "的编队在该市上空万里无云的天空中肆无忌惮地飞行，并对居民造成破坏。戈林利用这次会议对战斗机飞行员的训练、战术、技术和士气进行了尖锐而持续的攻击。他告诉大家："我不能让德国人民对我说：'我们给了你们几十亿，但你们却不能阻止这一切；300架轰炸机中只有20架被击落，'他把这种状况称为 "丑闻"。他对德国战斗机技术的弱点有很多话要说，而就在几个月前，他还声称德国战斗机的技术比美国战斗机更胜一筹。他指出，自1941年以来已经去世的伟大战术家维尔纳-莫尔德斯（Werner Mölders）发展了复杂的、个性化的战斗机战术，"适合于精英阶层，但对大多数人来说是灾难性的和破坏性的。" 但他对他所看到的德国空军飞行员士气和战斗精神的堕落保留了他最严厉的批评。帝国元帅宣布，他将不再佩戴他的战斗勋章，直到德国战斗机部队恢复其活力。米尔奇站起来对帝国元帅说，他的批评是不公正的。戈林不屑地回答说："他们只需要把敌人逼近到400米，而不是1000米；他们只需要打下80架而不是20架。然后他们的低落情绪就会消失，我将向他们致敬。但是，对于在2000米外进行射击...... "米尔奇拒绝接受德国空军的问题完全源于怯懦的说法，戈林也表示同意。他坚持认为，"疲惫不堪 "的老兵，一些拥有最高战斗勋章的人，毒害了理想主义的年轻人的思想。"这些年轻人刚刚完成训练，他们相对来说很有热情。他们进入他们被分配到的大队，在那里他们被告知：'这里有什么战术？'让你逃跑吧。一个人得到这样的建议后会怎么做？" 帝国元帅在结束他对德国空军战斗领导层的批评时说，他 "宁愿要一个没有勋章的年轻人，也不要一个赢得骑士十字勋章的半信半疑的中队长......"戈林在1943年秋天成功地发现了德国防空的一些真正问题，甚至掩盖了他自己对这种状况的重大责任。尽管戈林的评论无疑对战斗机飞行员是一种冒犯，但即使他们最坚定的拥护者也承认，德国空军的作战领导和飞行员的士气并没有受到批评。加兰德在回答他的长官的指控时承诺：将在这些方面对联队和高级指挥官进行重新检查，以确定他们的领导素质和他们的决心程度。此外，我还想到了一个可以由联队指挥官或由我亲自处理的系统。在这个系统下，特别飞行员将被安排在有问题的大队中，与他们一起执行任务，并确保大队的实际作战效果，以及它的战斗方式。这些人将被称为飞行政委......针对个别飞行员，要确认他是否真的做出了坚定作战的第二个可能性是安装一个自动照相机，这是我一年多以来一直要求的。这种相机拍摄的照片可以在作战行动后立即冲洗，并证明：这个飞行员以这样那样的角度接近到这样那样的距离内，或者，这个飞行员盲目地将弹药射向空旷的空中......。10月7日的一份书面命令对战斗机部队提出了以下要求；这些要求显然没有得到一致执行。帝国元帅还发布了一套命令，由部队指挥官向飞行员宣读。在10月14日成功完成任务后，JG3联队的联队长瓦尔特-达尔（Walther Dahl）大步向前祝贺JG3联队的三名飞行员。Bf 109G-6 "白色6号机 "带有完整的标记：整流罩上的联队标志，代表大队的垂直条纹，以及代表中队的白色彗星标志。在机翼下方可以看到一个WGr21火箭弹发射管，这是这个中队的标准装备。
遗憾的是，这些命令没有书面记载，但一位前JG 1联队的飞行员在战后很长时间内是这样回忆的。1. 在任何天气条件下，战斗机部队都要起飞和参与战斗。2. 任何返回基地的战斗机飞行员，如此既没有取得战果，自身也没有战斗损伤，将被送上军事法庭。3. 任何战斗机飞行员的武器装备出现故障，那将直接去撞击轰炸机。对于这些侮辱性的指令，战斗指挥官和飞行员的反应只能去猜测，但肯定是千差万别。汉斯-菲利普是JG 1联队的非常成功和广受尊敬的指挥官，据称告诉他的军官们，他不会受这些建议的约束，并有些隐晦地补充道："我知道我必须做什么！"戈林要求德国战斗机要重新装弹和加油后再起飞，以便与美国空军的深度入侵作战两次或可能三次，这也成为一项长期政策，甚至加兰德也承认它带来了短期利益。今天，人们对这次会议的印象主要是戈林糟糕的领导风格以及这位帝国元帅与他的前线指挥官，特别是战斗机飞行员之间日益恶劣的关系。然而，除了戏剧性和强烈的个性冲突之外，这次会议还说明了第三帝国领导层的功能失调以及纳粹主义对德国军事文化的腐蚀作用。这与第一次世界大战后德国空军早期规划人员应对作战问题和失败的方式形成了悲哀的对比。下一次空袭发生在8日，是在会议代表们喋喋不休的时候。目标是不来梅和附近的贝格萨克的船厂和工厂。三个轰炸机师在目标区域汇合之前，以不同的路线飞行，这一点很快就变得很清楚，以至于德国控制人员对来袭的编队进行了相当协调的防御。战斗机第三师攻击了第一轰炸机师的B-17，该大队向正东方向飞过荷兰。战斗机第二师攻击了第二轰炸机师的B-24和第三轰炸机师的B-17，后者在穿越格罗宁根附近的荷兰海岸之前走了一条更迂回的路线，穿过北海。第4战斗机大队的45架P-47战斗机为第1轰炸师提供护航。当编队还在绥德河上空时，就遭到了JG 3联队 Bf 109战斗机的攻击，I.大队来自Bönninghardt，II. 大队来自Schiphol。梅塞施密特战斗机成功地将 "雷电 "战斗机从轰炸机群中引开，为装备更好的JG 1联队的 "福克-沃尔夫 "战斗机的攻击做好了准备，而JG 1联队却莫名其妙地迟到了。B-17的喘息时间很短。他们在目标区域被携带火箭弹的ZG 26 驱逐机联队的Bf 110战斗机重创，这些飞机被告知要留在不来梅附近，远远超出护航范围。只有当B-17在其进港航线的末端转向西面时，他们才受到JG 1联队的攻击，JG 1联队是一个相当紧凑的单位，在菲利普的指挥下，作为一个相当紧凑的单位作战。JG 1联队的飞行员继续他们的攻击，一直飞到Quaken-brück，在那里他们遇到了前来护航的第56战斗机大队的45架P-47。美军损失了一架P-47战斗机，但是击落了五架Fw 190战斗机，其中一架将菲利普上尉打死。菲利普阵亡后获得橡树叶和剑的骑士十字勋章，是第二个获得200次空中胜利的飞行员，也是迄今为止阵亡的最成功的RLV飞行员。第353战斗机大队在第3轰炸师穿越荷兰海岸时接接应到了，但不能久留。当战斗机返航时，轰炸机群被JG11联队的所有三个大队攻击，直到轰炸机到达不来梅上空。该防区的其他战斗机部队--ErprKdo 25中队, III./JG 54大队, NJG 3联队, 以及不来梅和兰根福克-沃尔夫工厂的护厂中队也来攻击轰炸机群。B-17轰炸机沿着第1轰炸师的航线向西返航，获得了第56战斗机大队的护航，德国人的攻击也结束了。施密特为当天的努力打分，认为这是一次中等程度的成功；美军损失了30架重型轰炸机（加上在英国报废的两架）和3架P-47战斗机，而守军则损失了24架战斗机，21人死亡，12人受伤。他的部队规模小，无法造成更大的战果，尽管驱逐机联队在其新任务中表现出色。其中三名飞行员，汉斯-埃勒斯中尉，埃里希-翁特中尉和Fw. 汉斯-冈特-莱因哈特（Hans-Günther Reinhardt），通过撞击B-17将其击落。这三个人都带伤幸存下来。这些冲撞攻击是自发的或偶然的，而不是战术计划的一部分，但可能是受到戈林的劝告。直到第三帝国最后的绝望日子里，这种规模的攻击才再次出现。接替菲利普担任JG 1联队指挥官的是唯一一个比他有更多空中胜利的RLV飞行员。他就是赫尔曼-格拉夫（Hermann Graf），他的实验性JG 50联队即将被解散。