摘要
一说到战国，特别是战国七雄，我们自然会认为秦国是带头大哥，毕竟最后是纠纠老秦统一了中国嘛，但事实上，秦国的强大，也是一步一步、磕磕撞撞地经历了几代人的摸索才成长起来的。
在战国初期，秦国经过了春秋时期的打打杀杀，国力大耗，甚至，他还总是被魏国摁在地上不断地摩擦，给拿捏得死死的。
我们知道，三家分晋之后，魏氏家族继承了晋国的大部分资源，升级成为了魏国，在魏斯，也就是后来的魏文侯的带领下，开启了变法强国之路，国势蒸蒸日上，很快崭露头角，很有点中原强国的样子了。
一个国家强大了，首先想到的，肯定就是要扩大自己的地盘，魏国强大了，当然也这么想，他们就很想向黄河以西的地区扩张，而黄河以西正是秦国。
公元前413年，魏军队大败秦军，一直打到今天的陕西华县（当时称为郑），次年又拿下了原本属于秦国的繁庞（今陕西韩城东南）。
这还不算完，魏文侯还要继续向西推进，他把这个任务交给了名将吴起，吴起可以说是战国初期的头号战神了，历史上把他和春秋时期的军事战略家、《孙子兵法》的作者孙武并称为“孙吴”，你可以想象得到这个人有多么厉害了。
吴起只花了不到两年的时间，就拿下了秦国的临晋（今陕西大荔东南）、元里（今陕西澄县南）、洛阴（今大荔西南）、郃阳（今陕西合阳东南）等重要城池。
反面秦国呢，是一退再退，最后龟缩到了陕西北部的洛水一线，沿洛水修筑军事防御工程，并在今天的陕西蒲城东南方向修筑了重泉城，加强防卫。
那么黄河西岸原本属于秦国的那些领土，就全部划入魏国的版图，大约有七百里土地。
魏文侯就把这块地区设置为河西郡，吴起担任郡守，这就牢牢掐住了秦国东进的路径，只能望中原而兴叹，它根本没有往东发展的可能。
我们知道，古往今来，打仗，打得无非是国力，是资源的消耗。
那么，魏国作为一个新成立的小国，怎么就能这么嚣张地把大秦帝国揍得一动不动呢？
这就回到了我们的主题上，在乱世之中，谁先改弦更张，谁就更有可能脱颖而出，变则通，变法图强嘛。
魏文侯就是意识到了这个问题，率先变法。
帮助魏文侯变法的人，名叫叫李悝。这是个很了不起的人物，后世为我们所知的历史上的历法，其思想来源，大都来自于李悝。
李悝有一部代表作，叫《法经》。
大家一听这名字就知道，这是个法家人物，推崇以法治国。确实是，《法经》讲的就是如何用法的手段来治理国家。全书一共分为六个部分：前两篇分别为《盗法》、《贼法》，是认定和惩罚盗贼的，其中“盗”指侵犯私有财产，“贼”指人身伤害；接下来两篇是《囚法》和《捕法》，《囚法》讲如何决断狱案，《捕法》是针对逃犯的；最后两篇分别是《杂法》、《具法》，《杂法》规定了对其他各项犯罪的惩戒条例，《具法》是根据实际情况减刑或加刑的条例。
现在来看，这部书应该是我国第一部比较成系统的法典，因此李悝也被认为是战国法家的鼻祖。后来在掀起的变法浪潮中最有代表性的人物商鞅，就非常崇拜李悝，商鞅一开始也生活在魏国，当他去秦国帮助秦孝公变法时，，就是带着这部《法经》上路的。
除了以法治国，李悝还特别重视农业生产。那时的魏国土地少、人口多，李悝就提出要“尽地力之教”，不仅要尽量开垦荒地，还要合理安排，什么样的土地种什么粮食，什么季节该干什么，都得安排好。
李悝还创立了“平籴法”，建立国家粮仓。在丰年的时候，国家向农民收购粮食，确保粮价不会因丰收而太低。而在荒年的时候，国家卖出粮食，平抑物价，确保百姓都吃得起粮食。
这套“平籴法”，从李悝创立以来，几千年以来都是我们这个国家救灾备荒的主要思路。
魏文侯任用李悝领导变法，很快就使得魏国富强起来，再加上对人才的广泛吸纳和重视，魏文侯自然成为了战国时代第一位的扛把子老大。
上面说到了魏文侯对人才的重视，这其实也是魏国强盛的一个重要原因。咱们再讲一个他爱护人才的故事。
当魏文侯让吴起往西开辟疆土、大打秦国之时，他还任用了另一位名将，名叫乐羊，让他往东发展。
你看魏文侯的野心有多大，东西并进，开疆拓土。
这个乐羊就率领着魏国军队，向东跨过了太行山，进入到了今天河北的西北部地区，那里，正是有名的中山国，中山国虽小，但实力不弱，乐羊用了整整三年时间，才灭了中山国。
战争进展不利，各种传言就起来了，就有人向魏文侯写密信、打小报告，说一个小小的中山国，打了这么长时间，消耗了这么多人力物力，居然还没打下来，到底是乐羊能力有问题呢，还是他别有用心呢？该不会是用着咱们国家的资源，他自己在那儿慢慢经营，试图把中山国征服之后占为己有吧？
对于这类告状或质疑的信函，魏文侯照单全收，但他并没有拿着这些信件去质问乐羊，也没有在攻打中山国这件事上打退堂鼓，而是继续委任乐羊全权负责前线事宜。
三年之后，乐羊终于拿下了中山国，乐羊回来后难免洋洋自得，立了大功了嘛，就时不时地夸耀一下自己的功劳。有一天，魏文侯对乐羊说，我给你一件礼物吧，就让人取来一个箱子，交给了乐羊。
乐羊心想，这是赏赐给我的珠宝吧，这箱子还挺沉。打开以后他才发现，哪有什么珠宝，满满一大箱子都是告他黑状的密信！乐羊越看越惶恐，汗流浃背。
这么多黑状，魏文侯要相信其中任何一封，他乐羊早玩儿完了！
乐羊这下子明白过来了，对魏文侯说，能拿下中山国，哪是我的功劳，全是您在支持我啊！
你看，这就是魏文侯识人、用人的胆魄，有这样的君主，国家哪有不强盛的道理呢？
对了，我们从小在课本里熟知的西门豹的故事，这个西门豹，其实也是魏文侯手下的一员得力的干将！
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