话说，如果看过《飞屋环游记》的朋友想必都会记得当主人公卡尔在自己的房屋上系上成千上万的气球，整个房屋飘起来的时候，那种兴奋感想必和主人公一样难以言喻。
当然，这只是动画里的桥段，要将这一整幢建筑通过气球拉升，甚至漂浮到南美洲失落的“天堂瀑布”探险，那更是天荒夜谭。
只不过，类似的桥段还真的在现实里发生过，而且，“始作俑者”最后还降落回到地面。这个男人的整个旅程，真可谓是触目惊心啊！
拉里·沃尔特斯，一个没多少人知道的名字。就如很多人平平淡淡一样，1949年他出生在加利福尼亚圣佩德罗，小时候读书一般，长大后找了一份卡车司机的工作赚钱。因为母亲一直含辛茹苦养大自己，所以拉里一直很爱自己的母亲。
（拉里和母亲）
因为小时候母亲经常带自己去游乐园玩，所以拉里看着满天漂浮的气球，心想自己如果能够跟随气球飞来飞去是有多么的自在。拉里曾经报名参加空军，目的不是为国效力，而是想开飞机，但是由于视力不过关，他未能如愿。
虽然被骨感的现实压得只能放弃这个理想，但拉里的心里，一直保持着飞行这颗炽热的心。在一次参观博物馆的时候，拉里看到一个气象气球，这一下子触发了拉里埋藏起来的记忆：这些气球，不就可以将自己送往空中？
拉里从来未停止过这种幻想，时间往后推移20年，1982年，他经过长时间草拟了一份计划，让自己升空的计划。
（拉里的手稿）
这看上去似乎很滑稽，但拉里确确实实的按照这份设想的计划执行。他说服了当时抱怀疑态度的女友，然后和自己一起去购买了45个气象气球。
然后他以自己工作的企业的名义伪造了一份采购氦气罐的清单，获得了足够多的氦气罐。
1982年7月2日，拉里找来朋友帮忙，然后穿上降落伞，坐在自己准备好的普通椅子里，给所有绑在椅子上的气球充填氦气。随着朋友将固定的绳子剪断后，拉里开始升上空中。
（准备升空的拉里）
这一次的准备可以说是充分的，但又可以说是鲁莽的。因为在升空前，拉里已经准备好道具应对特殊情况。第一个是频道对讲机，用于和地面的朋友沟通，同时讲述自己的情况。第二个是照相机，将沿途的风光拍下来作纪念。第三个是三明治和啤酒，作为旅途中助兴的小点心。
怎么降落？这方面拉里也想到了，那就是准备了一把弹丸枪，通过射击气球从而缓慢降落到地面。
（拉里当时携带的东西）
但是，拉里没有想到的是自己会以难以想象的速度攀升。一开始他以为只会上升到大概几十米的高空，然后很安稳的飘向莫哈韦沙漠。但是最终他攀升到了4600米的高空。
这个高度的景色是怎么样的？可以说锦绣河山尽收眼底，难以形容的美丽。但是，此刻的拉里是坐在一张简单的草坪椅上，可想而知当时拉里的内心感受。
（4600米高空的景色）
而且拉里没有预料到的是，他移动的方向不是莫哈韦沙漠，而是一望无际的太平洋。想必此时拉里已经没有心情好好的享受手中的啤酒和三文治了。
高空的寒冷加上移动方向的错误让拉里意识到问题的严重性。但他不敢减少气球，担心导致不平衡从而将自己甩出椅子。
拉里利用对讲机接通了无线电紧急联系部门，报告了自己的情况，并且希望当局拨通电话告诉家人自己安好。
在空中继续停留了45分钟后，拉里终于拿出弹丸枪，小心翼翼的射向气球。当射破几个气球之后，拉里终于开始下降，但此时由于突然的晃动，加上低温让拉里不能很好的控制双手，拉里不小心掉了弹丸枪。
这里面有一个小插曲，适逢此时，两家航空公司的飞机发现了拉里，并且与长滩机场空中管制部门联系报告说看到一个男人坐在椅子里，利用气球漂浮在空中。
由于下降速度过快，途中拉里将捆绑在草坪椅上的压舱物（塑料瓶水）倾倒一部分以缓慢下降。最终，气球悬挂在长滩45街432号的电缆上造成短暂停电，而拉里悬挂在地面上几米的高度，没有造成大的损伤。
不过降落到地面后等待拉里的，是一大帮警察，还有很多看热闹的观众。拉里因为违反美国联邦航空条例而被罚款，但他并不在意这点。
面对多地媒体的蜂拥而至，拉里只是很平淡的描述整件事：“这是我不得不做的事，我做这个梦已经有二十年了，如果我没有做，我想我最终会疯掉的。”
当然，这件事很大程度上也改变了拉里的人生。因为他所做的这件事引起了很大的影响，当时很多节目邀请他讲述自己的经历，甚至Timex还找了他做了一段时间的代言人。
在往后的一段时间里，出现一批模仿拉里的追随者，他们利用热气球进行漂浮旅程，这也催生了集群热气球漂浮的极限运动。
（热气球漂浮极限运动）
至于他升空时候坐的草坪椅，拉里将其赠送给了当时路过的街道上的一个小孩子，杰里·弗莱克。20年后，杰里将椅子赠送给了圣地亚哥航空博物馆作为藏品，不定时的展出。
（工作人员在清理修复拉里的椅子）
即使在今天，一些纪录片的制片人依然会追寻蛛丝马迹，从当时留下来的各种文件记录，还有照片记录等，甚至是拉里的家人和朋友处收集资料，逐点将当时整件事的来龙去脉呈现在观众面前。
（左：纪录片制作人尼尔文·穆里克）
只不过，这一切看似是光环加身的背后，结局却是一个悲剧。因为拉里本就无意去追逐这些光环，他想做的就是自己心里所想。
逐渐退出闪光灯后的拉里辞去了卡车司机工作，来到圣盖博山脉远足，在森林服务局当志愿者工作。迫于生计又再次回到现实，当上了保安。1993年10月6日，年仅44岁的拉里在安吉利斯国家森林里，了结了自己的生命。
没有留下任何的信息，拉里就这么离开了。人们回想起他曾经对着镜头说出的一句话：“男人，不能就那么坐在那里。”猜测他离开的原因，是因为他再也找不到当初的激情，再也不能实现自己想要探险的目标。
（拉里为数不多的照片）
当然，没有人知道为什么拉里会选择这样的一个结局为自己的人生划上句号。
但撇开这一切，正如博物馆的策展人，汤姆·克劳奇表示的一般：“它象征着飞行的自由和实现飞行的愿望，这是我们所有人的心愿，谁没有想过做那样的事情呢？他的名字，也将成为航空史上的正式部分。”
拉里做的事情，正是每个人心中想做，却又不敢做，或者是没有条件做的事情。“有很多人有梦想，但他们从来没有实现”！正因为如此，拉里才会既平凡，又不平凡！
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