格拉夫是第一个达到200次胜利的德国空军飞行员，并获得了德国国防军的最高英勇奖--带橡树叶、剑和钻石的骑士十字勋章。作为媒体的宠儿，格拉夫已经成为一个古怪的指挥官。他把一些前职业足球运动员分配给他担任个人职务，并把这个随行人员带到每个新的工作地点。他声称，他是在为战后时代拯救德国足球，但他的哗众取宠并没有让他在JG1联队的许多新部下满意。10月9日，艾克和安德森进行了他们迄今为止最大的一次赌博，派遣他们的全部轰炸机部队去轰炸德国东部的目标，完全没有战斗机护航。不少轰炸机在北海和丹麦被击落，然后轰炸师分头去轰炸安克拉姆、格丁尼亚、但泽和马里安堡。施密特的短腿Bf109战斗机和Fw190战斗机无法攻击来袭的轰炸机，但在美军轰炸机返航的时候，却在前方摆出了拦阻他们的阵势。Bf110战斗机有足够的航程，但速度较慢。而且在德国东部没有驻扎的日间战斗机。因此，轰炸机在他们的轰炸之前都是自由自在的，他们的轰炸相当成功--袭击马里安堡福克-沃尔夫工厂的照片被作为精确轰炸的一个典型战例广泛传播。轰炸机的返回航线是显而易见的，每一个日间和夜间战斗机部队都成功地进行了攻击，这得益于完美的、无云的秋季天气。28架重型轰炸机被击落，还有两架在返回后报废了。德军损失了10架战斗机，11名机组人员阵亡或失踪，1人受伤。加兰德将军以空中监视的身份飞行，亲眼目睹了备受指责的防卫部队的情况。他和一名僚机驾驶一架信使机飞往斯塔肯（Staaken），进入等待作战的Fw 190战斗机群，并根据帝国战斗机频率（Reichjägerwelle）的通讯内容，飞往弗里斯兰群岛，在赫利戈兰岛以北追赶离开的安克拉姆突击队。这两架飞机是第一批到达的德国飞机。他们与重型轰炸机平行飞行，直到单引擎和双引擎战斗机抵达并开始攻击。加兰德厌恶地指出，21厘米的火箭弹从太远的地方发射，对轰炸机的攻击是无组织的，而且过早地中断了。根据他的回忆录，加兰德在他的战斗机离开后进行了自己的攻击，并在第二次攻击时击落了一架B-17。他无法报告，因为他的飞行计划没有要求进行战斗。加兰德在返航时考虑了一下，他得出结论，德国空军飞行员在第二次长时间飞行后已经筋疲力尽，现在他从自己的观察中知道什么要求是合理的，他与戈林的争论可能更有份量。然而，他不得不承认戈林在许多方面是正确的，对重型轰炸机的恐惧（Viermotschreck）是一个问题。挥舞利剑：指挥与控制
1943年底的一份战术备忘录指出："对付盟军大型轰炸机编队成功的首要条件是集中相当数量的战斗机并按照单一的作战计划行动。"实现这一 "成功的首要条件 "是德国空军战斗机防御指挥和控制系统的目标。如前所述，在一支几乎完全以进攻为导向的空军中，这样的系统是需要完善的。尽管如此，施密特和他的参谋们在非常短的时间内开发了一个这样的系统，虽然远非完美，但在操作和战术上都被证明是有效的。一架Bf 110或Ju 88 （空中观察站）与两个B-17 编队平行飞行中。
第385轰炸机大队的一架被打掉整个机尾部的B-17F正在坠落。
虽然整体的防空政策和指导是由Lw Bfh Mitte制定的，但战斗机行动的操作权属于I第一战斗机军。这个总部负责...在时间和空间上提供战斗机部队，并根据空中情况确定Abwehrschwerpunkt[主要努力的防御点]。它在每一种情况下都指导控制战斗机师的行动，并确保将控制权及时转移到邻近的指挥区。概括地说，德国空军的战斗机控制系统首先需要制定一个整体的Luftlagebild（空中状况图）。制定这一画面是第一战斗机军作战室的责任。在施密特的授权下，作战室的规模被缩小到一个可管理的水平；他公开表示不喜欢较大的师作战室的 "瓦格纳歌剧院 "氛围。来自高射炮部队、青年军、情报部门和气象部门的联络官也在场。战斗机航空兵作战室通过座机与所有下属指挥部相连，通过座机向各师传达作战指令（Aufträge）。战斗机师负责 "当地集中指挥和控制防空"。它的主要职责是2. 对其下属编队的战术指挥和控制。这包括在战斗前和战斗中必须采取的所有措施，以确保防御计划的实施和与其他作战部队的合作。提供给军团和师部的信息来自不同的渠道。四个主要的信息来源是控制雷达站的Flugmeldedienst（飞机情报处）；地面观察员及其相关的通信信号链；无线电监听处（Y-Service）；以及实际伴随轰炸机编队的Fühlungshalter（空中观察站）飞机。雷达
日间战斗机组织极大地受益于前些年为对抗皇家空军的夜间进攻而建立的复杂的雷达网络。到1943年，"弗莱亚 "（Freya）预警雷达，通常与提供高度读数的维尔茨堡（Würzburg）雷达装置配对，被新一代的精密雷达设备所加强，特别是 "马穆特 "（Mammut）和 "瓦瑟曼"（Wassermann），"这是第二次世界大战期间任何一方生产的最好的预警雷达。" 雷达站支持了航空军和航空师，以及帝国领土上的飞机情报处，该处隶属于卢夫特盖，这是指挥结构中的 "缝隙"，施密德不断寻求解决。最后，支持高射炮群的火炮雷达（通常是维尔茨堡雷达装置）也与航空军和航空师分享他们的信息，从而提供了 "非常有价值的雷达覆盖范围的增强"。皇家空军轰炸机司令部在7月的汉堡行动中对德国雷达进行了雷达干扰箔条，取得了破坏性的效果。随着时间的推移，美国空军的轰炸机编队也开始干扰德国的预警系统。美国人使用雷达干扰箔条的第一例记录是1943年11月26日对不来梅的一次日间攻击。一架飞机的无线电干扰发射器同时工作，因此维尔茨堡的雷达同时受到两种不同类型的干扰。这完全妨碍了德军对盟军轰炸机高度的确定。德国克服盟军干扰的努力也标志着日间战斗的进程。
地面观察员
当德国防空在第一次世界大战中处于起步阶段时，卑微的地面观察员带着他的钢盔、双筒望远镜和随时准备好的电话是飞机预警服务的核心和灵魂。虽然 "雷达 "在1943年已经降低了他的地位，但地面观察员仍然发挥着重要作用。地面观察员不会被干扰，而在帝国领土上以 "棋盘式 "排列的观察员网络，通过渠道转发了宝贵的信息。除了在雷达站较少的地方扩大覆盖范围外，观察员还能准确地识别飞机类型，并报告低空飞行的敌机、坠毁的飞机和跳伞的飞行员。简而言之，他们提供了一个重要的 "情报节点"，并为空中状况图增加了重要的信息。Y-服务（无线电拦截）
尽管雷达受到了空军的广泛关注，但真正的 "预警 "来自于德国空军的监听或拦截，即Funkhorchdienst（通常被称为Y-服务）。这项服务仍然由德国空军信号总指挥沃尔夫冈-马蒂尼（Wolfgang Martini）将军控制，但与战斗机作战中心的活动紧密结合。盟军在1943-1945年的空袭规模中不可避免地产生了大量的无线电和雷达信号，其中大部分被德国监听部门截获、评估和分析。它为战斗机部队提供了重要的细节，如盟军轰炸机即将起飞，英伦三岛的天气状况，部队的识别，以及有关来袭的信息。它不仅对识别有宝贵的帮助，而且还允许比其他方式更大程度地节省兵力和燃料。这些信息提供了宝贵的预先或早期预警，并有助于理清和加速形成准确的空中况态图。Y-服务与预警雷达站携手合作，向通报盟军突袭的可能路线。10月23日，在Deelen视察JG1联队和JG11联队之前，阿道夫-加兰德向帝国元帅赫尔曼-戈林介绍情况。
1943-1944年冬天，第55战斗机大队的一架P-38J在欧洲北部上空飞行。第55战斗机大队是第八航空队中第一个达到完全作战状态的闪电战斗机大队。
轰炸机
