说起柳树，你的眼前一定会呈现出美好的画面，你会想到阳春三月，你会禁不住哼唱起《望春》的歌曲——
阳春三月去踏青 春色果然好
杨柳绿 河水清 梨花似白云
蝶儿起舞 鸟儿欢唱 野花似繁星.
唯有一不足 尚有微寒之风吹……
你或许会情不自禁地朗诵起唐代诗人贺知章创作的《咏柳》一诗：碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
自古以来，有那么多的诗人用优美的诗句歌颂、咏叹柳树或者感慨人生——
既有“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”；也有“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀! ”
但当你来到新疆，看到那一棵棵古老苍劲的左公柳时，你内心里一定会泛起肃然起敬的情愫。
左宗棠为收复新疆而率领湘军来到西北大漠，当地气候干燥，没有植被，了无生气。左宗棠就下令湘军负责筑路的军队，在大道沿途、宜林地带和近城道旁遍栽杨树、柳树和沙枣树，名曰道柳。
其目的主要是巩固路基，防风固沙，限戎马之足，利行人遮凉；同时，凡他所到之处，都会动员军民植树造林。后来人们便将左宗棠和部属所植柳树，称为“左公柳”。
据《西笑日觚》记载：“左恪靖命自泾州(即今泾川县)以西至玉门，夹道种柳，连绵数千里，绿如帷幄。”
左宗棠他们栽植了多少柳树呢？
在光绪六年(1880年)左宗棠的奏折中提到，只自陕西长武到甘肃会宁县东门六百里，就种活二十六万多棵树，甘肃各地约四十万棵，再加上在河西走廊和新疆种的树，总数约在一百五十余万棵！
清廷官员杨昌濬因受左宗棠推荐被朝廷重新起用，前往西北边疆，帮助陕甘总督左宗棠主持后路军政事务。杨昌濬一路而来，看到秦陇道路两旁柳树成荫，煞是壮观，为寂寥荒凉的大西北带来了盎然生机。
他连忙询问当地人，两旁柳树为何人种植，得知是左宗棠后，杨昌濬大为感慨并挥毫写下一首七绝《恭诵左公西行甘棠》：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”
清代诗人肖雄也有咏左公柳诗：“十尺齐松万里山，连云攒簇乱峰间。应同笛里迎亭柳，齐唱春风度玉关。”
人们很珍爱左公柳。
到了晚清，官府还在保护左公柳，他们曾在古驿道旁贴有一张告谕：“昆仑之阴，积雪皑皑，杯酒阳关，马嘶人泣，谁引春风，千里一碧。勿剪勿伐，左公所植。”
民国时期甘肃省政府也曾两次行文保护左公柳。
左宗棠因为收复新疆而名垂千古，与之一同千古流芳的还有那世世代代郁郁葱葱的左公柳。
触景生情、睹物思人，每当人们看到左公柳时，不免会想起左公“身无半亩心忧天下”那忧国忧民的胸怀，不免会想起左公抬棺出征的那份豪迈情怀！
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