| 发现南极洲 以生命换来的竞赛 |
| 凌光 |
| ||
| ||
| ||
| ||
|
目前，我国第31次南极科学考察队正在向南极腹地挺进,不久即将抵达位于南极内陆冰盖最高点冰穹A地区的中国昆仑科考站。
今年是我国南极科考30周年，而人类发现南极洲、到达南极点，也不过是一百多年前的事情。
大约四十年前，著名科普作家艾萨克·阿西莫夫写了一本小册子，名叫《我们怎样发现了南极洲》。在他之前和之后，也有很多人写过关于发现南极洲的故事，但似乎都不如阿西莫夫写得有趣，所以我们下面讲的故事，基本上还是来自于阿西莫夫四十年前的讲述。
赤道南边也有陆地吗？
大约在公元前三百年左右，古希腊人确信地球是一个圆球。他们知道它的一端有个北极，另一端有个南极，赤道线在两极的正中间。
古希腊人从不曾到过北极或南极，也不曾到过赤道。希腊学者只知道反正准有那些地方。他们根据太阳总是出现在南面天空这一事实，判断出已知的一切陆地都位于赤道以北。
赤道以南也会有陆地吗？
有些希腊学者认为肯定会有。他们觉得只有这样设想才算合理：既然赤道以北有陆地，那赤道以南也应该有陆地。
不过，在那时候，要想去实地探访赤道以南的陆地是不可能的。越往南走，天气越热，很多人认为靠近赤道一带会热得使人类无法生存。既然如此，地球的两半球就得永远分隔。北半球的人见不到南半球的人；南半球的人也见不到北半球的人。
甚至到了15世纪，欧洲人还从来没有到过赤道。
15世纪时，欧洲人急于寻找一条经海路通往印度和印度以东的大陆和岛屿的捷径。后来发生的故事是我们所熟悉的：1482年，葡萄牙航海家迪约戈·考恩终于抵达并越过了赤道，他是第一个跨过这条线的欧洲人。他澄清了两点：第一，赤道并不是热得使人无法忍受的地方；第二，赤道以南确有陆地，非洲大陆就伸延到赤道以南。
那么，非洲究竟向南延伸了多远呢？如今我们知道，非洲的南端大约为南纬35°，位于略超过赤道到南极全程三分之一的地方。
麦哲仑发现火地岛
后来的故事同样是我们所熟悉的。意大利航海家克里斯托弗·哥仑布在为西班牙开辟新航道的努力中，于1492年启程向西航行，发现了美洲新大陆。而1519年，斐迪南·麦哲仑决定设法越过美洲大陆继续向西航行，直到印度——这绝不是一件轻而易举的事，因为美洲大陆从北到南似乎整个是连成一片的陆地。
麦哲仑坚持不懈地一直向南航行，终于在1520年10月21日进入了一条水道。他冒着恶劣的暴风雨天气继续前进，顺着这条水道果然到达了美洲大陆的另一侧。为了纪念他，这条水道迄今仍被称为“麦哲仑海峡”。
麦哲仑海峡的位置大约在南纬54°，从赤道到南极的行程到这里已走完了五分之三。不过麦哲仑海峡以南还有另一片陆地。当麦哲仑的船队穿过海峡时，水手们可以看见对岸的篝火，因此，他们把那块地方叫作“火地”。
一些地理学家想起了古希腊人关于赤道以南陆地的推测。他们认为非洲南部或者南美洲并不是赤道以南的全部陆地，赤道以南与赤道以北应当有面积相同的陆地。他们猜想“火地”或许就是那个大陆的一部分。
将近1577年年底时，英国航海家弗朗西斯·德雷克带领船队开始了人类历史上第二次环球航行。德雷克穿过麦哲仑海峡，于1578年9月6日抵达太平洋。在那里遇到暴风雨，把他吹向了南方。风推动着他长驱南下，终于使他发现了火地不过是一个岛。火地岛以南依然是茫茫大海。这一片海面现在就叫“德雷克海峡”。
那时，火地岛上有人居住。当时谁也不知道这里就是有人类安居的最南端的陆地。
库克船长最早越过南极圈
虽然人们知道了火地岛并不是另一个大陆的一部分，但他们仍然相信南方什么地方还有着一个大陆，最合乎逻辑的地点是太平洋中的某处。
从17世纪到18世纪，经过几代航海家的努力，人们发现了太平洋上的很多岛屿，发现了新西兰，发现了澳大利亚。18世纪下半期，当时驰骋在海洋上的最伟大的航海家是英国人詹姆士·库克，也就是人人皆知的库克船长。他先后进行了三次了不起的航行，勘察了新几内亚、澳大利亚、新西兰的海岸；确凿地证实了除澳大利亚之外，在南太平洋上再没有任何能称得上是大陆的陆地。
