“天下第一街”汉正街“扁担”。
在华山登顶途中见过挑夫，在重庆朝天门码头见过棒棒，到了湖北，他们有一个形象的名字——“扁担”。
以工具为职业命名，“扁担”是一个极致代表，因为再没有比扁担更简单的工具了。扁担以木或竹制成，两头挂上绳带，像美猴王随身携带的金箍棒。一根扁担在手，“扁担”走遍天下。
湖北“扁担”以出卖劳力为生，出没于商贾云集之地，以“天下第一街”汉正街“扁担”为代表，高峰时武汉汉正街一带云集十万“扁担”，成为汉正街一景。
在媒体报道中，累死在街头的汉正街“扁担”深深印刻在人们记忆中，让“扁担”成为一个悲情的职业，引人同情。
“扁担”守在汉正街店门前或仓库里，多与店家长期合作，随时听候店主或物流老板一声召唤。
汉正街有500多年历史，1979年8月28日汉正街小商品市场获得新生，曾被称为全国小商品市场第一街，有“天下第一街”之誉。
改革开放初，在家乡湖北孝感应城乡下，见过早期的“扁担”，成群结队赴武汉，他们是家乡早期进城务工者，以“扁担”职业为荣，趟出了一条农民打工路。
与“扁担”一道进城的，当年还有家乡搬运工，在九省通衢的武汉货运站场，与站方签下协议，组织当地劳力驻场搬运。我离职南下广东时，曾到家乡搬运工长年搬运的汉西车站停留，看到他们踏着靠在货车车厢上的木板，将整箱整袋的货物背上背下。
近些年，老一代“扁担”老了，退隐田园，在家乡种地，或带孙辈。
偶尔回乡见了中年邻居，知道在武汉打工，问起来，自称“扁担”。我以职业敏感，觉得可以跟着邻居，走近“扁担”群体，看他们真实的人生。
那是一个晴天，到武汉拜访过乡亲，专门去了邻居“扁担”所在的金正茂，这里是汉正街的核心区域。
其时，汉正街上真正的“扁担”已经不多，邻居“扁担”换了板车，定点服务的商户是亲戚，还有家乡在此经营物流的摊点。
当天，跟着邻居“扁担”夫妻走进他们的住所，就在汉正街后面的筒子楼里，住着一间房，旁边有个公共厨房，房子缺少窗户，靠天井取光，又位于顶楼，房间里像蒸笼，简直没法住人，只是月租只有200元。
聊起邻居做“扁担”的经历，并非从一而终。邻居的亲戚里多人在汉正街开店，他先跟着亲戚做“扁担”，后来自立门户，租下店子当老板，经营不景气后重拾“扁担”营生。
后来联系邻居“扁担”，他放弃了“扁担”身份，转投一家物流公司，当起了受薪的固定工，只是收入不如从前。
通过邻居了解“扁担”的人生，大多年岁渐长后归于沉寂，也有一些人转型开店，多开小商品批发店，也有人就近开小饭馆，就在“扁担餐馆一条街”上。
了解过家在孝感后湖的老“扁担”老易，年轻时做过下乡知青，40多年前到武汉发展，从搬运工起步，做过很长时间“扁担”，28年前在“扁担餐馆一条街”开了餐馆；两个儿子都在武汉成家，晚上出摊经营烧烤。
不少“扁担”的后代跟着父辈在武汉长大，许多出生在武汉，靠着父辈的打拼在武汉立足，跟父辈走在不同的人生路上，他们再也看不上“扁担”职业，却继承了父辈的“扁担”基因。
在一个“扁担”后代的微信头像看到：懒=穷，就是这么直接。
2022-01-08
附：《乡言俚语》已发表篇目
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