德国空军的指挥和控制系统依赖于 "空中观察站"（Fühlungshalter）所收集到的信息。正如我们所看到的，在战前，使用远程飞机进行跟踪已经是德国空军战术的一部分。侦察机只在自己师的区域内行动，通常在师的边界接替类似的飞机进行巡逻。对这些飞机的命令是由师部的作战行动官员发出的。一旦升空，这些飞机在Y-系统（见下文）下飞行。他们的任务是跟踪轰炸机编队，并将其规模、航线、高度以及是否有护航机队的情况通过无线电传送给地面控制人员。所有航空师都使用一个共同的频率进行跟踪，这样在德国的所有航空师之间就可以同时交换关于敌人编队的信息。到1943年夏末，空中观察站（Fühlungshalter）已经成为美国空军轰炸机机组人员在深入德国时熟悉的景象。1943年8月17日，雷根斯堡任务的空中观察员贝恩-莱讲述了一次这样的遭遇：我第一次注意到一架Me 110飞行在我们右侧水平高度的射程之外。他一直跟着我们飞到目标区上空，显然是在用无线电把我们的位置和弱点传给在更远处等待的德国空军中队。这些跟踪者对美国轰炸机机组人员产生了强大的心理影响。事实上，在莱的战后小说《十二点钟》（Twelve O'Clock High）中，对实际经历进行了轻描淡写的复述，"联络员 "被美化为一架红色的Bf 110，由一个虚构的（而且完全没有体育精神的）伍兹-加兰德（Wutz Galland）驾驶。虽然他们是指挥和控制系统中的一个重要组成部分，但他们的数量很少；分配给一个歼击师的空中观察站（Fühlungshalter）飞机不超过8到10架。在现存的记录中很少有关于这些飞机的记载；然而，第一航空军的战争日记确实记录了它在11月从Lw Bfh Mitte收到的一个相关的命令。每个战斗机师都要组成一个 "混合中队"，其中包括一个空中观察站（Fühlungshaltern）的小队和一个Luftbeobachtern（空中观察员）的小队，它们在夜间防御中起到类似的作用。飞机上有一名高射炮军官作为第三名机组人员。最常见的夜间战斗机，Ju 88C和Bf 110，不能为这个人提供足够的视野，所以Ju 88A-4轰炸机被推荐装备，直到Ju 88H-2或Ju 188投入使用。这些型号将拥有最先进的无线电设备；战斗机第三师的飞机将配备缴获的美国无线电。一旦完成了空中情况的描述，就有必要调动战斗机并将其引向拦截行动。这一重要职能在战斗机部队的下一级，即战斗机师中进行。每个战斗机师都有自己的飞机预警（雷达和地面观察员）团、营和连的编制。这些部队将最新的信息反馈给战斗机师的作战中心，而作战中心又将信息转达给地面战斗机控制中心。1943年，德国的拦截机由Y-服务设备从地面控制，或者通过帝国战斗情报（Reichsjägerwelle），一个由第一航空军在一个共同的无线电频率上的广播，并被所有作战、训练和工厂防御单位使用。这是一份关于整个空中情况的报告，在整个帝国的几个广播站上播放。只有编队指挥才能接收到战斗机地面控制人员的转播，但任何飞行员（甚至是拥有适当无线电设备的平民）都可以调到帝国战斗机的频道，接收基本信息。乌夫兹. 沃尔夫冈-波尔斯特，一位经验丰富的III./JG 26大队的飞行员，在1943年末被借调到II./JG 3大队，以帮助后者在出现严重的伤亡后充实队伍。他在这照片里是与他的临时部队的梅塞施密特战斗机之一合影。
Y-系统(Benito)
Y系统是日间战斗机地面控制拦截的标准战斗机控制系统，直到1944年被 "埃贡 "（Egon）雷达制导系统所加强。盟军通常称之为 "贝尼托 "（Benito）为代号，Y系统由一个战斗机控制站操作，该控制站与航空师师部的指挥所交换绘图信息和指令。战斗机控制站发射一个3,000赫兹的载波频率，由装备有FuG 16ZY VHF设备的战斗机接收。然后FuG 16ZY将信号（以不同的、预先确定的频率）转发回战斗机控制站，控制站的工作人员确定战斗机的距离和方位。在现场的一个小屋里配备了绘图表，在上面将有关友军飞机的位置和方位的信息与主要从维尔茨堡和弗雷亚地面控制雷达获得的有关敌人活动的最新信息相结合。战斗机控制站根据师部的指令行事，然后将航线和航程命令传给战斗机指挥官。在一个集结的编队中，只有一架飞机可以作为目标飞机飞行，否则会影响绘图数据的准确性。如果这架飞机失去了作用，另一架预先指定的飞机将作为其替代。其他装有Y型设备的飞机都不允许打开它们的设备。由于Y控制站收集的信息是与指挥所共享的，所以师部控制员也可以直接向战斗机发出指令。Y系统对单独的指挥机和目标机的要求本身就很笨拙，但利用了标准的FuG16ZY收发器的功能，使该系统能够很快投入使用。虽然整个指挥和控制系统的设计是为了通过指挥的集中来实现行动的统一，但战斗行动的实际开展仍然取决于各个指挥官的主动性。正如1943年秋季德国空军最高指挥部的一份战术指令所明确的那样，命令战术原则是至关重要的。对付大规模的突袭，必须为二次攻击做好一切准备。如果返航的战斗机无法到达战斗机部队所在的机场，则必须将它们引向事先选定的其他机场。在自己的机场以外的其他机场着陆时，最高军衔级别的战斗机飞行员应立即将所有可用的飞机集合起来，无论它们属于哪个单位，组成一个战斗小组；该小组的起飞由相关战斗机师的指挥官下令，如果无法沟通，则由大队指挥官主动下令。技术可能是新的，但德国指挥和控制做法的优势可以追溯到早期的普鲁士军队。最后，指挥和控制体系虽然是集中式的，但并没有过度的等级制度。信息被广泛分享。各师不仅向歼击队和Lw Bfh Mitte通报了事态发展，而且还向邻近的和下属的各级指挥部通报了情况。如果说每一级指挥部都有责任为整个空中局势做出贡献，那么他们也获得了真正分散执行的好处。一份美国战后分析报告指出：这种双重流动有两个目的。首先，它简化并改进了各级评估，确保最终形成尽可能简单的空中态势图。其次，它加快了基本但相关的情报交流；并确保实际参与战斗的人及时收到最多的相关信息。按照美国的标准，信息的流动并不迅速，因为它在各个层面都被协调、组合和评估过程所消耗。然而，这一特点产生了一个极大的简化和连贯的空中态势图。1943年下半年，德国空军在构建一个现代化的、可行的战斗机控制系统方面取得了巨大的进展。就像许多德国军事创新一样，它的最佳特点是从基层渗透上来的，并被公认为是卓越的实践，并由高级官员实施。但仍有许多工作需要完善。1944年，高射炮、战斗机和飞机预警部队将进行更大的整合。对真正的联合防空战术的探索将继续进行。10月10日-明斯特
