李纨是王夫人和贾政的大儿子贾珠的妻子，贾珠去世后，她没有改嫁，就带着儿子贾兰一直住在贾府。李纨作为寡妇，她一直都恪守妇道，在贾府过着清心寡欲、心如枯井一般的生活，只有在和宝玉、黛玉等弟弟妹妹在一起时，她才会露出片刻的欢颜。
就在39回，史湘云做东，薛宝钗出钱，她们两个人一起办了一个螃蟹宴请大家一起吃螃蟹。平儿作为大丫头，虽然是主子们的宴席，她也能参与其中。王熙凤因为忙着招呼大家吃螃蟹，所以自己顾不得吃，等到众人吃毕，她就让平儿来为她拿一点回家。
刚好，宝玉他们还没有散场还在吃，湘云安排人去王熙凤送螃蟹去，他们就拉着平儿在一起喝酒。平儿刚好就坐在李纨的身边，李纨就很奇怪，她一遍在夸平儿，可是她就一边忍不住在平儿的身上乱摸，她到底在摸什么呢？
李纨揽着她笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当奶奶、太太看。”平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶别只摸得我怪痒痒的。”
对于李纨的做法，大家看起来都会觉得很奇怪，难道李纨这个大少奶奶是一个女同，她想要轻薄平儿吗？
这种想法，一看便是不太可能的。因为就算是李纨真的因为孤单寂寞，有一点女同的倾向，因为作为贾府的大少奶奶，她是不能改嫁的，所以要是想要找人陪，她也只能找一个女子。
就算是李纨真的有这方面的想法，但是她对平儿是不会有这种想法的。先不说，平儿是二少奶奶王熙凤的大丫头，二少爷贾琏的妾室，再说，这么多弟弟妹妹、丫头媳妇都在场，如果李纨真的要对平儿做什么，也不会当着这么多的面。
“寡妇门前是非多”，李纨丢了一块手帕，都要赶忙去找，她怎么可能当众做丑事败坏自己的名声呢？所以，李纨对平儿是没有任何其他想法的。那么，李纨在平儿身上摸，她必然是想要找什么东西？
果然，在下文里就看到李纨在平儿是身上摸到了，她想要得到的东西了。
李纨道：“哎呦，这是硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李纨道：“什么钥匙？要紧东西怕人偷了去，却带在身上。”
钥匙可不是平常家里的钥匙，这是掌管着贾府库房的钥匙。王熙凤管理着贾府，平儿作为她的副手，所以很多家里的对牌钥匙都是平儿在掌管着的。李纨知道平儿的身上会有钥匙，她摸来摸去，只是为了证实钥匙的在而已，因为平日里李纨是没有机会触碰到管家的钥匙的。
在大户人家，基本上儿媳妇进门之后，就会让儿媳妇当家。如果贾珠还活着，那么贾府基本上就会由李纨在掌管了，可是很不幸贾珠去世了，李纨就不能管家了。本来应该由宝玉的媳妇来管家，但是宝玉还未成亲，所以管家的事情就交给了王熙凤。
我们从李纨的很多行为中，比如，探春发起的诗社她自荐为社长，帮着张罗，就知道李纨是一个权力欲很重的人，但是她寡妇的身份不能“抛头露面”，所以限制了她的发展。
李纨的出身很好，她的父亲是国子监的祭酒，放到今天就是大学校长。再说李纨自身，虽然没有读过很多书，但是她也能作诗，还能品鉴，她女工刺绣都好，所以，她比起王熙凤一点都不差，她还是很遗憾自己不能管家的。
李纨摸平儿身上的钥匙，就是她对权力的眷恋，因为平日得不到，所以当就在身边时，她喝醉就趁机说出了心里话，她还是想要权力的。
除了对权力的渴望之外，李纨摸平儿，还暴露了她的一个内心的真实想法，她很希望自己的身边，能够有一个像平儿一般的心腹，因为她一个人真的太孤独了。
李纨道：“你也是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你大爷在时，何曾也没两个人？你们看我还是那容不下人的？天天只见她两个不自在，所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀背。”
李纨都不羡慕王熙凤又老公贾琏在身边，反而是羡慕王熙凤有平儿，这便是因为李纨的身边真的很缺一个可以陪伴她的知己。平儿对王熙凤是真的好，不管王熙凤的什么事情，她都会放在心里，都会帮着王熙凤去做。
李纨身边的丫头，基本上没有什么描写，她们的性格也大都是和李纨一般的，李纨和她们在一起待着，她们也帮不上李纨什么忙。所以，李纨也是很喜欢平儿，所以，才会在她身上抚摸，这或许就是找一种慰藉罢了。
李纨也是可怜，她也不过就是30来岁的年纪，可是她却不能打扮、也不能出门，只能在家守着儿子一个人，她这样的生活真的让人一点希望都看不到。要是她有丈夫，她也能享受家庭的温暖，可是做了寡妇，她就什么欢愉的活动都不能有了，就算是放肆的喝酒都是不被允许的，她要克制自己的欲望，保证不能犯错，不能让人挑出她的任何毛病，她一直都是活得清醒又克制。
李纨的伤心，平日里，她也找不到人说，或者就算是说了也没有人可以理解她，今天趁着喝醉了，她才对平儿袒露了真心。平儿是贾琏的妾，但她一年都不能和贾琏在一起一次，李纨觉得平儿和她同病相怜，所以会懂得她的苦。
李纨趁着喝醉，她就把心里的难过都说了出来。只是很可惜，弟弟妹妹们没有办法理解，平儿也没有给她安慰，大家看她喝醉了，这场宴会也就早早散场了。李纨真的好可怜，哭了一场，却都没有一个人愿意好好听听她的心声。或许在这个大家族中，李纨的悲伤，都无人在意，或者就算知道了也当作不知道吧！
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