潘田蛇罗语

 

    据《潮嘉风月录》记载，丰顺县北部近嘉应音，而嘉应音“不类府城，无异惠府”。此处所讲的嘉应音，应该是相当于现在的客家方言的概念，府城音是指潮州族群的方言，也就是现在的潮州话或者潮汕方言，俗称“鹤老”。 
    《录》的府城音，与现在潮汕地区人讲的府城话不是一个概念。现在潮汕地区人讲的府城话，特指潮州市湘桥区口音，《录》的府城音，明显所指要广泛些，是包括现在潮汕揭三地的潮汕方言概念。《潮嘉风月录》的记载多以潮州府为区内主体，嘉应州为副，可见作者大多为潮府人。据载嘉应虽近潮州府而远惠州府，但是嘉应音却与惠州府能通，而与潮州府不同。又称之为粤省山寮、潮嵎之族。粤省指广东省，泛指含广西、海南；山，指客家人主要居住在南粤山区；寮，又作寮民、僚民，原来可能是指南国一支少数民族，但由于后文中又有记曰畲山之寮民，来自江南士僚，所以写作“僚”应该更符合原意吧；一说，山寮即指山，或源于“山峤”是由单音字转为双音节，方便口语表达而已；潮嵎，指潮州府的山区。 
    另据《录》载，丰顺县东部潘田乡往东至韩江右岸一带存在着一种方言，虽然也是畲山之寮民，则不被周边人认同，其语言被周边人称为蛇罗语。李唐编的《丰顺县志》也对此作了记载，曰：“其旧操土音，俗称为蛇罗语”，学者附注：“蛇罗应为蛇佬，本系‘畲人’之意”。民国初有学者称蛇罗语为蛇螺客话，这位估计是兼能通晓客家话与蛇罗语的潘田籍人，因为他的著作中记载了很多关于潘田的蛇罗语的语汇，认为蛇罗语整体上跟客家话还是应该归为同属的两大分支之一。其中有说蛇罗语与客家话存在一个很大差别就是主代，蛇罗语的第一人称应借字“暧”，暧昧的“暧”，而客家话的第一人称更接近“雅咿”。学者引用东晋隐士陶渊明的诗句“暧暧远人村，依依墟里烟”，意指蛇罗语的主代应借“暧”字，并且讲蛇罗语的人口不多，主要居住在偏远山村。 
    然而，丰顺县本身各镇口音也是很不统一的，还有些书记载，旧时丰顺县有疍家人、畲族人、漳闽人迁来定居。旦家人是讲粤白话的水上人家；畲族人本地多旧称木族，其自称山客；漳闽人原籍漳州，与旦家混居。客家人有时也称旦家人为蛇佬，平原人(广府、潮府)则反称客家人为畲山寮民，也简称蛇民。这么一来，同时存在蛇罗语(00)、蛇佬(旦家)、蛇民/畲山寮(客家)、畲族等4个命名相关族群。如果就民国初那位学者所言，蛇罗语的主代与客家话不同，那就是与旦家(粤白)同，但是根据语言的表达方式特点，又判定蛇罗语并非就是旦家语，且从来没有学者记载丰顺存在一种旦家语，因而可见丰顺并不存在旦家话，来自广府的旦家，由于与漳闽人混居大概已转用漳闽语，而漳闽语又很容易汇入本地主流的闽系语言——潮州话。所以反而是这种蛇罗语，存在于韩江流域比较特别。况且今日的畲族语言，第一人称也没有明显的接近“暧”，而更接近客家话。 
    只是不知道这种独立的蛇罗语，现在是否还存在。潘田、留隍一带还有没有会讲这种语音特殊的客家话？