异 国 邮 缘

                   向 荣

一天工作下来,晚上回到家里，有时我会离开电视或电脑,在台灯下,安静地欣赏、整理一枚枚五颜六色、图案精美的邮票，安静惬意而悠闲。每逢这时，我会想起我的一个素未谋面的异国老友。

说是老友，并非说我们交往多深多久，而是因为他是个90多岁高龄的英国老人。九十年代初，我的夫人作为访问学者在英国进修，结识了这对老人夫妇。老人十分友好、善良，热情，笃信基督教，对中国人非常友好。

我自小喜欢集邮，夫人在国外，我自然要求她购买一些外国邮票；她每次来信，都会给我寄上几张。我的这一爱好，被这位英国老人知道了；他和我一样，也是个集邮业余爱好者，于是托夫人向我问候致意；我呢，每次给夫人去信，都会顺带给这老人寄些新近发行的中国邮票，彼此来往不断。一年后，我夫人要回国了，临行时，老人专门给我夫人送来一些中国清代和民国时期的老邮票，请她转交给我。原来，这位老人有着很深的中国情结，老人的哥哥在清朝末年来到中国，是个传教士；随着那位兄长一封封寄回岛国的邮件，这个当年的翩翩少年，对遥远神秘而古老的中国寄予了无限的遐想和思慕；老人的哥哥最终安葬在了中国，而这位老人却从未有机会踏上中国的国土祭奠他的兄长，他只能把深深的思念和梦想深深地埋藏在心底。快一个世纪过去了，从少年、青年、壮年到老年，他把对其兄长的思念、对中国这个陌生古老而神秘的东方之国的向往和友好，在欣赏、保存和摆弄这些中国邮票中缓缓抒发。现在，这个垂暮之年的老人，把他珍藏多年的中国邮票转送给素昧平生的我，一方方、一页页古老的中国清代邮票整齐地粘贴在素净的白纸上，这里寓含着多少故事，寄托着多少对亲人的幽思、蕴涵着多少对中国的问候和情谊啊。

时光飞逝，又是几年过去了，那年圣诞前夕，我们再次收到来自异国的信件；打开一看，是另一位英国朋友的来信，信封里装着那位老人和他老伴生前的彩色合影照片，老人满头银发，高高的身材，清癯儒雅，一派绅士风度。那位朋友在信中告知我们：那位老人不久前已经安详地飞升天国去了，他在生前还常念叨中国的我们呢。

灯光下，我静静地看着这些传承百年历史的中国老邮票，耳畔仿佛还听到那位英国老人在天堂里微笑着向我们问候呢！