花纹钢根据材料可分为：铸造结晶花纹钢（乌兹钢、镔铁）和人工锻造（焊接）花纹钢；
结晶花纹钢(天然花纹钢）
天然花纹钢最早产于古代的波斯、印度。天然花纹钢的原料来自古印度一种称为'乌兹'（WOOTZ）的钢材，这种乌兹钢是从磁铁矿石中直接冶炼出来的海绵铁，也就是用较原始办法炼出的熟铁块。冶炼花纹钢时，把乌兹配合一定分量的干木料、植物茎叶等作为渗碳剂，放在坩埚中，加以密封后，用高温冶炼，就可以得到块状的花纹钢。再采用低温锻打的方法，就可以制成花纹钢刀刃，刀刃表面呈现黑白相间，细如发丝的卷曲花纹。这种花纹是钢铁冶炼时自然形成的，是钢铁内部组织产生结晶的结果，其花纹形状是人工无法控制的，所以称为天然花纹钢。
天然花纹钢的原料乌兹钢产于印度，但是用乌兹炼成的花纹钢却大部分被贩卖到印度周围的国家去制成刀剑。在古代，叙利亚的大马士革是欧、亚交通的重要港口，贸易十分活跃，大量的天然花纹钢刀剑从这里输出，因而天然花纹钢就被称为大马士革钢。这种钢输入俄国被称为'布拉特钢'；大约在北魏时期，天然花纹钢由波斯传入中国，当时被称为'镔铁'，我国古代西北、东北少数民族大约也是在那个时期学会了炼制镔铁。
图为乌兹钢
镔铁在当时是极为珍贵的物品，辽、金两代，所出产的镔铁非常有名。在宋代，辽国为贺宋朝正旦，曾用镔铁作为一种礼品。到了元代，元朝工部下设有镔铁局，专门负责炼制镔铁。
陨铁花纹钢
陨鉄含镍高达50%，陨铁是一种几何状的晶体结构，做成的花纹是成不规则状的。古代中国工匠所制造的陨铁刀剑多为结晶花纹钢（世界三大名刀之一的马来克力剑的原料也是陨铁），但由于中国刀剑的工艺基本失传绝种了，现在的一般做法是，将陨铁碎成粉状，在折叠锻打过程中加入，在工艺上并没有显著的特点。
花纹钢是指刀具为了增增强度与韧性，经重复折叠锻炼而在刀面上所浮现的肌理纹路，纹路的原始意义在于适用，而后发展成一种艺术，纹路的艺术程度自然悠关作品的价值。花纹钢一词是近代人习习用语，又称为大马士革钢，其实都不确实，在我国南方地域称为'锻纹'。在日本称为'地肌' ，刀刃上的锻造纹路在我国应称为锻纹比拟能够烘托出科学意涵与工序方式。
现代人对花纹钢似乎怀有神秘与崇敬心理，其实兵刃纹路是在锻冶进程中所留下的工序痕迹，而发生附加的艺术价值，不应当视为何等神器，除了我国之外，亚洲各国古兵刃大多都是所谓的'花纹钢'所做，其中以伊斯兰国度、印度、东南亚等地域的纹路最为壮丽。就我国古刀具而言只要以传统工序制造的大多数是花纹钢。但由于材质与锻冶方法有别于亚洲其他国度，因此纹路不易浮现 ，而不是没有纹路。在寻求花纹钢的进程中应器重的是锻造的质量与纹路的美术后果，而不是有纹路就是宝刀，因为古刀几乎每把都有纹路，甚至现代遵古法制作的作品其纹路的花俏与残暴并不亚于古刀，如能清楚这一点应该能懂得作品本身只有古今 、良窳 、材质之别，而无真假之分。 锻纹浮现的后果与研磨材质及技巧有着绝大的关系，在日本应用叫做的'地艳'的磨石处置淬火波纹'刃文'，用'地艳'浮现出过细的锻纹，用钢铁材质所做的'磨棒'处置出如钻石般的钢铁光芒，应用稻草灰、鹿角粉、牛涎等特别材质处置出晶化现象，如星点如水云的纹路。
有关花纹钢的记载直到清代仍可看到，乾隆五十一年成书的海宁陈克恕《篆刻缄度》，和之后的仁和叶尔宽《摹印传灯》都说需用菊花钢再炼为刀，此菊花钢应是花纹象菊花一样的铁碳合金。据调查，近代浙江还有一种云花钢，其花纹正象蓝天上的云彩；本世纪三十年代时，北平还有一种折花钢，其花纹或象云彩，象木纹，又象流水之波。
但自日寇铁蹄进入了北平后，因有关工匠被迫改锻了日本式钢刀，现代唯一存留着的北平折花钢便从此调令，之后就一直未曾恢复过生产。近年来我们在北京、浙江等地进行过许多调查，当年凡参加过或者亲眼看到过花纹钢烘炉锻制的工匠今已很难找到；民间虽有少量花纹钢刀剑收藏者，但由于各种原因而不肯轻易示人。学术界对花纹钢工艺虽比较重视，周纬《中国兵器史稿》、杨宽《中国土法冶铁炼钢技术发展简史》及再版的《中国古代冶铁技术发展史》等都曾提及；
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