第八航空队的计划人员决定在10月10日对德国空军保持压力。据预测，一个大的高压区将给德国带来万里无云的天空，允许选择更广的目标。决定对明斯特进行一次低空穿透式突袭，允许全程进行护航。两个B-17轰炸机师将单一地攻击市中心，而较少的B-24师则在北海上空进行另一次转向飞行，以将战斗机第2师的战斗机牵制在他们的本土区域。B-17的瞄准点将是位于城市中心的明斯特独特的大教堂。这是第八航空队第一次专门针对平民。轰炸机机组人员被告知，他们的目标仍然是战略性的；他们将攻击为鲁尔区服务的最大的铁路交换站之一的员工。预报的好天气对德国计划人员和美国人来说都很重要。在假设第八航空队将于10日空袭德国的情况下，德国空军第三战斗机航空队（Luftflotte 3 Jagd-gruppen）在他们于9日转移到的荷兰基地过夜。10日清晨，来自美国轰炸机基地的大量无线电通讯预示着一场猛烈的空袭。当轰炸机没有及时起飞进行纵深突袭时，位于迪伦的第3歼击师师长格拉布曼（Oberst Grabmann）断定轰炸机要来德国西北部，并开始相应地部署他的部队。在轰炸机起飞之前，I.和II./JG26大队已经离开了Leeuwarden；I.大队前往Deelen，II.大队则前往莱茵的德国空军大型永久基地。熟练或幸运的控制员将后者置于第八轰炸机司令部当天的目标--明斯特中心40公里之内。此外，这次行动是在严格的无线电静默状态下进行的，盟军的情报部门从未找到这两个大队；第八轰炸机司令部的任务报告中也没有提到他们。III./JG 26大队驻扎在荷兰的Eelde小型基地；同样，美国人对其存在一无所知。第三轰炸师在下午早些时候开始在费利克斯托飞越英国海岸。15分钟后，第一轰炸师紧随其后，该师得到了大部分的P-47护航，因为他们期望第三轰炸师能够实现突袭。总共派出了274架B-17和216架P-47。1405年，III./JG 26大队的Bf 109战斗机从荷兰北部的Eelde起飞；II./JG 3大队在三分钟后从Schiphol起飞。还有5分钟，第三轰炸师就到达了荷兰海岸。攻击者的方向已经确定，I./JG 1大队和I./JG 26大队的Fw 190战斗机被命令从Deelen起飞；几分钟后，II./JG 1大队和II./JG 26大队从莱茵河的跑道上飞起。这四支福克-沃夫战斗机大队组成了一个单一的战斗编队（Gefechtsverband）。据JG26联队老兵海因茨-戈曼（Heinz Gomann）说，这是他的部队第一次也是唯一一次成为一支强大的编队，足以执行古老的军事谚语：Klotzen nicht Kleckern（"只准集中，不准分散"）。1943年底，9./ZG 26中队的Bf 110G-2/R3驱逐机小队在飞行中。这些重型战斗机装备有四个WGr21火箭发射器。
第二轰炸师的B-2的佯攻没有取得任何成果。该编队飞过一支德国船队，该船队通过无线电将其数量不多的信息发回陆地上的指挥所。不久之后，领航的B-24出现了设备故障并返航，整个编队也跟着返航。战斗机第二师现在被释放出来，加入到更南边的战斗中。至少有13个战斗机大队和驱逐机大队，大约350架战斗机，最终将与美国人交战。被战斗机第三师命令升空的战斗机继续沿着轰炸机的航线集中，该航线正沿着一条正东方向飞越荷兰。为了使护航的P-47战斗机能够一直与轰炸机在一起，并到达目标地，已下令采用直达明斯特的航线。II./JG 3大队是第一个拦截到美军轰炸机的大队。不过它的猛烈攻击，被新成立的美军第352战斗机大队轻松赶走，双方都没有受到损失。然而，P-47战斗机很快就不得不返航，使轰炸机完全失去保护。前来救援的，也是新成立的第355战斗机大队，还飞行在弥漫的英国大雾中。一个谨慎的美国计划又一次被英国的天气破坏了。来自JG1联队和JG26联队的六个战斗机大队的耐心指挥看到了他们的机会并迅速利用了它。攻势开始了。领先的第14轰炸机联队的第390、95和100大队的轰炸机机组人员看到，估计有200架德国战斗机在前方的晴空中列队攻击--战斗机第3师的指挥官显然认为这些部队在正面攻击方面 "已经证明是成功的"，因此不受加兰德9月3日劝阻他们的指令的影响。美军第14轰炸机联队在距离明斯特9分钟的地方越过了Haltern，初始检查点。一支Fw190战斗机小队开始从正前方对飞行编队底层的第100轰炸机大队进行平飞攻击。Fw190在接近到45-70米的射击距离时，突然滚转俯冲离开。在7分钟内，六架空中堡垒轰炸机被击落；另外六架则带着冒烟的引擎返航，但是这些轰炸机都是注定要坠毁的；该大队派出的13架B-17轰炸机中只有一架回到了英国。战斗机第二师的战斗机现在到达了战斗区域，并被引导到了美军轰炸机编队的前方。5./JG 11中队的各个小队击落了一些落单的P-47战斗机。这些飞机显然来自第352战斗机大队，该大队遭受了护航战斗机编队仅有的两次损失：一架P-47没有返航，而第二架坠落在英国。ZG26驱逐机大队的指挥官卡尔-博姆-泰特巴赫少校率领III./ZG1大队的Me 410战斗机和III./ZG26大队的Bf 110战斗机对被击溃的第14轰炸机联队的后方进行火箭弹攻击。较小的大队如ErprKdo 25试验机大队也攻击了第三轰炸机师。唯一的护航战斗机编队，第4战斗机大队，还与后部的第1轰炸机师飞行在一起。唐-布莱克斯利中校和他的P-47战斗机完全按计划到达哈尔腾，开始了对第1师的全程护航，在这次作战任务中只损失了一架。主要的空战远在他们之前。对美军第3轰炸机师的攻击在Fw190和Bf109战斗机的正面攻击和Me410和Bf110战斗机从后方的火箭炮轰击之间交替进行。当轰炸机进入明斯特高射炮防御范围内时，大多数战斗机短暂脱离，这使得投弹手们可以毫无阻碍地飞行在他们这次周日任务的瞄准点--明斯特大教堂上。然而，一些德军战斗机飞行员不顾地方的高射炮火力，继续在城市上空对美军轰炸机进行攻击。两架4./JG 26中队的Fw 190不得不躲避前面的第95轰炸机大队投下的炸弹，然后才飞到最后一架B-17的后面位置，后者在他们的火力下下坠毁。第3轰炸机师离开高射炮火力区后，大规模的攻击重新开始。第95大队最终又损失了四架B-17。最后，当整个编队似乎都将被歼灭时，第56大队的P-47战斗机赶到了，开始他们的返航护航。他们飞入混战之中，分成四个编队，尽可能多地拦截德国攻击者。罗伯特-约翰逊中尉的雷电战机被一架Fw 190严重击伤，但他仍击落了两架战斗机成为王牌飞行员。第56战斗机大队的副指挥官大卫-席林少校也在驱逐Fw190时击落了他的第五架德国战斗机战果。最后到达的P-47大队，第78和第353大队，发现大规模的攻击已经结束，但是第353大队的沃尔特-贝克汉姆上尉确实成功击落了他的第五架战斗机，成为王牌飞行员。11月3日，II./JG 3大队的指挥官库尔特-布兰德尔（Kurt Brändle）少校是驾驶这架Bf109阵亡的。白色的方向舵标志着布兰德尔是大队的指挥机，与机身上的深灰色斑纹迷彩形成强烈对比。
德国战斗机干得很好；他们击落了30架B-17和1架P-47，同时自身损失了25架战斗机和12名机组人员。德军损失的飞机中，有9架是双引擎的 "驱逐机"。很明显，如果这些有效的轰炸机驱逐机要想继续成为一种可行的武器，就必须避免受到美国护航战斗机的关注。而德国空军的努力似乎从来都不足以实现其最终目标，即防止精确轰炸。集中在一架领航的轰炸机上是一种有效的战术，这种战术将被重复使用，但在这一天，尽管被选为攻击对象的领航轰炸机在任务中处于导航位置，它的险些被击落应该会严重扰乱轰炸计划，但其余的轰炸机还是成功地对他们的目标进行了有效攻击。10月14日-第二次空袭施韦因富特
