梅州五华竹马舞广场、舞台表演情景
走马灯
语意：指小孩东奔西走，没有片刻停留。
农业社会时代，以今天赣南石城县为代表的客家灯彩，是客家人新年期间的主要娱乐方式。寓花灯与地方曲艺于一体的客家灯彩，是客家民间艺术的瑰宝。其最普遍者有茶蓝灯、竹马灯、船灯、车灯、鲤鱼灯以及龙灯。
竹马灯巡回乡村之间的表演俗称“走马灯”、“”跑竹马、“竹马舞”等。马灯道具用竹蔑扎成马形，分马头、马尾前后两截，蒙以细纱布或薄纸，再彩绘成马的形状，系在表演者的腰身前后。马腹下用布围住，以遮住表演者的腿脚。马身内点燃灯火，有些地方还在马颈上系铃，跑动时发出清脆悦耳的音响。马灯可分为两类：一类是作为游行队伍的一个组成部分，有一群人系着竹马，左手抓着马头绳，右手持马鞭，双腿仿马步，合着打击乐音响，作骑马状行走。一类作为一种歌舞形式在广场、围屋、祠堂等表演，形成“马灯会”。后者主要有宁都的《竹马灯》、长汀的《踩马舞》、安远的《马灯》、兴宁的《马灯舞》、五华的《竹马舞》等。
竹马灯的表演者多由乡村各家的男女青少年担当，表演者打扮成戏剧将士、书生、小姐模样，或汉装、或时装，如今多穿着运动服、运动鞋，但头饰仍戴上古装冠、帽，女性则梳古代女子头髻。竹马灯的表演用锣鼓、吹打、弦乐伴奏，行进以锣鼓节奏掌握行进速度、花样队形，圈场表演则唱汉剧、潮剧片断、折子，也有唱流行山歌、民歌、小调和当代通俗歌曲等。
五华“竹马舞”大多化妆为历史故事中的人物或地方戏曲中的角色，生、旦、净、末、丑五行当一一齐全。正衣骑红马，青衣骑黄马，小生骑绿马，花旦骑白马，小丑骑黑马。竹马舞表演道具除竹马外，还有舆车、幌伞、鲤鱼灯、鸡灯等。音乐曲谱为热烈奔放的民间小调，配以元宵观灯为主要内容的歌词。如“正月里来是新年，弦箫鼓乐闹连连，普天欢庆元宵节，家家结彩又张灯”（新年调）；“龙灯凤灯高三层，层层镶有七盏灯，金龙金狮玉麒麟，百鸟朝凤舞翩跹”（观灯调）。演出场面宏大，角色众多，诙谐风趣。在欢快的音乐声中，竹马郎穿袍骑竹马，竹马娘摇扇坐舆车，丑婆手执罗帕张口笑，丑公弯腰手推车，侍女打幌伞，俏妹头顶六畜灯，俊男吹，全体演员载歌载舞，表演中不断变换队形，精彩场面令人过目难忘。
正月初一至十五期间，马灯队每天走家串户，不分白天黑夜地进行表演。一来上门赐福，二来喜庆新年。马灯队一会儿张家，一会儿李家，一会儿又是王家，穿梭来穿梭去，真正的马不停蹄。故而，马灯表演便称之为“走马灯”了。
至于天真烂漫、生性好玩的孩童，则多半难以在自己家里呆得住。一伙同伴到处玩耍，追追打打，甚至胡闹，大人们自然消停不了，于是便责骂自家的孩童：“成日走马灯咁，清早到夜都飞马打石，神仙都受唔了你！”
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