1773年1月17日，库克船长驾船南下，一直越过了南极圈。他和船上的同伴们是最早越过南极圈进入南极地区的人。库克在他的航程中又连续两次越过南极圈。向南深入最远的一次是1774年1月30日，他到达了南纬71.2°的地方。他差不多已走完了赤道到南极的五分之四路程，距离南极极心只有不到2000公里了。
不过，在越过南极圈后，库克再也没发现过陆地。向南航行得越远，天气就越冷，洋面结冰也越多。虽然库克船长是在南半球的夏季越过南极圈的，还是由于受到冰块的阻碍无法到达陆地。
谁最先看见了南极洲？
俄国人、英国人和美国人都说是他们最先看见了南极洲大陆，这成了一件历史上的公案。
1819年10月，英国海军军官威廉·史密斯发现了南设得兰群岛。这个群岛最南端的岛屿位于南纬63°。这是人类至那时为止发现的最南方的陆地。
英国海军中校爱德华·布兰斯费尔德绘制了南设得兰群岛的海图，然后继续南进到南纬64.5°处。1820年1月30日，他隐约遥望到了陆地。为了纪念他，那块南面的陆地和南设得兰群岛之间的水域，一直被叫作“布兰斯费尔德海峡”。
同一年，1820年11月6日，年仅21岁的美国人内森涅尔·布朗·帕尔默，指挥着一支庞大的捕猎海豹船队中的一艘小船前进时，亲眼看见了布兰斯费尔德海峡以南的陆地。
布兰斯费尔德和帕尔默所见到的陆地是一个狭长S形半岛的一部分。美国人管它叫帕尔默地，但是，英国人坚持认为是布兰斯费尔德首先见到它的，为了对当时的英国海军首脑詹姆士·格雷厄姆表示敬意，把它命名为“格雷厄姆地”。这场争执一直闹到1964年才解决，它现在的名称叫南极半岛。
1819年，俄国沙皇亚历山大一世派遣航海家法比昂·戈特列勃·别林斯高晋南下。别林斯高晋受命深入到比库克船长所到的纬度更远的南方。
别林斯高晋尽了最大努力，发现了彼得一世岛和亚历山大一世岛。按照俄国人的说法，这个时候别林斯高晋也瞭望到了南极大陆。如果真是这样，那他可能是第一个看到南极大陆本土的人。
看见南极大陆的荣誉，最好还是由以上几位分享。然而，重要的一点是：他们三位都无法说明他们所见到的陆地，到底是大陆的一部分或仅仅是个岛屿。
南极大陆的确认
19世纪20年代在南极圈附近的一切发现都局限于火地岛以南一带区域。1831年，首次在南极地区的另一侧见到了南极陆地。
那一年，英国航海家约翰·布里斯柯伊在非洲以南很远的地方看到了海岸线。那里大约在南极圈以北100公里处，所以还处在南温带。他用他船主的姓名称它为“恩德比地”。因为冰块使他无法驶到陆地跟前，他只是从远处瞭望了一番。
1840年，法国探险家儒勒·杜蒙·杜维尔鱼从澳大利亚航行南下，几乎正在南极圈上发现了海岸线，他用妻子的名字为它命名为“阿德利地”。
差不多在同时，美国探险家查理·威尔克斯驾船沿着恩德比地和阿德利地之间漫长的海岸线前进。这条海岸线几乎完全顺着南极圈曲折延伸。现在，位于印度洋以南的这一带海岸就叫“威尔克斯地”。威尔克斯返航以后，首先提出了以下观点：综观过去二十年间所有历次发现，可以证明确实存在着南极大陆。
他的看法很有说服力，探险家们都表示接受。但是，这块大陆完全位于南极区域内，因此必定为冰层所覆盖。它不是一个适于人类居住的大陆。迄今为止，唯一在那里活动的人类都是些暂时安营的探险家和科学家。
这个大陆的地理名称就叫南极洲。
乘船南下的极限
南极洲一经被发现，探险活动便空前广泛地开展起来。人们希望了解有关这个新大洲的一切详情。
1841年1月，苏格兰探险家詹姆士·克拉克·罗斯进入了南极沿岸的一个海湾。这个海湾位于新西兰以南，后来被称为“罗斯海”。
罗斯继续深入罗斯海的南部，直到他为一道二三百英尺高的高耸的冰墙所阻。这道冰障实际上是陆缘冰，它是在陆地上形成的，后来由于上端结冰越来越多而被推向海上。
罗斯海大部分被厚厚的陆缘冰所充塞，我们现在称为罗斯陆缘冰的面积相当于法国的领土面积。
