人的生命之初
每一个人的生命最初的一刹那，都是从精子进入卵子时开始的。在微观世界里，这个时刻充满了神秘的光辉，至今人类科学家也弄不明白为什么是这一个而不是另一个精子能进入卵子，在精子向卵子发出的信号中包含着什么样的信息。精子进入卵子这个过程叫做受精，是在输卵管里面发生的。成熟的卵子由卵巢排出来之后，在输卵管里，等待着精子的到来。精子在性交后约１小时从阴道经过子宫进入输卵管。受精大概是在排卵的２４小时之内发生的。经过漫长的旅途，精子从最初进入阴道的几亿个，到剩下不多的来到卵子周围，而一旦有一个精子进入卵子，卵的外层就会立即发生变化，使其精子不能进入。在受精卵中，精子的２３个染色体与卵子的２３个染色体结合，使胚胎拥有人体所需的４６个染色体。染色体决定新生命的遗传特征，包括新生命的性别，并指导其生长发育。从受精卵到胚胎 卵子受精４个星期后，发育成胚胎，形状像蝌蚪，长约半厘米，有一颗豌豆那么大。此时头部已经成形，可以看到耳朵的原基和眼睛，脑子刚开始出现，长四肢的部位开始凸出，但是还没有骨髓。
再过一个星期，胚胎就长到蚕豆般大小，肢芽已长成小爪。由于要容纳迅速成长的脑子，头部也变大了。双手比双腿长得快。四肢一形成，差不多立刻就开始活动，不过孕妇还感觉不到。
从胚胎到胎儿 受精卵还不能被称为人，受精卵在最初８周内分裂发育成胚胎，８周后才成为最初的胎儿，这表明新生命的发育正式进入人体阶段。胚胎变成胎儿后，就具有明显的人形了。尾巴已经消失，那些只有专家才看得出来的隆凸和皱襞变成了清晰可辨的耳朵、臂和手、腿和脚，甚至终生与他人不同的指纹和趾纹也具备了。
胎儿的性别在受精卵时已经确定，但要到几星期后才渐渐明显起来，这时胎儿只有约２.５厘米长，能放进一个核桃壳里。
尽管胎儿在第８周和第９周时还很小，但他在妈妈的肚子里已开始了自己的生活。平常他喜欢睡觉，而醒来的时候就做各种运动，这是为未来的生活而进行的练习。在第８个星期时，他的动作开始明显了，这时的动作比较生硬，很像牵线木偶的举止。但在以后的几个月里，动作会逐渐变得自然、协调。到第１７～２０个星期，虽然孕妇依然未能感到胎动，可是胎儿已经会张嘴、摸脸、挥手和踢腿了。胎儿在羊膜里只有脐带系住，活动起来就会慢慢滚动，好像太空人只靠生命索与宇宙飞船相连，在太空中飘浮一样。
胎儿的成长
胎儿在初步成形的时候，头大尾小，像个逗号，然后身体比例逐渐变化，慢慢像个人样了。从第３个月起，胎儿显出人的形象。眼睑在第三个月初形成，逐渐把眼睛封闭起来，就像刚出生的小猫一样，等眼睛长好了再重新打开。五官逐渐移动到正确的位置上：双眼互相靠拢，耳垂从低处慢慢上升。嘴唇形成，面颊鼓起，味蕾在舌头上出现，唾液腺也有了。女性胎儿的子宫和男性胎儿的睾丸还分别开始产生传宗接代的卵原细胞和精原细胞。
胎儿的眉棱、上唇、手心、脚底都开始长出纤毛。到了第２０个星期，全身已经长满了柔毛，这种毛叫做胎毛。第５至第６个月，又从新毛囊长出次生毛，逐渐代替胎毛。一个月之后，胎毛大部分脱落，可是有些婴儿出生时在头上、眼眉以及耳的边缘上，仍然会残留着一些柔软的毫毛。在出生前的三个月
胎儿尽管在受精卵时就已确定了性别，但在最初９到１０个星期中，男女性的胚胎看来没什么区别，阴部都有一道裂缝，当中生出一粒圆形的小肉芽，两旁各有一个隆起物。到第１２至第１３个星期，女性胚胎的小肉芽长成阴蒂，隆起物长成阴唇；男性胚胎的小肉芽长成阴茎，隆起物长成阴囊。胎儿在子宫里迅速成长着，到妊娠期最后三个月，胎儿已长得足以适应在子宫外生活了。皮下脂肪开始积聚，瘦骨嶙峋的身体肥胖起来，即使离开母体也能保持体温。这时的胎儿已经为出生作好了基本的准备，在最后两个月，他的体重增长很快，一个月能长１.５千克。母亲必须一天吃好几顿才能满足胎儿对营养的需求。到妊娠后期，胎盘已停止生长，胎盘的营养供应能力已差不多无法满足胎儿的需要了。 在最后三个月里，胎儿的脑子迅速发育。最后两个月里，髓鞘开始形成，一种名叫髓鞘质的脂肪物质在神经纤维四周形成鞘膜，有加快神经脉冲传递速度的作用。这时，胎儿长得越来越丰满，外面的世界在召唤着胎儿，他即将要脱离母亲温暖的子宫，开始独立的生活了。分娩 十月怀胎，一朝分娩。胎儿在母亲的子宫里经过２８０天左右的孕育，完成了生命第一个阶段的准备，即将出生。在妊娠的最后一个月，９５％以上的胎儿都转为头部向下的姿势。这个姿势有利于分娩的进行。当分娩开始的时候，胎儿先用强大的头顶开子宫颈，然后钻过骨盆。正常分娩需要的时间长短不一。生头胎可能需要８～１６个小时甚至更久，以后再分娩时可能只要一半时间。分娩开始的第一个阶段是子宫颈张开，胎儿的头部下降，进入阴道，这一阶段所需时间最长。第二个阶段是子宫收缩，把胎儿推出产道。这个阶段的地间不太长，即使是第一胎，通常也不超过一个半小时。第三个阶段是把胎盘排出体外，只需１５分钟左右。注：图１·分娩示意图。婴儿出生的步骤一：头部向下，开始下降进入产道。
图２·婴儿出生的步骤二：头部进入产道。
图３·婴儿出生的步骤三：头部、肩部娩出。
图４·婴儿出生的步骤四：完全娩出。
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