仙桃立春习俗
一九二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九河边看柳；七九开河，八九雁来；九九又一九，耕牛遍地走。《歌谣》巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映了冬至后九九八十一天里，气候变化的规律。
冬至数九，也就是人们所说的“提冬数九”。数上九天是一九，再数九天是二九……数到“九九”，则季节到了“惊垫”节气，就算“九”尽了。“九九闻雷”，“九尽杨花开”，那时，大地回春，阳气上升，天气也就热乎了。
“冷在三九”，三九是指冬至后的第三个九天前后，也是一年中最冷的时候。三九天为什么最冷呢？通俗点说，正好三九天太阳离地面最远，地面存储的热量远远低于散发的热量，所以三九天最冷！
民间谚语“春打五九尽，春打六九头。”意思是说，立春这一天，不是在五九的最后一天，就是在六九的第一天。今年立春是2月4日，也正好是“九天”中的“六九”的第一天。
“东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。万物苏萌山水醒，农家岁首又谋耕。”立春，也叫“开春”，“立”是“开始”的意思，立春是冬的结尾、春的起始，是一年中的转折点。“立春一日，百草回芽”，大自然万物复苏，“于此而春木之气始至”。
俗话说：“一年之计在于春”。因为是二十四节气中的第一个节气，立春在各地老百姓心目中的地位也是其他节气无法比拟的。在仙桃，就曾有过很多与立春有关的习俗。
1、立春这一天，出嫁了的闺女不能回娘家。嫁了的女儿泼了的水，出嫁后便是婆家人了，春乃一年之始，就不能把婆家的运气带回娘家。再就是，春归娘家去，来年又一春，意思是要再嫁人了，不吉利。
2、立春之日不看病，给一年开个好兆头，就如大年初一不看病一样，如果看病就意味着一年都没有好运气。
3、立春之日莫搬迁。节气交接之时，气息驳杂，搬迁选在四立八节上。新的一年日子会过得不安稳。所以搬迁要顺应天地利，天人合一。
4、立春之日不理发，理发则不吉利。俗话说：发乃人身之草木，立春回暖，草木出生，刚出生的草木去损害，这是不合天地运行草木生长之理。
5、立春之日白天要少睡觉，要到田间或者公园走走，吸收新鲜空气，去感受大自然的活力。是因为，万物初始，人也应该有一个好的精神面貌，来迎接春的复苏。
6、立春之天禁忌口舌之争，要和和睦睦、心平气和地喜迎春之至。
7、鞭春牛、促农耕。鞭春牛俗称“打春牛”，以致将立春称之为“打春”。意思是唤醒冬闲的耕牛，以备春耕。用鞭子鞭打春牛三下，意味着一年的农事开始，蕴含了人们对丰收的期盼和对新年的美好祈愿。
8、一日落雨一日晴，交春落雨到清明。仙桃人把立春这一节气称之为“交春”，指立“春”到来的时刻。万年难逢岁交春，当立春时刻到来时，人们点燃香烛，鸣放鞭炮，相互“接春”庆贺。立春之日，天气晴朗，预兆当年丰收，阴雨天则欠收。
9、立春吃春饼历史悠久，谓之“咬春”。吃春饼，是人们对新的一年美好祝福。因此，这一习俗一直延续至今。
10、传说中的寡妇年。寡妇年，又名滑头年。“寡妇年”不宜结婚的说法，是没有科学依据的。社会上流传的“寡妇年”，是指整个农历年都没有立春的年份。
旧俗认为，春天是播种的季节，也是男欢女爱的象征，“无春”之年是无法怀春的。一年之中无“立春”，即无阳气来临。无阳为孤阴，不生。于人，无阳，即无男相配，自然就是寡妇。所谓“寡妇年”来由在此。