到19世纪中叶，人们已经清楚：南极位于南极洲大陆上；罗斯抵达的最远点是乘船南下可能到达的极限：谁要想进一步接近南极，就得登上陆地跋涉。
但是，南极洲实际上并没有土地，只有一派冰原。而在冰上长途旅行是十分困难的。在罗斯完成他的航行后许多年里，后继的船只一直都围绕着南极洲逡巡，没有人试图踏上大陆。
向南极陆地进发
最后，到1895年初，有一艘挪威捕鲸船在列奥纳德·克里斯滕森指挥下探察了罗斯海边缘的维多利亚地，并于1895年1月23日派出一队人员下船，登上了南极洲的陆地。
在1900年的南极夏季，博克格雷文克再度来到南极。这一次他不再仅仅满足于登上南极洲：他踏上滑雪板，离船向南疾行。这也是第一次有人实地尝试在南极洲旅行。1900年2月16日，博克格雷文克抵达南纬78.8°处，距南极仅1100公里。
此后，每一支南极探险队都派人在罗斯陆缘冰登岸。人们竞相试图打破纪录，比前人更远地向南深入，都雄心勃勃地想成为第一个到达南极中心的人。
其中一位格外热衷于创纪录的人是英国探险家罗伯特·法尔康·斯科特。
当然，单凭步行穿越冰原南下是不行的，甚至靠滑雪板也不能坚持很长距离。人们必须携带食物、燃料、帐篷和其他供应品，否则的话，走不了多远就会饿死或冻死。因此，你必须利用雪橇——一种装有滑橇的运输工具。把供应品放在雪橇上，或是自己拉，或是用动物来拖着它前进。皮毛厚实耐寒的狗是最理想的。
将近1902年年底时，斯科特进入罗斯海，然后，他和同伴们拉着雪橇穿越罗斯陆缘冰。1902年12月13日，他们进抵南纬82.28°，距南极仅仅800公里了。
1909年1月，斯科特的一位同伴、英国探险家恩奈斯特·谢克尔顿作了另一次进军南极的尝试，1909年1月9日，他们一行四人每人拖着一具雪橇跋涉到了南纬88.38°，离南极仅有160公里的地方。在那里他们被迫折回，因为如果继续前进，携带的食物就不够回程的需要了。不过，他们查明了南极极心位于一片高原之上。
悲壮的极点冲刺竞赛
现在只剩下最后的冲刺了。斯科特决定再次出征。一位曾在北极地区进行过多次探险的挪威探险家罗尔德·阿蒙森也准备一试。
阿蒙森做了周密的准备，他用52只狗来拉装载各种必需品的雪橇，此前还从没有人动用过这么多的狗。他于1911年10月20日出发，开始越过罗斯陆缘冰。一路上，他把衰弱不支的狗通通杀掉，用它们来喂其余的狗。这样就节省了携带的食物，使探险队员们不致面临绝粮的危险。
阿蒙森于1911年12月14日到达南极，在那里竖立了一个标志。他和全体人员于1912年1月21日返回船上，他们只剩下了12条狗，但食物还余下很多，所有探险队员也都安然无恙。
斯科特的远征却组织得不够完善，也没有带那么多的狗。在最后的600多公里路程中，斯科特一行不得不自己拉着雪橇前进。他们于1912年1月17日抵达南极，发现了阿蒙森立在那里的标志。在这场竞赛中他们输了：他们花了69天才到达南极，而阿蒙森只用了55天。
斯科特和他的四位同伴已经精疲力竭，但他们不能停下来休息，而是必须尽快赶回去，不然食物就会耗尽。回程的路上，五个人被困在一场持续了九天的暴风雪中，最后全都冻死在冰雪之中，时间大约是1912年的3月29日。斯科特在他最后的遗书中写道：“看在上帝的面上，务必请照顾好我们的家人。”
后记
1928年10月20日，人类在南极洲上空进行了首次空中飞行。
1929年，美国探险家理查德·伊夫林·伯德在一天内完成了从南极洲沿岸到南极的往返飞行，飞行距离达2500公里。
1935年，澳大利亚探险家休伯特·威尔金斯和美国人林肯·艾尔斯沃思做了3700公里的长途飞行，从南极大陆一侧海岸飞越整个大陆直达另一侧海岸。
1939年，伯德领导的一支考察队通过空中飞行对35万平方公里的南极洲陆地进行了测绘。
1957年，以维维安·富克斯为首的一批人成功地经陆路穿越了南极大陆。
至此，从地理学的角度讲，对南极洲的探险活动业已接近完成。
（本版部分图片来自胡领太编著《南极的发现
联系客服