尽管第八轰炸机司令部的任务报告在这些问题上束手束脚，但美国指挥官应该从明斯特任务中吸取以下教训。1. 德国空军的防空力量在继续增强，效率也在提高。2. 在缺乏有效诱敌的情况下，轰炸机群的笔直航线使防御者集中在其航线上，便于大规模攻击。3. 发射火箭弹的双引擎战斗机正迅速成为德国空军最有效的武器。4. 一个现实的战斗机护航计划和足够数量的战斗机对减少轰炸机的损失是必要的。5. 战斗机全程护航到目标上空是必要的，以防止灾难性的轰炸机损失。然而，第八航空队的下一次任务却忽略了所有这些教训。基于对欧洲大陆有利的天气预测，安德森上将在短时间内安排了再次空袭施韦因富特的作战行动，尽管他知道在8月17日能提供的战斗机护航会比这一次强不了多少。新的远程P-38 "闪电 "战斗机还没有投入使用，P-47部队已经用完了409升的副油箱，这些副油箱正在英国制造（产量缓慢），将不得不恢复到284升的副油箱。所有三个轰炸师都被安排了飞行任务；每个轰炸师将由一个P-47大队护航，另外还是一个战斗机大队负责返航时的护航。虽然三个轰炸机编队的飞行路线会略有不同，但不会有声东击西的突袭，这也是一种效果极其有限的欺骗性尝试。14日拂晓，美国机场被笼罩在寒冷的秋雾中，但当早晨的气象侦察报告说欧洲大陆上空晴空万里时，机组人员被命令上飞机。当291架B-17中的第一架起飞时，在迪伦的格拉布曼（Oberst Grabmann）从无线电通讯量和起飞时间上预计会有一次全力以赴的纵深突袭，他让自己的战斗机部队进入戒备状态，在美军轰炸机开始飞越英国海岸前50分钟，他要求邻近的战斗机师将他们的战斗机完全准备好。英国上空的恶劣天气使B-17轰炸机无法正常编队，并使第一轰炸师处于一个非常脆弱的编队中，错误的轰炸机联队处于领航的位置。第305轰炸机大队找不到自己的联队，加入了另一个联队，作为该联队的第四个大队。一个糟糕的转弯使它被拉出了几公里远，后来遭到毁灭性打击。还有一支小规模的B-24大队一直没有编队，最后被命令在北海进行转向飞行，从而浪费了三个P-47大队中的一个，与它一起返航了。B-17和为他们护航的P-47战斗机最终走上了一条东南方向的航线--朝着施韦因富特的直线前进。第1轰炸师在第3轰炸师的东面，并略微领先于第3轰炸师，使得该师遭到了德国第3战斗机师的大部分攻击，而第3战斗机师就驻扎在它的航线上。第一批拦截到轰炸机群的战斗机，I.和II./JG 3大队的Bf 109战斗机，在Woensdrecht和Antwerp之间攻击了P-47战斗机。不知道施密特是否授权了这次对护航战斗机的攻击，这是对标准程序的偏离，还是由格拉布曼主动命令的。加兰继续努力引开轰炸机的护航战斗机，但此前在柏林没有得到任何支持。尽管如此，第353战斗机大队还是很好地接受了挑战，击落了7架Bf109战斗机，同时保持了与轰炸机的相当接近。全天唯一损失的P-47属于第353战斗机大队。它是由I./JG 3大队的一名梅塞施密特飞行员和II./JG 26大队的一名福克-沃尔夫飞行员声称的，他们是第一批到达战场上空的Fw 190大队之一。'甲壳虫'号，一架P-47D-5型战斗机，由第355战斗机大队的威廉-E-罗奇中尉于11月7日在卡昂迫降，很快就成为了罗萨里乌斯基地的装备--这里是位于迪伦的I./JG 1大队的基地--进行试飞，涂装仍然保留了五颜六色的个人标记。
格拉布曼命令其余的战斗机集中在靠近护航战斗机航程极限的杜伦上空，而不是在轰炸机还在荷兰上空时就把它们零散地攻击轰炸机。这支编队由JG1联队的所有三个大队和JG26联队的两个大队组成，约150架单引擎战斗机。当美军护航战斗机在亚琛附近掉头返航时，Fw190和Bf109开始逼近。四个福克-沃尔夫战斗机大队首先从12点高空开始攻击，由施瓦姆指挥。像往常一样，他们的首要目标是被编队指挥判断为最脆弱的轰炸机。这些飞机往往是那些在战斗编队边缘飞行的飞机。今天，第305轰炸机大队没有可识别的编队，从一开始就引起了人们的注意。它很快就开始瓦解；16架B-17中的13架在轰炸前就已损失。第3歼击师在其直接指挥下没有任何驱逐机编队，但格拉布曼的求援呼吁得到了迅速响应，德国境内的所有Bf 110和Me 410部队都被命令升空；大多数日间部队在轰炸机到达施韦因富特之前就已经到达，而大多数夜间部队则对返航的轰炸机进行骚扰。来自7个驱逐机大队和11个Nachtjagdgruppen（夜间战斗机大队）的机组人员声称取得了战果。11月17日，加兰德将军驾驶Fw 190A-6飞往阿赫梅尔，参加帝国元帅戈林的视察。在这里他受到了Horst Geyer指挥官，ErprKdo 25测试大队的指挥官的迎接。加兰德的飞机上带有独特的 "双三角形+白色2 "战术标志。Geyer站的位置遮住了数字 "2 "。
德国人的战术是重复10日发现的那些成功的战术。双引擎战斗机从后方发动了他们的第一次攻击，从1000米处发射21厘米口径火箭弹，在防御性机枪手的射程之外。火箭弹击落了几架轰炸机，并击伤了其他几架轰炸机，但它们的主要目的是削弱美军轰炸机编队的完整性。一些单引擎的战斗机携带了火箭弹，通常是以每个大队中装备一个中队的比例。这些混合武器装备的战术根据盟军是否会有护航而有所不同。今天，在没有护航战斗机的情况下，火箭弹从后方发动攻击，而其他大多数单引擎战斗机则从正面发动攻击，单挑那些队形最差的轰炸机机群。所有的德国飞行员都奉命连续攻击，直到因损坏或燃料或弹药短缺而被迫撤退。较好的歼击机大队可以进行反复的正面攻击；大多数编队的指挥官都选择了打了就跑的攻击，这对德国飞行员的危险性较小，但成功率却低得多。离开编队的受损轰炸机的最终击落工作应该由双引擎战斗机来完成，但单引擎飞行员经常对已经受坏的轰炸机进行反复攻击，有时还远远跟踪它们，目睹它们坠毁。其他的单引擎飞行员在他们第一次密切监视的正面通过密密麻麻的轰炸机后就会消失，并在剩下的任务中寻找落单者。戈林和加兰德诅咒他们无法从每个飞行员那里获得一致的英雄式努力，但他们被人性所阻挠。当歼击机第3师的战斗机离开他们的基地时，他们被从歼击机第2师下来的II.和III./JG 11大队，II./JG 27大队，一支来自圣迪泽的第3航空队，以及瓦尔特-达尔少校的III./JG 3大队解救，现在轰炸机正从其歼击机第7师的防御区上空经过。JG11联队的飞行员们在他们的射程范围内，在单次飞行后脱离出来寻找着陆点。II./JG27大队在其第一次主要的RLV任务中表现出色，击落了6架轰炸机。达尔的人一直和B-17轰炸机战斗在一起，并取得了所有战斗机大队中最大的成功：18架B-17被击落或从他们的编队中脱离。歼击机第7师的另外两支战斗机大队也表现出色。随着格拉夫的离开，JG50联队的指挥权暂时移交给了其他高级飞行员，格拉夫击落了6架B-17中的2架。JG 51联队于8月中旬从意大利抵达慕尼黑-纽贝里格进行重组编队，并被保留用于RLV任务。它的指挥官卡尔-拉梅尔特少校坚持进行彻底的编队战术训练，甚至模拟攻击轰炸机，直到一名受训者与他的目标--一架He 111相撞。今天，该大队首次执行RLV任务，并在B-17轰炸机运行前后对其进行了攻击，共击落4架。I./JG27大队从奥地利向西飞行，匆忙中降落加油，到达轰炸机的初始点附近，他们击落了6架。来自所有六个夜航战斗机作战训练大队的Bf110和Ju88也加入了战斗。其结果是双引擎战斗机有史以来最大和最成功的一次白天作战行动。另外两支战斗机第二师的日间战斗机大队，独立的III./JG54大队和JG25联队，在美军轰炸机飞走后才赶到轰炸机附近，并尽可能长时间地留在轰炸机机群中，击落了四架B-17。在RLV中唯一的Kampfgruppe（轰炸机群），I./KG 51大队，没有战果。它的指挥官克劳斯-海伯伦（Klaus Häberlen）少校在三天前的一次部队检查中与帝国元帅戈林公开对峙后被解职。它的Me 410A-1从霍尔辛（Hörsching）起飞，但没有取得战果。这被证明是该部队的最后一次RLV任务。它被从战斗序列中撤出，重新训练对英国的轰炸任务。早上在英国上空扰乱美国人编队的云层在白天变得越来越厚。