1942年，中国组建远征军第一路军进入缅甸，配合英国军队，同缅甸的日军作战。
远征军第一次出国作战，将士们士气高昂，在同古、斯瓦、东枝、仁安羌等地同日军多次交战，互有胜负，并没有处于下风。
但由于盟军缺乏统一的指挥，英军方面又无耻地出卖远征军，导致远征军的作战异常艰苦。
战争陷入短暂的僵持局面时，日军善于山地作战的56师团从东线突击东枝，随后又快速向北突进，负责防御缅甸东路的第6军战斗力较弱，在日军的突袭下，溃不成军，4月29日，日军攻占防御薄弱的腊戍城。
腊戍是缅北的交通枢纽，又是远征军的物资囤积地，腊戍的失守，让日军切断了远征军回国的通道缅甸公路，又夺取远征军的补给物资，形式顿时对远征军极为不利。
最后远征军被迫全部撤退，孙立人的新38师跟随英军向西进入缅甸，而杜聿明的第5军则逃入野人山区，中国远征军第一次入缅作战宣告失利。
但缅甸战场的溃败还不是致命的，最致命的危险是：腊戍失守后，日军的快速机械化部队可以向北长驱直入，进入中国，攻占云南！
从腊戍到云南滇西一带，只有远征军第66军，66军是远征军的预备部队，刚刚进入缅甸时，便接到了撤退的命令，根本无心抵抗日军56师团的进攻，很多部队仓皇向昆明方向溃逃。
日军当然不会放过这种绝佳机会，于是在攻占腊戍后，56师团立即火速向中国境内进军，5月3日占领畹町，5月4日占领芒市和龙陵县城，横亘的日军面前的唯一障碍只剩怒江天险上的惠通桥了。
惠通桥，位于云南保山和腊猛之间的怒江之上，是滇缅公路的咽喉，明朝末年初建，是铁链索桥。
民国二十五年，由新加坡华侨梁金山捐助，将旧桥改造成了新式柔型钢索大吊桥。吊桥全长205米，跨径190米，由17根巨型德国钢缆飞架而成，最大负重7吨！
由于怒江由南向北，将云南一分为二，因此惠通桥成了由怒江东岸到怒江西岸的唯一陆上交通要道。
惠通桥的建成，给云南百姓带来了很大的便利，但1942年5月的惠通桥，则成了云南乃至整个中国的一个巨大威胁！
因为日军的快速机械化部队用了不到一周时间，便从腊戍杀到龙陵，而龙陵的不远处便是怒江和惠通桥。
如果日军占据控制惠通桥，那么将会有数万日军通过惠通桥，进入云南境内！
以云南当时的薄弱兵力，根本无法抵抗来势汹汹的日军，日军极有可能攻占云南、贵州，乃至威胁到国民政府的陪都重庆，那么中国的抗战形势将会非常危险，甚至还有丢失整个大西南的危险！
既然局势形势如此之危险，那么必须立即把惠通桥炸毁，阻断日军向云南的进攻。
但远征军在缅甸溃败后，缅北、滇西一带的局面异常混乱，远征军第6军、第66军的残部、滇西一带的逃难百姓，争先恐后第向惠通桥方面逃跑，整个滇西一带的指挥系统几乎陷入瘫痪，无论当兵的、当官的、平民百姓，大家都忙着跑路，谁有功夫去炸桥。
但还是有人想到了要炸毁惠通桥！
5月2日，远征军工兵总指挥马崇六由畹町逃往惠通桥，当他安全地逃到怒江东岸时，马崇六终于做出了一个重要的决定！
国民政府高层，也想到了惠通桥的重要性，因此决定通过炸毁惠通桥来阻止日军对云南的进攻，这个任务很快便层层传达，到了马崇六这边！
马崇六通过惠通桥后，他自己不打算亲自执行炸桥的危险任务，便把这个任务交待给了下属营长，张祖武！
马崇六只给张祖武留下了几十个士兵，授权给张祖武全权接管惠通桥，并在情况紧急时，炸毁大桥！
随后，马崇六扔下一脸神色凝重的张祖武，逃到了保山！
张祖武，湖南长沙人，黄埔6期学生，时任远征军二十四营营长，默默无闻，平时很少有人关注！
如此重大的炸桥任务，国民政府居然交给一位小小的营长负责，还让营长全权处理，自己决断，实在有些草率和不负责任！
张祖武顿时感到阵阵寒意、压力巨大，摆在他面前的是一个无比艰巨的任务，万一惠通桥被日军夺取，他将成为国家的罪人！
但张祖武很快恢复了平静，他立即安排在惠通桥的中部、两端放置了大量的炸药，在设置了手动点火的同时，还安装了电子起爆器，做到了万无一失！
炸药是全部安装完成了，但何时炸桥？领导马崇六可没说，什么是情况紧急，一切都要由张祖武自己来判断！
最好的选择是在5月4日当夜立即炸桥，但日军在4日占领了怒江西岸的松山后，开始炮轰滇缅公路，大量的6军、66军残兵败将还在争先恐后地向惠通桥撤退，大量的平民百姓还在拖家带口地向惠通桥逃难。
