李淑妃是朱元璋生命中极为重要的一位妃子。
她的父亲李杰是朱元璋手下的一名大将，死于北征战乱，扔下他们孤儿寡母生活非常艰苦。
朱元璋遂下诏将李氏召入宫为妃，对她宠爱有加，李氏为他生下了三个儿子。
在马皇后去世后，朱元璋痛失左膀右臂异常悲痛，发誓再也不立皇后。而偌大的后宫，事务繁杂，还需要有个可靠的人帮忙管理。
除了马皇后，后宫中既贤良淑德又聪慧有能力的就属李氏了。朱元璋封她为淑妃，掌管后宫，并提拔她的两个哥哥为金吾指挥，与锦衣卫同掌诏狱。
掌权后的李淑妃并没有恃宠而骄，她效仿马皇后谨记自己的职责，勤俭节约，带头遵规守矩。
史书评价她“事上有礼，抚下有恩，遇事有断，内政悉委之”。
朱元璋遇到难题，也常会询问她的意见，每次她能分析得头头是道，朱元璋赞她：“班婕妤之流也”。
在朱元璋身强力壮的时候，李淑妃是不可多得的贤内助，但朱元璋病重时，太有能力就会遭到他的忌惮。
朱元璋是一位权力欲和控制欲极强的皇帝，他杀掉了胡惟庸，废除了一人之下万人之上丞相制，把大权牢牢掌握在自己的手中。
他一心想为自己的后代留下一个容易控制的局面。所以，他发明了很多的酷刑，以震慑那些对皇权造成威胁的大臣们。
尤其在朱标去世后，他立了孙儿朱允炆为皇太孙，而朱允炆年幼又性格仁弱，这就让朱元璋更加不放心，猜忌心更重了。
他把性格张狂的蓝玉剥皮实草，把大功臣李善长诛了三族。
据说，上朝时只要看到朱元璋的腰带放在肚皮下，就是要发火杀人了。
那段时间大臣们整日诚惶诚恐，真不知道哪天无缘无故就掉了脑袋。他们每日早朝前都会与妻儿诀别，交代后事，傍晚如能平安回来，便会庆幸自己又多活了一天。
等前朝收拾得差不多了，朱元璋又开始忌惮后宫。
1397年，朱元璋病得很厉害。李淑妃日夜陪伴在他身边，小心翼翼地伺候着。
李淑妃确实很能干，她不但要在生活上照顾好朱元璋，还把后宫的事务处理得妥妥贴贴，决不让他为琐事烦心。
这段时间，李淑妃日夜忙碌，整个人也越来越憔悴。
朱元璋阴沉沉地盯着李淑妃，心想：这个女人这么精明能干，她到底图什么？
突然，他想起了吕后和武则天，不禁打了个寒颤。
吕后和武则天就是因为太有能力，在先皇去世后迅速控制局势掌握大权，把仁弱的皇帝当成了傀儡。
朱允炆年幼，万一李淑妃当上皇太后要和他争权，他怎么能对付得了精明老辣的李淑妃呢？到那时他朱家的天下可就不一定姓什么了。
朱元璋越想越怕，在他眼中李淑妃的所有付出都是刻意讨好，是她另有所图。
他思来想去决定要除掉李淑妃。
可是李淑妃贤德，没有任何过错，他又以什么理由处死她呢？朱元璋犯了难。
李淑妃照样整天忙前忙后的伺候着，在她的心目中朱元璋是她的亲人。这个男人一直都非常宠爱她，待她李家也是恩重如山。只要能让朱元璋少受点痛苦，她再累也是值得的。
这天，朱元璋的病情又加重了，他不能再等了。于是，召来了李淑妃的两个哥哥，让他们在殿外等候。
李淑妃刚忙完，朱元璋就紧紧握住她的手，恋恋不舍地说：“你陪伴我有十二年了，这些年你也吃了不少苦，立了大功了！”
李淑妃一阵心酸，她感动地说：“能侍奉皇上，是臣妾的福分。”
朱元璋接着说：“今天我把你的两个哥哥请来了，你快去和他们见见面吧，也算尽骨肉之情。”
李淑妃是何等的聪明，朱元璋此话一出，她立刻明白了皇上的意思，两行热泪不争气地滚落下来。
她跪地向朱元璋拜别：“臣妾知道了，不就是一死嘛，何必还见兄长呢！见了只能让彼此更痛苦”说完决然地离开了。
不一会，李淑妃的寝宫里就传出一声尖叫声：“不好了，淑妃娘娘自缢了！”
朱元璋踉跄着跑过来，抱着李淑妃冰冷的尸体难以抑制悲伤的情绪大哭起来。边哭边说:“朕知道你贤明能干，但我作为皇帝要为大明江山考虑，请原谅我的薄情寡义啊。”
李淑妃走了，朱元璋却没有跟上，他的病奇迹般地好转了。后宫没了李淑妃的管理乱作一团，朱元璋又命郭宁妃管理后宫。
可郭宁妃没有李淑妃的能力，后宫中的矛盾越来越多，朱元璋的脾气也更加暴躁了。
一次，郭宁妃和李贤妃还有葛丽妃三个人起了冲突，朱元璋可没有耐心给她们评理，直接下令处死她们。
三个人被处死后，执行人员询问朱元璋该如何给三位妃子下葬？
朱元璋怒气冲冲地说：“都装一个筐子里，埋在南京太平门外就好了。”三位有身份有子嗣的妃子就这样像被扔垃圾一样，扔出了宫外。
等过了一段时间，朱元璋消了气又想起三个妃子，觉得自己做得实在太绝情了，又命人去把她们分开，重新埋葬。
可三人早已烂成一堆，分不清尸骨是谁的了，只好在埋葬她们的地方堆起了三个坟堆，就算做三妃的坟墓了。
这还没完，朱元璋临终前，害怕他的嫔妃活在世上祸乱朝纲，一张诏书残忍的让四十多位妃嫔为其殉葬。
诏书内容:后宫内未曾生育的嫔妃，除张美人外全部殉葬。
张美人为何能躲过一劫呢？原来，这得益于她为朱元璋生下了一个小公主——宝庆公主。
朱元璋病重时，所有人都围在他身边哭哭啼啼的，搞得朱元璋心烦得很。
宝庆公主那时只有4岁，她也经常跟母亲一起来探望父亲，朱元璋对这个小女儿特别喜爱。
他随口问女儿:“你说父皇的病还能好吗？”天真的宝庆公主说:“我生病睡一觉就好，父皇睡一觉也能好。”听到这样的一句话让朱元璋异常开心。
他接着说:“父皇年纪大了，怕是好不了啦，你的母妃不久也要随我而去，你该怎么办呢？”张美人在一旁已听出了皇上的意思，泪流满面。
宝庆公主说:“那我也要随父皇母妃一起走，你们不能扔下我不管。”正是这句话让朱元璋生了恻隐之心，死后赦免了她的母亲，留下来照顾年幼的公主。
在封建社会中，做女人难，做朱元璋的女人更难。
可笑的是，朱元璋千防万防，可最终朱允炆的皇位还是没有坐稳。他的一些措施抑制了功臣集团和外戚集团，却造就了藩王集团。
等到燕王朱棣起兵谋反时，朱允炆身边却没有了可用之才，不知朱元璋泉下有知会不会后悔自己的所做所为呢？
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