最近我发现，好像很多人选刀会忽略一个细节，就是柄芯（tang)。当一款新刀推出，大家往往只关注刀刃的钢材、图案、尺寸、手柄材料和刀型，对柄芯似乎极少提及。然而，柄芯的设计对于一把刀的作用还是不可忽视的，不同类型的柄芯会对刀的性能和耐用性都起到一定作用，甚至会影响到手柄材料的选择和应用，以及与人体工学和美学相关的设计。
柄芯是什么？
简单来说，柄芯就是从刀刃基部延伸至刀柄的部分。无论是折叠刀还是直柄刀，都有柄芯。
折叠刀的柄芯一般比较短，长度仅满足安装一个轴孔支点，以及一条回位弹簧或锁合机制，没什么值得讨论的地方。我们将重点谈谈直柄刀的柄芯，因为它的变化比较多。
全柄心
这是我能找到的此类型柄芯的最佳图示，但图中有些部件已经被淘汰了。比如图中展示的柄芯末端的圆头，现在已经很少用，因为这种设计很容易松动。现在通常是用插销横穿过圆头和柄芯末端的一个小洞作固定。还有一种是不用完整的圆头，而是在柄芯的末端旋进或敲进一块金属片或螺母（通常是黄铜），Helle Knives生产的所有鼠尾柄芯式的刀都是如此。
其它隐藏式柄心
四分之三隐藏式柄芯也很常见，通常应用在品质较高、大批量生产的、注塑成型的热塑性手柄刀和实心木制手柄刀中。Helle就有一款结构稳固的通用刀，名为Fjellbekk，这款刀的刀刃采用四英寸长的复合不锈钢制作，配有四分之三柄芯，实心的胡桃木手柄有4.625英寸（约5.6厘米）长，此外再无其他过多部件。
短柄芯与外露局部柄芯
这个小标题好像让人有点晕。我们先来定义下何为'短柄芯'--即比手柄的一半长度还短的柄芯。这种刀其实只能用于轻型刀，比如餐具或某些展览刀，如果是要干重活，它绝对不行。
超重活刀型
如果你想找一把能应付超粗重任务（如丛林求生、战斗等），我一定选全芯式的刀。而且，我还会选韧性最好的钢材，比如1095系钢，刀刃要厚而宽。关于手柄，防轰炸材料将是首选，如G10或Micarta。手柄加固辅料也一定得是钢制的，另外刀上不要有任何其他附加装置。ESEE-4和-6系列的刀都符合这些要求。
重活刀型
在我看来，处理猎物就属于一般重活，而猎物分很多种，我要选择一把能应付各类猎物的刀。全芯式仍在我的选择范围内，鼠尾柄芯刀也可以。钢材可以是碳化钢或不锈钢，但一定得品质上佳。手柄选材可以是天然材料，也可以是复合材料，但应该要足够结实和耐用。
我最大的猎刀就在此列。我有两把鼠尾柄芯的大猎刀，一把是Buck Pathfinder，刀刃长5英尺，胶合木制手柄，黄铜护指板，插销型圆头。另一把是Helle Alden，刀刃长4.125英寸，实心硬木手柄，钢制护指，柄芯末端为黄铜螺母。
我也会考虑用外露局部柄芯和品质较好的四分之三隐藏式柄芯刀来干重活，如Kraton。品质够好的这类刀，性能不会比全芯式或鼠尾柄芯式刀差。
中型活刀型
处理小型猎物（如白尾鹿）和作一般户外用途时，我就会选用刀刃短些、设计轻便些的刀，几乎所有柄芯类型的刀都能满足这个要求。对于我来说，一把应付中型活的刀，应该是刀刃长度约为3.5英寸（约8.9厘米），全长8英寸（约20.3厘米）左右且重量少于5盎司（140克）的。目前，我的Helle Symfoni和John Hege定制刀都符合这个要求。前者的柄芯为四分之三隐藏式，手柄用桦木、鹿角和皮革制成；后者为全芯式，配有bokote手柄。
全能刀型
最后，我还要谈谈这类可以滥用的全能刀型，它们通常价格不贵但相当好用。这样的刀我有两把，一把是半柄芯、一把是四分之三柄芯。
先来谈谈其中的Mora Companion，我会用它来干各种粗活，甚至在打理花园时把它当作挖掘工具。这把刀能扛住各种'虐待'，但即使真的坏了也不心疼，因为价钱便宜。还有一把是Cold Steel Pendleton Lite Hunter，那是我渔具的一部分，不锈钢的刀刃和聚丙烯手柄，让它一点都不怕湿，即便不小心沉入深水中再买一把也不心疼。
每个人都应该有几把这样的刀，它们不贵，但又好用。请注意，不贵不等于廉价，那种廉价的杂牌刀用料和做工一般都很差，一不小心还可能伤到自己。所以，要买的话还是推荐知名的品牌，很多好品牌都会生产一些价格实惠又耐用的刀。（文/盖里●津恩）
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