地球生命来自星际冰

地球生命的原料来自哪里？不少科学家认为，生物的基本化学成分是由彗星带到地球上来的。然而，生命的成分以及形成过程仍然是个谜。

据美国《洛杉矶时报》网站报道，现在，一个由法国研究人员组成的研究小组称，他们或许已找到了实验室证据，证明形成恒星的云雾中的冰能够孕育一系列复杂的有机分子，而这可能会催生有机物，从而在地球上演化出生命形态。

美国《国家科学院学报》月刊刊登的这一发现，也可能给欧洲航天局开展的“罗塞塔”彗星探测任务提供一份化学物清单，以提示其应该着重寻找那些物质。

科学家们对所谓的“演化的星际冰”很感兴趣。这些冰处在能够孕育恒星及其周围行星系统的高密度分子云中。随着恒星的形成，行星、彗星和小行星从碎屑中聚合而成，而原始的星际冰就蕴含在它们内部。

这些星际冰包含很多人们所熟悉的分子——水、一氧化碳、二氧化碳、甲醇、氨、甲烷。其中有很多能在地球上的生物体内找到。满含这些星际冰的彗星和小行星或将这些能够孕育生命的分子带到了地球上。

这样看来，很多化学反应或许就在宇宙据认为是死寂的空无中上演了。乍一听上去，这里似乎不太适合将复杂的有机分子融合起来，因为它不像想象中地球早期那一锅冒着泡的“原始汤”，但其实太空也能成为充满化学生机的地方。紫外线辐射、宇宙射线以及热量能够让星际冰中的原子粘在一起，慢慢融合成越来越复杂的分子。

因此，星际冰中发生的化学反应或许在星际冰触及行星之前就已经进行了大量铺垫工作，以演化出对生命形成至关重要的复杂有机化合物。鉴于宇宙中的星体一般都是由这些充满星际冰的分子云形成的，宇宙中可能到处都在上演类似的情节。有机分子或许也会通过相同的方式被送到其他适宜生物繁衍的星球上去。