前年从家乡回深圳，经过市场。早市将尽，飘几滴细雨。
一中年汉子黑红脸膛，面前摆一摊子莲蓬。问价。汉子道：“十块钱，全部给你，要下雨了，赶着回家。”
我满心欢喜拎了两大袋莲蓬上了车，一路上吃了个够。
我爱吃莲子，尤喜嫩生的，清甜爽口，唇齿生香。
莲子是荷花的种子。荷花又名莲花，原产于中国，是被子植物中起源最早的植物之一，被称为“活化石”。
我国很早就有荷花的记载。《诗经》曰：“山有扶苏，隰有荷华。”屈原《离骚》：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”
汉乐府《江南》诗云：“江南可采莲，莲叶何田田。”说的是采莲的场景。
莲子在古代象征爱情。南朝乐府民歌《西洲曲》曰：
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”
莲子与“怜子”谐音，即“爱你”之意。莲心，即“怜心”。一语双关，抒发爱情。
“早生贵子”的子，即莲子。莲子又谐音“连子”，莲蓬多莲子，寓意多子多孙。古代婚礼习俗在婚床撒枣子、花生、桂圆、莲子，寓意早生贵子。
古人种莲，最初的目的是食用。
莲子又名水芝丹、莲实、莲蓬子等。生吃作用于肝肾，女性和血，男性固精；熟食作用于心脾，安神补益。
《本草纲目》载：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”
莲子可制作莲子羹、莲子糕和莲子汤。
《红楼梦》第五十二回写道：
“小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣汤来，宝玉喝了两口。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。又嘱咐了晴雯一回，便往贾母处来。”
宝玉爱喝“建莲红枣汤”，建莲是莲子的最上品，被誉为“莲中极品”，产自福建建宁，为清代贡品之一。建莲又叫通心莲，已去皮去心。
这道建莲红枣汤，补气养血，安心养神。
清代袁枚煮莲子很有心得。《随园食单》写道：
“建莲虽贵，不如湖莲之易煮也。大概小熟抽心去皮，后下汤，用文火煨之，闷住合盖，不可开视，河停火。如此两炷香，则莲子熟时，不生骨矣。”
说福建莲子虽贵，却不如湖莲易煮。莲子稍熟抽去莲心去莲皮，入汤用文火煨煮。盖好锅盖，不能开盖看，亦不可熄火。约两炷香功夫，莲子就熟了，不会硬。
汪曾祺在《跑警报》中，写他在西南联大读书时，有个广东同学爱吃莲子。
“一有警报，他就用一个大漱口缸到锅炉火口上去煮莲子。警报解除了，他的莲子也烂了。有一次日本飞机炸了联大，昆明北院、南院，都落了炸弹，这位郑老兄听着炸弹乒乒乓乓在不远的地方爆炸，依然在新校舍大图书馆旁的锅炉上神色不动地搅和他的冰糖莲子。”
冰糖莲子是广东人喜爱的甜品之一，我觉得与宝玉的建莲红枣汤同属一类。
广东人还将莲子做成莲蓉，制各式糕点。
第一次在深圳吃月饼，见盒上写着“双黄莲蓉月”，不知何意。后来才知，原来月饼馅是用莲蓉和咸蛋黄做的。吃惯五仁月饼的我，颠覆了认知，月饼还能这么操作，难怪吃在广东。
古人视莲子为“水中灵芝”，认为吃莲子能返老还童、长生不老。
这说法当然是有点夸张，但莲子长寿却自古就有记载。
明代《北游录记闻》记述：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中即生莲。”
说河北宁晋县居民，掘土发现莲子，不知什么年代的，却能在水中开花。
1918年初夏，辽东半岛普兰店出土了四粒古莲子，孙中山先生将它们带到日本，日本古生物学家大贺一郎推算出，这些古莲子的寿命已在千年以上。
千年古莲子开花（图片源于网上资料）
1951年，辽宁普兰店又挖掘出了这种古莲子。中国科学院考古研究所测定，这些古莲子的寿命约在930-1250岁之间。
更令人惊奇的是，经科学家们的精心培植，古莲子竟然开出了绚丽的花朵，宛如重生。
吃莲子能不能长寿不知道，但莲子的确是世界上寿命最长的种子。
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