生姜是常用的一种调味剂，也是很重要的中药。生姜味辛，性微温，归肺、脾、胃经。生姜具有发汗解表、温中止吐、温肺止咳、解鱼蟹毒、解药毒的作用。适用于外感风寒、头痛、痰饮、咳嗽、胃寒、呕吐等症。生姜用于发表，主要为发散风寒，发汗作用较弱，多用于治疗感冒轻症。生姜具有温中、止吐的功效，这两个功效是独立的，其中温中作用指的是凡是中焦有寒，不管虚实，生姜都可以用，其止吐则是一个特殊的功效，能和降胃气，治疗恶心、呕吐。生姜温肺止咳，用于肺寒咳嗽，无论是外感风寒，还是寒症均可应用。
另外，生姜中含有姜烯酚、姜烯酮，能降低血液黏稠度，减少血小板凝集，预防心脏血管梗塞和脑梗塞，具有比较好的抗凝作用，故有“血管清道夫”之称。实验证明，进食牛排、奶酪、奶油等这些高脂食物，能促进血小板聚集，加速血栓形成。如果同时吃一些生姜末或姜粉，血液就会保持良好状态，不易出现血栓。