如果这个时候选择炸桥，那么怒江西岸成千上万的的将士、百姓将会被日军杀戮，张祖武不忍心看着自己的同胞受难，所以他决定尽最大的努力让更多逃难的人群通过惠通桥，在日军来到惠通桥之前，炸毁大桥。
此时怒江西岸的公路上，撤退的车辆首尾相连，通行缓慢，逃难的人流异常拥堵，大家争相过桥，秩序异常混乱！
张祖武没有办法，只能安排手下将士艰难地维持秩序，让车辆和行人快速通过惠通桥！
5月5日上午，日军的飞机从惠通桥上空掠过，开始轰炸保山，但日军飞机却没有对惠通桥发动任何攻击，这个诡异现象让张祖武感到了十分的不安，日军到底在搞什么阴谋？
但日军飞机的出现，让惠通桥西岸的人群开始恐慌，骚乱，在过桥时更加混乱，甚至有几个人也被撞下桥掉到怒江之中。
张祖武忧心忡忡，万分焦虑，组织人员好不容易恢复了秩序，但已是疲惫不堪。
但此时的张祖武并不知道，一场阴谋正在悄悄向惠通桥靠近！
日军十分狡猾，他们知道如果大规模向惠通桥进军，必然会惊动中国军队，促使中国军队提前炸桥。
所以56师团组织了数百人的敢死队，化妆成难民，混在难民队伍之中，跟着难民队伍向惠通桥前行。
只要能顺利通过惠通桥，张祖武那几十个士兵，根本不是日军的对手，只要能控制惠通桥，后面数千日军机械化部队便可长驱直入，攻入云南腹地！
由于日本人和中国人的长相实在没什么区别，即使张祖武知道日军的阴谋，但估计也很难辨别难民队伍中的日军奸细。
当天夜晚6点左右，混在难民队伍中的日军敢死队员已经来到距惠通桥200多米的地方，只要再过个十几分钟，日军敢死队员就可以踏上怒江东岸，然后轻松干掉张祖武的那几十个士兵，最后控制惠通桥！
历史的长河在1942年5月5日6点那个时刻，似乎凝固了！
生死攸关、千钧一发之际，运气站在中国和张祖武这边！
一辆从保山过来破旧的卡车，这个时候突然逆向行驶，打算从东岸到西岸去，本来惠通桥就一片混乱，又有人来添乱，张祖武手下士兵十分恼怒，阻止卡车上桥。
卡车车主，名叫何树鹏，是个普通的商人，他自恃和云南的息烽旅有关系，出言不逊，和士兵发生了争执，气得士兵打了何树鹏两记耳光。
何树鹏知道碰到硬茬了，只能掉头回去，但司机操作过猛，和另一辆车相幢，导致整个东岸桥面被堵。
张祖武看到后，十分恼怒，立即命手下将卡车推入怒江，但何树鹏是个守财奴，居然极力阻拦，张祖武勃然大怒，立即以“妨碍执行军务罪”，将何树鹏当场枪决！
几声枪声响彻整个惠通桥，桥上受惊的人群开始不断骚动，张祖武手下的士兵只能朝天示警，弹压骚乱！
但突如其来的一排排枪声惊动了还在怒江西岸的日军敢死队！
日军的敢死队长很快做出了他的判断，敢死队的行踪已经暴露，必须尽快占领惠通桥，于是一声令下，数百日军拔出枪支，一边朝怒江东岸攻击，一边快速向惠通桥飞奔而去！
突然而来的攻击，一瞬间把守在怒江东岸的张祖武打懵了，但张祖武很快便恢复了冷静，他发现日军还没过桥时，终于松了口气。
张祖武随即下令立即点燃炸药！
当炸药的导火索慢慢燃烧时，日军敢死队员发现情况不妙，这帮疯狂的野兽开始拼命向惠通桥冲去，想阻止炸弹的爆炸！
但当第一名日军敢死队员的脚步刚刚踏上惠通桥时，惠通桥犹如一个巨大的火球开始猛烈爆发，然后支离破碎地跌落到怒江峡谷之中！
惠通桥终于炸毁了！
而日军在缅甸、滇西的一系列胜利，终于在怒江的惠通桥画上了句号！
惠通桥被炸后，数万日军被阻挡在怒江西岸，中国的西南大后方终于保住了！
张祖武营长临危不惧，英勇果断及时炸毁了惠通桥，按理说，应该是受到国民政府的大力嘉奖，但最后的嘉奖对象居然变成了他的上级领导马崇六，最后又加入了高参林蔚和肖毅肃。
而真正的功臣英雄张祖武从此默默无闻！无人提起！
抗战胜利后，张祖武退出了军队，回家乡办学去了！
解放后，湖南搞土改，张祖武被人诬陷冤枉而错杀！年五十岁！
几十年后，张祖武被平反，中央肯定了他炸毁惠通桥的英勇事迹，但又有多少人能记得张祖武这位当年的抗战英雄呢？
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