寻访古塔之泉州大开元寺镇国塔

      '佛国名传久，桑莲独擅声’，泉州大开元寺始建于唐垂拱二年。传当时寺院所在是财主黄守恭的桑园，其夜梦有僧前来化缘此地建寺，心中不舍，便推说除非三日内见桑树开出白莲花方可。谁知三日后果然满园桑树之上尽开出了白莲，遂被感化捐地，僧匡护主持建寺，起名'莲花道场’。武周天授年间，改名兴教寺，唐开元二十六年始称开元寺，宋代便兴盛达分院百所，元代称大开元万寿禅寺。后明清均有重建修葺，桑莲春秋源远流长，至今已有一千三百余载。

  泉州大开元寺山门

  泉州大开元寺大雄宝殿

  泉州大开元寺双石塔

       如今的泉州开元寺再逢盛世，除保留有古寺遗风之外，又不断扩展，再弘佛法。寺院建筑群以紫云屏为先导，中轴线上依次为山门、拜庭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。拜庭两侧古榕蔽日，两边及前端还有宋代二塔与石塔经幢分布。拜庭东西两廊对称，连接唐代东西塔院，绿树掩映中矗立着镇国、仁寿二塔。寺院西北新建了五观堂、祖堂、祖塔院与地藏阁，寺院东北则为泉州佛教博物馆与弘一法师纪念馆。

       泉州开元寺双塔东西矗立，为现存我国最高大石质古塔，即是寺院标志，也是泉州古城的历史标签。然其双塔分据东西塔院，相距也有200余米，虽然高大现场也无法拍下双塔合影，非在一定角度的制高点才行。翌新也不例外，虽亲临一观，但无法向朋友们展示双塔并立丽影，这里只能搜寻网络图片代替了。其实双塔均在绿树掩映之中，想拍下其中之一完整图片也须寻觅角度，尤其是东院的镇国塔。

  泉州大开元寺双石塔之镇国塔

  泉州大开元寺双石塔之镇国塔

  泉州大开元寺双石塔之镇国塔

  泉州大开元寺镇国塔一层局部

  泉州大开元寺镇国塔顶层局部

       开元寺东塔名镇国塔，始建于唐咸通六年，原为五层木塔。宋天禧年间改建为十三级，仍为木制结构。后两次火灾毁废，改建七级砖塔。宋嘉熙二年，改建易砖为石，历经十二年于淳熙十年方成，就此算起巍巍矗立至今也有六百六十余载。

       虽历代皆有修葺，但镇国塔依然保留原有宋代模样。五级八面楼阁式仿木结构石塔，通高48.27米。塔身筑于石砌台基之上，现外有石质围栏防护。塔身花岗岩条石砌筑，每层石雕仿木斗拱、筒瓦出檐，檐角上翘，仿木石角柱、石围栏。每层开四门设四龛，一层门设东西南北面，以上各层逐层门龛位置互换。上部八脊封顶，置铁刹，塔刹覆钵座，上由宝珠、仰钵、七级相轮、华盖、宝珠、宝瓶、刹杆串接而成，华盖有铁链与顶层檐角相连，甚是壮观。塔心中空，内有石砌八角内室，壁上设龛。石砌登塔台阶，可旋转登塔观光。

       特别值得一提的，便是塔身遍布浮雕、石雕人物图案，石雕像位于一层与顶部檐角处，共十六个，所雕人物不详。浮雕分布在每层门、龛两侧，共计八十副，涵盖菩萨、罗汉、金刚、力士等造像。雕工精湛，形态各异，有些还是平民服饰打扮，可谓难得精品。