美国陆军航空队或皇家空军的战斗机都无法离开他们的基地，为返航的轰炸机提供护航。B-17只能靠飞越英吉利海峡而免于被击落。战斗机第三师没有一个单位能够执行第二次任务，至少部分原因是天气恶化。JG26战斗机联队在里尔-文德维尔(Lille-Vendeville)待命，当它最终接到起飞的命令时，显然没有得到一个可以定位轰炸机的航向。轰炸机的返航路线是沿着索姆河的河道前往英吉利海峡。在该地区的JG 2战斗机联队本应很容易对付没有护航的、无组织的轰炸机编队，但却只能击落9架B-17；其余的都设法在高耸的积云中逃脱。总共有60架B-17在3小时14分钟的连续攻击中被德国空军击落；还有7架轰炸机在英国报废。西欧的每一支德国空军战斗机部队最终都被动用了，共飞行了833个战斗架次。德国人只损失了38架战斗机。OKW宣布，121架美国飞机被击落。真正的损失只有这个数字的一半，但对双方来说都很明显，防御者赢得了一场惊人的胜利。虽然他们没有阻止比8月17日的轰炸准确得多的轰炸，但滚珠轴承工业的分散工作已经开始，并将在美国人再次把注意力转向施韦因富特之前完成。德国生产沙皇阿尔伯特-施佩尔（Albert Speer）在战后表示，从来没有任何武器因为缺乏滚珠轴承而无法到达前线。美国人的秋季危机
10月的第二个星期为白天的轰炸行动带来了一个转折点。在七天内的四次全力以赴的任务--不莱梅、马里安堡、明斯特和施韦因富特--使第八航空队损失了148架重型轰炸机，占其平均日作战力量的50%。美国人的无护航日间轰炸理论已经真正死亡。在轰炸机能够被一直护航到目标之前，不会再对德国进行深入的突袭。第一批两架真正意义上的美国远程战斗机，即配备两个568升副油箱的P-38 "闪电 "战斗机的作战训练已经匆匆完成。10月下半月，RLV组织继续进行了调整。第12航空军被解散，施密德被授予第1航空军责任区的所有日间和夜间战斗机部队的指挥权，该责任区仍不包括德国南部和奥地利。施密特的三个战斗机师、第7战斗机师及其下属的奥斯特马克战斗机师和西部的第3航空队之间的边界被重新划分。第3航空师的III./ZG1大队被改名为第2航空师的II./ZG26大队，使第2师的ZG26联队成为一个有完整的三个大队的联队。第7航空师的ZG 76联队只有两个活跃的大队；第三大队的组建被推迟，直到战争结束。II./ZG1大队作为其在RLV的唯一代表留在了奥地利。到了11月，最优秀的战斗机指挥官们已经接管了战斗机师。因此，正如格拉布曼所指出的，"在两个月的时间里，所有的战斗机师和战斗机指挥部都发生了指挥人员的完全变化。约阿希姆-弗里德里希-胡特（Joachim-Friedrich Huth）在慕尼黑-施莱斯海姆（München-Schleissheim）直接向柏林的魏斯（Weise）报告，而维也纳的亚夫-奥斯特马克（Jafü Ostmark）则向胡特报告。亚夫-奥斯特马克最终成为第八歼击师，而施密特在1944年春天获得了对该师和第七战斗机师的控制权。施密特的另一个问题是，帝国领土上的飞机报告处（包括高射炮雷达站）仍然属于空军，施密特只控制那些直接分配给战斗机大队或战斗机师的雷达和报告站。一个RLV编队领导学校于10月底成立，并隶属于奥地利的I./JG 27大队。它提供了一个为期六周的课程，教授成功的年轻战斗飞行员如何带领战斗机编队对抗重型轰炸机的基本要素。课程和编队飞行强调适度的速度、航线和高度变化。成功的领导力的关键因素，即对形势的认识和良好的判断力，是无法被教授的。第376轰炸机大队的B-24D在阿尔卑斯山上空飞行，队形松散，足以说明它们是在返航，可能是从意大利出发轰炸第三帝国的首批任务之一。解放者轰炸机从1942年6月到战争胜利日一直驻扎在地中海地区，先后在第九、第十二和第十五航空队服役。
学员们被奥斯特马克(Jafü Ostmark)召集起来对付对奥地利的袭击，但显然他们在没有教官的情况下进行了飞行，并且与I./JG 27大队分开。一些幸存者抱怨说，他们的训练是理论多于实践。哈约-赫尔曼（Hajo Herrmann）中校的单引擎夜间战斗机部队，JG 300联队，已经获得了足够的成功，被扩展为一个完整的战斗机师，包含两个新的联队，JG 301联队和JG 302联队。这三个野猪联队并没有立即被分配他们自己的飞机，而是从他们基地的日间部队借来了战斗机，这对这些部队的服役能力是不利的。加兰德的实验性突击第一战斗机大队，在Achmer成立，隶属于Horst Geyer的ErprKdo 25试验大队。该大队将在12月前投入使用，并进行为期六个月的试验。指挥权交给了汉斯-冈特-冯-科纳茨基少校，他是一名职业军官，战斗记录平平，但有很好的政治关系，他娶了戈林的一个秘书。科纳茨基在加兰德的参谋部短暂任职期间，曾是一个直言不讳的支持者。他现在开始视察作战和训练中的日间战斗机部队，解释新部队的目的并要求志愿者。尽管科尔纳茨基坚持要求他们签署一份誓言，保证在每次执行任务时，如果证明不可能用常规手段击落轰炸机，那么有足够多的飞行员响应，以填补该部队的组织表。所有的飞行员都对本土防御任务充满热情；有些，但绝不是全部，也有纪律问题，在新部队的满意服务可能有助于清除这些问题。ErprKdo 25试验大队是由战斗机将军指挥的小部门中唯一的作战单位，而加兰德将军一直密切关注着它。除了突击队之外，它还有一个专门为单引擎战斗机开发武器的中队，一个为双引擎战斗机开发的类似中队，以及第16测试突击队，一个为革命性的新的Me 163 彗星（Komet），世界上第一种火箭推进的战斗机的小型测试单位。被削弱的第八航空队在10月下半月只执行了一次任务。杜伦是鲁尔区的一个重要的工业目标，离英国很近，可以进行全程护航，并使用英国新的导航辅助工具--双簧管。这次空袭是在20日进行的。目标被云层覆盖，"双簧管 "失效，轰炸效果不佳。然而，从防空战术的角度来看，美国人赢得了一场胜利。新的P-38机群中的第一架飞行了它的第一次任务，这是返航段的一个简单的部分。P-47战斗机为近程目标提供了充分的护航。战斗机第3师的战斗机受到恶劣天气的严重阻碍，自身损失了16架，而只击落了9架B-17。三天后，战斗机第三师的日间战斗机飞行员被命令飞往德伦接受戈林的检阅。在向聚集在一起的飞行员颁发奖章后，戈林发表了长篇大论，痛斥他们的糟糕表现，并再次指责他们在敌人面前的懦弱。这距离他们在战争中的最佳表现只有9天。在场的米尔奇惊呆了，他记录下了这次演讲。他可能打算在未来的某个日子里用它来对付戈林。一种曾在其他战场上服役，但在欧洲战场上仍然鲜为人知的新型美国战斗机开始运抵英国。P-51 "野马 "是北美航空公司生产的一种非常流线型的单引擎战斗机，以前由于其发动机的原因，它只能在低空飞行。现在正在生产的P-51的型号，即P-51B，有一台劳斯莱斯灰背隼发动机，带有两级机械增压器，使其具有出色的高空性能。这种新飞机在大多数方面都被证明是战争中最好的战斗机，当然也是在欧洲服役时间最长的战斗机。但是美国空军的一些高层仍然认为，基于它的起源，它是一种低空战斗机，第一批接受它的部队被安排在到达英国后加入战术性的第九航空队。伊克上将证明了他是多么的不合群，他同意第九航空队的指挥官，"为了简化维护和修理"，所有新的P-51都被分配到第九航空队，而第八航空队则装备新的P-47。脑子短路的阿诺德将军在得知这一计划后的直接反应没有记录；他确实成功地使该计划被撤销了。