知日鉴中，看味精发明者——味之素如何常变常新。
明治通的快餐也都有用
猿乐町的主妇也都有用
谁做菜想好吃炉灶上厨柜中
总是有一桶
豚角煮加两羹姆指会动
全日本炒的菜也保证用
……
——陈奕迅《味之素》
在人类的味觉里，我们很早就知道有酸、咸、苦、甜4种。直到1909年，日本人池田菊苗博士从昆布高汤中提取出的谷氨酸时，另一种隐秘而可遇不可求的“第五种味道”——“Umami”鲜味，才真正意义上被人类从舌尖和大脑皮层的愉悦感受中抓取出来。随即，味之素诞生。
如同陈奕迅这首歌的歌词所表达的一样，味之素在经过了100多年的发展之后，早已经成为全日本家家户户必不可少的调味品。而味之素公司，更是凭借味精这一龙头产品奠定了其在日本甚至全球调味品行业中的地位，在长达 100 多年的发展历程中，味之素开发出了调味品、食品以及药品保健品等丰富的品类，以日本为中心辐射全球。目前味之素已从最初的味精制造商发展成为全球最大的氨基酸相关产品制造商。
在2022财年，味之素公司实现营业收入13591亿日元，归母净利润 940亿日元。公司主营业务分为四大业务板块：调味品及加工食品、冷冻食品、医疗健康业务和其它业务。其中调味品及加工食品板块占比最大，产品线也最为丰富。在日本调味料及加工食品业务中，味之素在鲜味调味料（味精）、和式高汤调味料、法式清汤、速食汤和复合调味料中的市占率均为日本第一。速冻食品中，速冻煎饺市占率为日本第一。咖啡类中，味之素的条装咖啡速溶粉市占率为日本第一，在罐装咖啡、挂耳咖啡等子品类的市占率也位列日本第二。
味之素虽为日本调味品和食品行业龙头，但其发展历程也并非一帆风顺。梳理公司近70 年发展史，味之素也曾面临生产技术的竞争与市场格局的变化、单一品类的天花板和日本国内单一市场的局限这三大挑战。而味之素通过加大研发力度和制度革新、拓宽产品品类与销售渠道、以及发展海外市场，最终得以成功突围。
从这次危机开始，味之素逐年加大研发的投资力度，每年研发支出在 1962-1967 年间从 10亿日元增长至 20 亿日元。到了1981-1996 年间，味之素的研发费用从 100 亿日元增长至 224 亿日元，1996 年研发费用占销售收入的比重高达23.5%。近年来，味之素在研发投入增长上虽然有所放缓，但仍然处于高位。
产业格局变化方面，1980 年代日本外食和中食的崛起带动调味料和速冻食品的 B 端需求快速扩大。但味之素前期在 B 端销售上并不占优，更注重在 C 端的发展。为扩大业务至 B 端，在产品线方面，味之素推出了即食沙拉、油炸食品、面类高汤等业务专用产品。在销售渠道方面，从对接传统的食品批发商转向大型超市和便利店，并为便利店提供 OEM 服务。
味之素还对经销商制度进行了大刀阔斧的改革。改革前，味之素采用的是日本业界普遍使用的“店格制度”，即在不同地区和品类间设立 4 级经销商（等级从高到低分为特约店、2 级注册店、3 级注册店和签约零售店）。店格制度的问题在于效率低下，并且难以统筹各个区域间的资源。经销商制度改革后，味之素总公司在全国施行统一的销售标准（仅速冻食品仍按温度带对区域进行划分），并将经销商简化为三级：特约店（直接从味之素进货），准特约店（从特约店进货）和注册零售店（超市和便利店等）。同时还简化了各层经销商间的定价流程。通过经销商制度的改革，味之素得以推行“提案式”销售模式，即通过与客户的交流和对业界的研究来主动为客户提供符合需求的产品，进一步稳固了味之素在 B 端的地位。
面对日本居民健康意识的不断加强，味之素运用其强大的销售网络和研发实力进军甜味素和药品行业，进一步拓宽了业务范围。
