9.12“病间”正义

古时没有“间”这个字，它的本字写作“閒”，是会意字，表示月光从门缝中照进来。所以“间”的本义是门缝。《史记·管晏列传》：“其御之妻从门间而窥其夫。”门间就是门缝。并由门缝引申为其他东西的缝隙。《庄子·养生主》：“彼节者有间，而刀刃者无厚。”再由缝隙引申为中间。《礼记·乐记》：“天地之间也。”后来又引申为表示房屋的量词。陶渊明《归田园居》：“草屋八九间。”

做两件事情之间的间隙也叫间。《汉书·邹阳传》：“乘间而请。”注：“间谓空隙无事之时。”两段时间之中也可以叫“间”。《孟子·离楼下》：“七八月之间雨集。”这是把间的意义由空间引申为时间。又引申为闲暇。《左传·昭公五年》：“閒而以师讨焉。”《孟子·公孙丑上》：“今国家閒暇。”而这个意义后来写作“閑（闲）”。并由此引申为安静。《楚辞·招魂》：“侍君之閒些。”注：“閒，静也。”又引申为风度娴雅。张衡《东京赋》：“既俗且闲。”这个意义后来写作“嫺”、“嫻”，即“娴”。

总之，“间”字意义不同，读音也不同。意为闲暇、安静、娴雅时读xián，意为中间和量词时读jiān，其余都读jiàn。因此，此处的“间”字本字是“閒”，安静之意，读作xián，今天的简体写作“闲”。