阿诺德在10月29日做出了一个大胆的举动，表明他认为第八航空队对远程护航的需求非常迫切：他命令在接下来的三个月里，所有的P-38和P-51的生产都要从所有其他战区扣下，送到第八航空队。11月开始，美国空军采取了一项重大的战略行动。一支新的空军，第十五航空队，在意大利成立，并合并了地中海战区的少数重型轰炸机部队。这些轰炸机以前对轴心国工业的突袭是成功的，除了对普洛耶舍提进行低空攻击之外，显然德国南部和奥地利的防御仍然很弱。在意大利集结战略轰炸力量，使第三帝国可以被定期从那里受到攻击，这将进一步扩大RLV的力量，并且通过利用意大利（据称）较好的天气，允许在英国的第八航空队停飞的日子里执行任务。另一个原因可能是为新的B-24大队找到一个更合适的归宿，这些大队每周都会在美国被宣布准备好战斗。在英国，B-24总是被性能更加好的B-17所取代，但它却与南方的战役联系在一起。英国的空军基地建设几乎跟不上需求，而第八航空队的指挥和控制结构也被拉伸到了极致。一些原计划加入第八航空队的新B-24大队因此被派往第十五航空队，减少了第八航空队原计划的最终编制。第十五航空队在11月2日执行了它的第一次任务。共有112架B-17和B-24轰炸机非常成功地攻击了位于维纳诺伊斯塔特的梅塞施密特工厂群；11架轰炸机未能返回意大利。三个战斗机大队--I./JG27大队、II./JG51大队和II./JG53大队--以及工厂的自卫中队取得了胜利。戈林和加兰德对防御工作感到不满，并在几天后飞往奥地利，对司令部的人进行了批评。第八航空队于11月3日返回德国，对威廉港进行了突袭。其唯一的P-38大队，第55战斗机大队，为目标护航，并因其有效的工作而受到轰炸机机组人员的赞扬。大多数防御者都受到了恶劣天气的阻碍。来自史基浦的II./JG 3大队再次对护航战斗机进行了提前拦截。梅塞施密特战斗机将第4战斗机大队引到了绥德河上空；用美国任务报告的话说，"雷电战斗机编队被'无望地打散了'，没有与轰炸机相遇就返回了英国。第3战斗机师经常命令它的 "轻型 "Bf 109，I.和II./JG 3和III./JG 1大队，集中力量进行护航，尽管柏林对这种战术的态度很矛盾。德国人的主要问题是缺乏数量。一个战斗机大队在3日的战斗中把一个美军大队带离了战场，但其他7个护航战斗机大队按计划执行了他们的任务。II./JG 3大队是第三战斗机师中对盟军战斗机最成功的，但也付出了沉重的代价。该大队经常被迫升空以保卫其史基浦基地，该基地是盟军中型轰炸机的主要目标。就在对第四战斗机大队成功执行任务的当天下午，该大队被紧急叫停，其指挥官库尔特-布兰德尔少校，橡树叶骑士十字勋章获得者，被喷火战斗机击落并阵亡。该大队的累计伤亡人数如此之高，以至于它不得不从附近的III./JG 26大队借来有经验的Bf 109飞行员来充实其编队，而施密德和他的参谋们则在讨论何时撤回该大队进行重建。第八航空队在11月对近距离的德国目标进行了8次全程护航的突击。到月底，平均任务量只增加到380架轰炸机，战斗机群的数量仍为8个。RLV使用其以前的战术进行应对，同时其指挥官开会计划其未来的行动方案。魏斯在他的柏林-达勒姆总部主持了一次重要的会议，参加会议的有施密特将军、师长和加兰德办公室的代表出席了会议。他们现在最关心的是美国护航战斗机队带来的问题。魏斯指出，护航战斗机队已经能飞到威廉港，因此可以预计到不来梅-比勒费尔德-科布伦茨这条弧线上。重型战斗机（所有的驱逐战斗机，所有的Fw 190战斗机，以及装有火箭弹的Bf 109战斗机）很难穿透护航战斗机队到达轰炸机那里。该怎么做呢？他得到的答案都是两个主题的变化：增加轻型机群的数量，并以最强大的力量进行所有攻击。格拉布曼（Oberst Grabmann），他的战斗机第三师通常构成第一道防线，为他自己的师提供了以下建议。1. 他的五个Bf109大队都应该被派去引开护航的美军战斗机。[这意味着所有的Bf109都将通过拆除重炮管和火箭弹而被改装成轻型战斗机。］2. 最前面的两支大队[I.和II./JG 3大队]应该采取最短的航线，及早攻击敌人；其余的大队将在攻击护航战斗机队之前尽可能地集结大量兵力。3. 他的所有Fw190大队应被视为重型编队，并被引向由轻型战斗机引开了护航战斗机的轰炸机编队。会议决定，格拉布曼的沿海大队应撤回内陆，歼击机第二师的两个ZG26联队应留在汉诺威附近，"在护航战斗机大队的航程之外"，而它的另一个大队应转移到丹麦的格罗夫，攻击穿越日德兰岛上空的无护航的轰炸机群。1. 歼击机师要想出一个办法，以最强的兵力攻击护航战斗机队，这样，歼击机就应该有机会攻击没有护航的轰炸机群。2如果重型轰炸机飞到其护航战斗机的航程之外，将采用迄今为止所实行的战术。但直言不讳和悲观的施密特拥有最后的话语权，他完全准确地指出，魏斯所要求的大型编队不可能及时集结，而且在任何情况下，日间战斗机部队都太小，无法同时攻击重型轰炸机和护航战斗机。两个高级RLV战斗机队在本月中旬任命了新的指挥官。JG11联队的安东-马德少校被派往俄罗斯指挥JG54联队。接替他的是赫尔曼-格拉夫（格拉夫被允许带着他的足球队去JG11联队，还有一些以前和他一起在JG52联队、JG50联队和JG1联队服役的飞行员。他在JG1联队的继任者，瓦尔特-奥索是一位备受尊敬的职业军官，在被授予橡树叶和剑的骑士十字勋章后，他被命令放弃对JG 2联队的指挥权，但现在情况迫使他回到战斗单位，就像之前格拉夫发生的那样。整个12月，帝国上空的空中防御活动仍然处于不稳定的水平。第八航空队有三天飞往法国，有七天飞往德国。除了一次对德国的空袭外，其他的都是对鲁尔、埃姆登或不来梅的空袭，都在P-47的航程之内。但在13日，轰炸机在恶劣的天气下一直飞行到基尔，由第55战斗机大队的P-38战斗机和第354战斗机大队的P-51战斗机护航，后者是从战术性的第九航空队借来的。这次 "野马先锋团 "的任务并不特别成功，一架野马被击落，而一架Bf 110可能被击落，显然美军出动了新型战斗机的情况甚至没有被报告给第一航空军。然而，在几个月内，"野马 "将被RLV的每个成员所熟知。尽管在这一季度，由于作战强度低，RLV部队的可用性有所提高，但关于大幅扩大日间防御的计划并没有得到实现。10月初，第三航空队6个战斗机大队从3个中队扩大到4个中队，但没有足够的战斗机可以让Lw Bfh Mitte 战斗机大队扩大。驻扎在帝国的大队数量实际上在12月有所减少，当时JG50联队和它不太成功的JG25联队被解散，II./JG51大队从慕尼黑转移到意大利以保卫意大利北部工业区。这个大队可能是为了安抚墨索里尼，并且是IV./JG 3大队的后期替换，该大队于9月从意大利返回慕尼黑，没有装回战斗机。IV./JG 3大队的重新装备起初进展缓慢，但当它被命令取代II./JG 3大队作为歼击机第三师的前线部队时，又匆匆完成。后者仍在史基浦（Schiphol）。它又失去了一位功勋卓著的指挥官。4日，当他和他的中队在晚间被美军第352战斗机大队的雷电战斗机扫射击中时，他的两架僚机被击落，自己却没有受伤。13日，该大队在史基浦的地面上被第九航空队的B-26袭击，并几乎被摧毁殆尽。它的残余飞机在沃尔克尔加入了III./JG 1大队，而IV./JG 3大队准备转移到格里姆贝根，那里离北海海岸比史基浦尔稍远。年末，RLV的一次增援是通过有点狡猾的手段实现的。到了12月，I./JG 300大队在波恩-汉格勒已经完全装备了自己的Bf 109战斗机。