药品方面，1981年味之素推出了第一款独立开发的药品肠道营养剂“Elental®”，这同时也是日本第一款成分营养剂（包含蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质这五大营养元素的肠道营养剂）。随后推出了多款以氨基酸研究为基础的药物，一举进军全球制药领域。1997 年味之素还推出了 Jino®系列化妆品。
（Pal Sweet甜味剂 Elental肠道营养剂）
味之素集团提供计算机的基准组件是众所周知的。味之素所掌握的ABF（Ajinomoto Build-Up Film，中文名：味之素堆积膜）是用于制造高性能半导体的重要绝缘材料。ABF载板是IC封装载板的一种，IC封装载板是一种用于连接芯片和PCB的重要材料，为芯片提供保护、固定支撑以及散热等。在下游领域方面，立鼎产业研究院预计2023年ABF载板主要应用于PC领域，占比47%，服务器与交换机总计占比25%，AI 芯片和5G基站分别占比10%，7%。
今年4月，味之素公司表示为增加ABF载板产能，考虑投入1.8亿美元新建一个制造工厂。预计到2025财年，ABF的出货量将以每年18%的速度增长。根据味之素3月份发布的中期业务计划，到2022财年，公司约有60%的ABF输出将用于高端数据中心服务器，预计到2030财年这一比例将达到75%至85%。“很明显，未来芯片上使用ABF的区域将会增加，”味之素CEO Taro Fujie表示。“我们将进行投资，使我们能够响应这种需求。”
作为日本乃至全球最具影响力的调味品企业，味之素在以研发为驱动力的发展之路上，走出了大多数企业难以企及的铿锵步伐。那么味之素的产品研发遵循什么样的市场规律？味之素在研发新品的过程中，怎样贴近消费者？味之素是如何做到通过对氨基酸的基础研究，实现氨基酸产品行业跨界，发现更多商业价值？
如果你也有这些疑问，不妨和《调料家》一起，实地到日本味之素的工厂和总部去看一看，和味之素的高管们聊一聊。日本被公认为全球调味品市场的领导者，拥有历史悠久的调味品龙头企业，并在上世纪 80 年代开始，调味品高端化、复合化的趋势明显。日本在经历“调料工业化(1910s~1960s)”“调料复合化(1960s~1970s)”“调料食品化(1970s~1990s)”这些阶段后，复合调味品市场已经进入了第四阶段“调料多形态化” (1990s~)。预期在未来的五到十年内， 减盐健康化、 有机高端化、 味觉复合化仍将是日本国内主流的复合调味料的发展趋势。
中国和日本有相似的餐饮习惯，两者都有共同趋势：其一是复合调味品的渗透率会一直增长；其二中国正在面临和日本调料复合化和调料食品化类似的拐点。但中国的调味品行业目前阶段正处于类似于日本1980-90年代时期。
知日亦可鉴中，以交流学习为目标。由中国调味品专业推广机构——调料家联合中国调味品行业互助学习组织——味来学社，以及调味品经销商公益性学习组织——调料家金销商研学团共同发起的“味来·下一战”2023调料家日本研修活动正式启动。
希望通过组织中国调味品行业人士前往日本交流学习，加深中日两国调味品行业交流，学习日本调味品行业先进经验。
本次日本研修考察之旅，将带您对丘比、味之素、大塚等全球知名企业进行实地探访，与名企高层面对面，进行深度主题交流；参观日本 Food2023展会，看日本新技术、新设备、新原料、新应用、新产品，如何为我所用；与中日调味品相关人员深度交流学习，推广中式风味、拓展海外市场，寻求商务合作机会；邀请知名行业企业家、专家及技术人员分享行业干货，并亲身体验日本当地餐饮文化、风土人情等，皆在深入了解当下日本调味品行业、企业、商品、渠道、消费场景之间的关系，为中国企业、品牌带来市场升级的新方向、新“味”来。
作者：金标蚝油
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