袜底酥是江南千年水乡古镇锦溪的特产。如果你到同里或昆山，街坊小吃都有袜底酥的身影。在上海，一般老年市民都知道这款美食，它松脆喷香，入口绝难停下来。但是人们在品尝袜底酥的同时，总觉得这道名点的称呼不雅，毕竟“袜底”让人有又臭又脏的联想，怎么可能与人见人爱的美点相提并论呢。其实不然，“袜底酥”原是比喻小脚女子用的袜垫；也是旧时男人对妇女“三寸金莲”的赞誉。
锦溪(旧称陈墓),位于昆山市西南隅，距古镇周庄8公里。东临淀山湖，西依澄湖，南靠五保湖，北有矾清湖、白莲湖，“东迎薛淀金波远，西接陈湖玉浪平”。故锦溪历来有“金波玉浪”之称。远在新石器时代，这里已有先民生存繁衍，创造了灿烂的史前文明。对于当地的特色美点“袜底酥”，有人为其杜撰了一个传说：“相传宋孝宗来到锦溪，由于旅途劳累，国事缠身，胃口全无，吃啥都没有滋味。心急之中陈妃找当地的百姓为夫君做些点心。因为心急，使得做出来的饼呈腰子状。宋孝宗醒来看到案几上搁着一叠袜底，心想爱妻怎么还有闲暇缝袜底？陈妃见宋孝宗醒来，连忙送上酥饼。宋孝宗这才恍然大悟，感到肚中饥肠辘辘，就大口吃了起来，想不到味道比宫中的‘东坡饼’还要香还要酥，就问爱妃这是什么饼？陈妃就开玩笑地说，既然夫君说它是袜底，那就叫它袜底酥饼吧。袜底酥由此得名。”虽然该传说没有根据，但足以说明袜底酥与缠足有关。
我国古代女子缠足始于北宋，宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹缠足。“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。”被后人称为中国诗词史上专咏缠足的第一首词。唐宋时期，文人墨客都是时尚文化的先锋，苏东坡写缠足诗，足以说明当时缠足已日渐成为北方上流社会的习俗。南宋末年时，“小脚”已成为妇女的统称。衣冠南渡八姓入闽后，宋室南迁把北方的缠足带到了南方。锦溪曾是南宋皇妃香消玉殒地。史载南宋绍兴三十二年，（公元1162年）孝宗赵昚宠妃因病殁水葬锦溪五保湖中，为怀念陈妃，孝宗赵昚在五保湖畔钦旨建庙，为陈妃诵经护坟，锦溪亦因此被宋朝皇帝御旨改名“陈墓”长达830年。因此，缠足之风影响锦溪是有其历史渊源的。
考古发现，从出土的宋代女鞋实物推测，当时缠裹出来的小脚要比后来的“三寸金莲”要大。元世祖定都北京后，并不反对汉人缠足，使得缠足之风愈演愈烈，到了元末，人们竟然生成不缠足为耻的观念，而且缠足越来越小。到了明代，缠足普及到了全国。明末张献忠进占四川时，见妇女的小脚就砍，以至砍下来的小脚堆积成山，名曰“金莲峰”。可见四川地区妇女缠足风气之盛。“品头论足”的含义是议论妇女的容貌体态，头和足是文化人眼里女性美的一个重要标准。文化人有很多对小脚的赞美有“金莲”、“三寸金莲”、“香钩”等等，苏东坡更是一绝，词云“纤妙说应难，须从掌上看”，甚至还总结出缠足美的七个标准：瘦、小、尖、弯、香、软、正，还理出小脚的“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，真乃奇闻。脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准，作为一个女人，是否缠足，缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。民国时期，甚至还有裹至不到三寸的。以至出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱的“抱小姐”，而且这样的女子在当时还挺受欢迎的。
兰陵先生在《金瓶梅》中描写西门庆初见潘金莲：“往下看尖翘翘金莲小脚，云头巧缉山鸦。鞋儿白绫高底，步香尘偏衬登踏。”西门庆对潘金莲的小脚顿生性趣，在王婆的食铺里云雨前，西门庆故意掉落一只筷子，“蹲下身去，且不拾箸，便去他绣花鞋头上只一捏。那妇人笑将起来，说道：‘怎这的罗唣！我要叫了起来哩！’西门庆便双膝跪下说道：‘娘子可怜小人则个！’一面说着，一面便摸他裤子。妇人叉开手道：‘你这歪厮缠人，我却要大耳刮子打的呢！’西门庆笑道：‘娘子打死了小人，也得个好处。’于是不由分说，抱到王婆床炕上，脱衣解带，共枕同欢。”潘金莲的美貌征服了西门庆，不如说是那双小脚俘虏了西门庆，而最终成了西门府上的五娘。号称“清末怪杰”的国学大师辜鸿铭更是怪癖，他特别喜欢妻子淑姑的小脚，时常让她脱掉鞋子，低下头，如闻花香；而写作需要灵感时，他就会将淑姑叫进书房，让她把玉足放到事先准备好的凳子上，时捏时掐，自得其乐，一时文思泉涌，妙笔生辉。辜曾对人津津乐道说：“前代缠足，实非虐政，我妻子的小脚，乃我的兴奋剂也。”康有为为此送过辜一张“知足常乐”的横幅，辜说：“康有为深知我心。”这些，让现代的人们看，怎么也脱离不了变态两字。
古镇锦溪袜底酥美食的诞生，也正是对这一习俗的迎合。缠足后的女子是用脚后跟走路的，行走时会牵动腰髋部，久而久之，使妇女的腰髋部发达，对妇女的性以及生育都有影响。据古代一些秘藏资料了解，古代男人让女性裹脚的真正目的之一，正是令她们在行走时必须绷紧大腿根部的肌肉，于是保持了阴道的紧窄！我国长达两千多年封建社会，封建伦理道德观念随着封建历史的发展而发展。尤其是儒家思想与伦理道德观念紧密结合，“三纲五常”、“三从四德”之类的说教成为桎梏妇女的精神枷锁，使妇女完全丧失了独立的人格和一切正当的权利。缠足这一畸形美，就是那个时代的产物。
缠足随着社会的进步而消失，但见证这一历史的“袜底酥”确原汁原味地传承了下来。“袜底酥”受人欢迎的原因在于配料和做工讲究，馅芯制作精细，原料配比严格。做椒盐酥所用的盐，要在镬子里煨熟，擀面仗擀细，小葱要捣成碎末，才能不穿孔，不露馅。烘烤时，师傅须一步不离地观察炉膛，直到酥饼呈现鲜亮的光泽、散发出清香时才出炉