12月16日，显然没有提前通知，格哈德-斯坦普（Gerhard Stamp）奉命率领他的大队拦截第八航空队对不来梅的日间空袭，尽管该大队在前一天晚上一直处于备战状态。斯坦普能够让他的八架梅塞施密特战斗机起飞，并带领他们前往不来梅和奥尔登堡之间的B-17机群。他们从后方攻击，并击落了一架轰炸机，但只有两架梅塞施米特战斗机返回了波恩。所有八架战斗机都受到了一定程度的损坏，尽管只有一名飞行员死亡，一名受伤。这次试验被认为是成功的。威尔德-绍的飞行员们很快就发现他们经常被要求执行白天的飞行任务。他们在夜间的成功率随着冬季的到来而下降，但他们的盲飞技能对恶劣天气下的日间任务非常有用。在美国空军官方历史学家所称的 "秋季危机 "期间，阿诺德将军和他在华盛顿和伦敦的下属们试图维护他们所宣称的战略轰炸机在欧洲战争中的重要地位。联合轰炸机攻势赋予第八航空队的主要作用是在盟军入侵法国之前对德国空军进行致命的削弱，现在计划在1944年5月进行入侵。美国战略空军的指挥官们曾计划通过轰炸生产德国空军武器的工厂来摧毁德国空军。然而，尽管进行了轰炸，但德国空军的实力和效能仍在缓慢增长。美国获得空中优势的计划在1943年底发生了根本性的变化。所有战前的理论都被摒弃了。阿诺德从他的好朋友艾克手中接过第八航空队的指挥权，并在地中海战区给他一个新的高级职位。艾森豪威尔，欧洲战场的新任最高指挥官，从地中海迁往英国，带来了他自己的航空队。他们已经深刻地认识到，打败德国空军的方法是在空中。他们的想法很快被付诸实践。欧洲战场上的新生力量--1943年秋天，第354战斗机大队的P-51B在英国的一个基地。在机头和垂直尾翼上有白色的识别带，旨在减少与Bf109的混淆。
美国空军的观点
要完成德国空军1943年秋季的成功的防御性，需要看看它是如何从山的另一边出现的。毫无疑问，大多数美国陆军航空队领导人都认识到，德国空军的日间战斗机部队已经把他们打得落花流水。在第二次施韦因富特灾难之后，哈普-阿诺德说，"被逼到绝境的狼是最难战斗的。"贝恩-莱在8月17日的雷根斯堡任务后写道："历史上任何战争中最大和最野蛮的战斗机对抗......单个战斗机的冰雹式攻击，将我们一直吞没在子弹和炮弹的暴风雪中，以至于很难按时间顺序来描述。"这确实是一个印象派的描述，但它有大量的统计证据和行动分析作为支持。1943年11月，第三轰炸师完成了一项对超过2500次与德国战斗机单独遭遇的研究。"通过了解和理解敌方战斗机的标准战术动作，新的机组人员可以从过去有经验的机组人员的教训中获得更多的好处。报告对RLV的飞行员给予了充分的肯定，因为它谈到了 "派遣新手机组去迎战整个德国空军中最好的战斗机飞行员 "的危险。该报告确定了在1943年夏季和秋季观察到的11种不同的战术。有些被评估为比其他的更危险和更有效，每项分析都包含了战术教训和对策建议。名单上的第一条是由单/双发战斗机从后方进行火箭攻击，而常规武装的飞机则专门攻击受损或孤立的飞机。这种战术 "严峻地指出："散兵游勇的数量已经增加。面对火箭弹爆炸后要不惜一切代价保持编队队形。"效果排名第二的是大规模的正面攻击，描述如下。"在B-17编队两侧1800米处，以及上方450米处，两列最多18架战斗机超越编队，并从11点和12点的高空实施一系列交替俯冲攻击，每次两到三架飞机为一组。" 施密特的中队很想为双纵队攻击立下汗马功劳，但这样的战术集中只在很少情况下实现，而且往往是偶然的。更常见的单纵队迎面攻击没有进入美国空军的名单。尽管清单上的一些攻击方式很容易与实际的RLV战术相匹配，但其他的攻击方式显然是清单制定者试图对德国战斗机令人困惑的飞行方式进行分类的结果，尤其是在单独飞行或小编队飞行时。美国人将RLV归功于经常使用孤独的诱饵战斗机；事实上，大多数诱饵战斗机是由不愿意与轰炸机编队接近的飞行员驾驶的。总的来说，美国人的分析证实了许多德国战术家已经猜测到的东西：21厘米火箭弹的有效性，大规模协调攻击的价值，以及德国空军内部飞行员技能的巨大差异。美国空军的作战报告经常提供德国空军实验和创新的一瞥。在1943年12月11日的埃姆登任务中，第44轰炸机大队的一架B-24D遭到了一架Fw 190的迎面攻击，这架飞机似乎是在拖着一条钢缆。钢缆击中了轰炸机的机头，造成几名机组人员受伤，后部弹舱发生了爆炸。受损的飞机返回基地时，钢缆仍然缠绕在破碎的机头上。这是第一次被证实的 "钢缆攻击"。10公斤的炸弹挂在大约90米长的电缆上，单独挂在Fw 190上。战术是从正面攻击，在轰炸机上方平射。在战斗中进行了测试，取得了两次未经证实的胜利。实验停止了，因为炸弹是拖曳在Fw 190后面而不是在挂架下，但是拖曳的炸弹摆动太大，而且飞机必须非常接近轰炸机才能取得胜利。虽然这种笨拙的战术并没有被广泛使用，但直到1944年，第八航空队的作战报告中仍然出现了这种技术，拖曳着钢缆的Bf109战斗机、Ju88战斗机和Fw190战斗机袭击了美国空军的轰炸机，偶尔也会对其造成损害。另一种效果不佳的技术是投掷钢网，目的是缠住轰炸机的螺旋桨--至少有一架轰炸机把这个证据带回了基地。美国的作战报告中也有一些令人难以置信的观察。不存在的（He 113）或不可能的（Ju 87、He 111、Fw 189）飞机有时被报告为与轰炸机编队交战。有些说法是无法解释的。"一架不明身份的敌机在轰炸机的左侧和高处投下了几个'方形物体'......但没有观察到任何战果。"也许最特别的战斗报告是在10月14日的施韦因富特空袭后提交的。它说 "遇到了50架FW190和几架ME109的无线电指示。这些飞机上没有飞行员。是被遥控的。可能是由ME 110/Ju 88/ME 210控制的...... "部队的情报官员在转发该报告的同时还写了一封附信，称没有证据表明德国人--尽管可能是创新的--拥有任何这种遥控飞机。这件事就这样过去了。1943年这个具有分水岭意义的年份就这样结束了。在战后最早的一本德国空军史中，英国空军部的分析家们得出结论："从1943年初到盟军的进攻，德国空军的战绩一直很好。从1943年初到1944年6月6日盟军在诺曼底登陆，英美对第三帝国的联合空袭是空战中的主导因素。它导致了......德国空军在地中海的规模缩小，使其对作战过程的影响变得微不足道。它导致了在苏联空军日益增长的优势需要加强德国战斗机的对抗时，将单引擎和双引擎的战斗机部队从苏联转移到德国。而且，最重要的是，它强制进行了从轰炸机到战斗机、从进攻性装备到防御性装备的转变，这不可逆转地改变了德国空军的整个组成和特点。1943年的秋天也是德国空军防御者的高潮。除了夜间战斗机部队（其最大的胜利--柏林之战--尚未到来）之外，Lw Bfh Mitte的日间战斗机部队是德国军队中最后一个取得如此重大胜利的主要部门之一。U型潜艇部队在1943年5月的大西洋战役中被击溃；装甲部队则在7月的库尔斯克被击溃。非洲军团被关在盟军的战俘营里，地中海是盟军的一个湖泊，而德军则到处在撤退。战斗机学校（初级飞行学校）的年轻德国飞行员学员在Ar 96教练机上合影，可能是在1943-1944年的冬天。这些人接受的飞行训练时间还不到他们的美国对手的一半。德国空军的飞行员培训机构在1944年中期培养了足够数量的飞行员，但质量始终是个问题。这些飞行员中很少有人能在他们的前五次任务中幸存下来。
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