“生化汤是产后方，归芎桃草酒炮姜，消瘀活血功偏擅，止痛温经效亦彰。”
这是中医方剂中的一首汤头歌诀，从中可以知道，妇女在生完小孩以后要服用生化汤。古往今来，生化汤一直是妇女产后的常用方剂，某些地区将此方作为产妇的必服之剂。大家不禁要问：产妇为什么要服用生化汤？生化汤的汤名有什么含义？
产妇在生孩子的过程中，不但气血受损，阴液流失，伤筋动骨，而且因全身用力，汗孔开泄而汗出不止。
此时，产妇一方面气血不足，推动无力，致使一些应该被排出体外的陈留物质（俗称恶露）留于体内，形成瘀血等致病因素；另一方面，因产后汗孔开泄，机体易被寒气入侵，寒凝血脉，留阻胞宫，既加重恶露又导致恶露更加难以排出体外。
恶露对产妇的危害一方面是因其留阻子宫，导致气血不畅而出现小腹疼痛；另一方面会影响新鲜血液的生成而导致月经不调，所谓“恶血不去，新血不生”。
因此，必须要给予刚生完小孩的产妇温通行散之品以祛除恶露，同时应补益气血，这样恶露瘀血祛除，新血产生，产妇才能恢复正常。
生化汤正因有此功能，能够祛瘀生新而名“生化”。
生化汤的这一功用与其药物组成有关。当归、川芎、桃仁、炮姜、炙甘草，这些药物都有一个共性——药性偏温。这也符合“产前宜凉，产后宜温”的饮食与用药原则。
全方虽然只有五味药物，但却体现出祛瘀生新、温经止痛、气血同调的功用特点，其中最为重要的中药非当归莫属。
当归，又名秦归、云归，古有“十方九归”之说，是临床最常用的补血药之一。
当归性味甘辛而温，甘温能补，辛温能行，且主归与血液有关的心经、肝经、脾经。
当归从药用的角度上讲有两大特点：调血专药，既补血又活血，而以补血为主；其所有的功用，不论是调经、止痛，还是通便、止咳等，都与其补血、活血有关。
关于“当归”药名的由来，还有这样一个动人的传说。很久以前，有一对夫妻十分恩爱，但不幸妻子患上怪病，面色无华，而且每隔一月就出现小腹疼痛难忍的情况，多次求医无效。丈夫决定亲自去一座人迹罕至的深山采药，发誓一定要治好妻子的病，临行前对爱妻说：“我如三年不归，那就是我死了，你可以改嫁他人。”
不料他果然三年未归，可怜的妻子为生活所逼，不得已选择了改嫁。谁知事隔不久，前夫采药回来，妻子后悔不已，觉得对不起前夫，便将前夫采来的药大量服下，意欲自杀，结果反而把病治好了，后来人们就把这种药草取名为“当归”。
选自《药缘文化——中药与文化的交融》
主编：杨柏灿
副主编：祝建龙 李颖慧
（当归 半夏 忘忧）
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