作家巴金写道：“每个人都有春天。无论是你，或者是我，每个人在春天里都可以有欢笑，有爱情，有陶醉。”今天，我们迎来了二十四节气中的立春。古往今来，人们喜爱春季，认为它是新的生命序曲。历经冬日的蛰伏，万物都将重新焕发生机，一切美好也将渐次绽放。
腊肉飘香年味浓
在我的家乡，每年的冬至后和开春前，无论城里乡下，就进入腌制腊鱼腊肉，晾晒腊鱼腊肉的好时节了。
腌作腊味的传统风俗，不知起于何时，有多少年代历史了，已无从考证，但可以肯定的是非常悠久。祖传的规矩说：冬至数九，进九后，冬腊月天的水为“腊水”，只有在冬至后和开春前用“腊水”腌制的鱼肉，才能称为腊鱼腊肉。其他日子腌制的只能为腌鱼腌肉了。
腌制食品其实是一种由来已久的保藏食品的方法，腌制腊鱼腊肉在我国有着悠久的历史，早在清代的文献中就有记载。传说在清朝初期，一农家有猪肉剩余，这家的主人便把食盐抹在剩余的猪肉上，次日又将用盐腌制的猪肉用绳子吊挂起来。时值冬至，连日大雪无法出门，那一家人便将腌制的猪肉取下煮食，发现味道咸香可口。从此，用盐腌制猪肉成腊味的工艺便流传开来。
儿时我家穷，没有闲钱买鱼肉，用“三月不知肉味”来形容是一点也不过分，物质匮乏的时代，只是在过年过节才能吃上一次凭票供应的猪肉。大集体农村兴抓副业，搞多种经营时，生产队养猪喂鱼，在过年时分得的一点点鱼肉。母亲会留一部分做团年饭的材料，其余的腌制起来，平常日子待家里的人来客往。
母亲腌腊肉的方法很简单，首先将新鲜猪肉切成长条形的大块，然后用盐均匀地抹在猪肉表面上，盐量适宜，如果放的盐过多，肉的味道会很咸；如果放盐少了，味道进不去，天气热了肉也容易坏掉。所以母亲在腌肉时，对盐的用量是极其精确的。那时候，调味品种少，母亲总要往猪肉上撒些五香粉。肉放在钵子里腌制几天后，母亲再将腌肉取出，沥干水分挂在阳光下晾晒。经阳光这么一照，腊肉油光鲜亮。真正说来，晾晒腊肉，刮风时借风来吹干，要比太阳晒干省时。
那时晒腌味，阳雀常飞过来啄肉吃，叼上指头尖的一小块就飞走了。晒阴米、乳豆腐、刚塌的合页子等，阳雀也来叼，赶不走、飞不远，晒垫上放一面镜子也不管用。彼时，我会晒着冬日的太阳，搬出凳子在台阶上做作业，驱赶阳雀。我时不时地看到用绳子吊挂的腊肉，帘架上晒的的豆腐、合页子…不由得顿生馋欲。
腊鱼腊肉腌制好晾晒干之后，这些腊味变得色泽鲜明、肌肉暗红、脂肪透明、肉质结实。母亲在房檐上钉几颗钉子，把腊鱼挂在上面；晾干的腊肉装在放有阴米的坛子里，严严实实地封好。
家里有客来，母亲就用刀割下一小块的腊肉，取下一块鱼，先把腊鱼腊肉用热水泡一会，洗净，再把腊鱼剁成菱形小块，腊肉切成片后放进碗里。生火煮饭时，把腊肉在锅里榨出油盛起来，不洗油锅放进腊鱼，边拌些佐料：如加一点腌辣椒，一勺子豆豉，两颗蒜坨，一点点姜丝小火去炕，直至炕得腊鱼色泽金黄。盛起的腊肉或莴笋炒腊肉，或藜蒿炒腊肉，或弄碗腊肉粉汤….要是过木瓦匠、裁缝师傅的，就把腊鱼腊肉拌上米粉用木甑去蒸，也少不了蒸菜。吃饭时，母亲就会将这些家常美味，一碗碗地摆在饭桌中央。闻着这诱人的香味，我早就眼冒绿光，垂涎三尺了。吃饭时，也不得随便去菜碗夹腊鱼腊肉，不能让客人说自己不懂规矩，少教育。
小时候，自己也想长大后去拜师学个手艺，做个匠人，到别人家去赶工，天天有肉吃、有酒喝。初中毕业后，我也偷偷地学过几个月的裁缝，但因自己的指甲长得粗，拿不稳洋线针，师傅把我赶走了。碰巧那年教育改为春季招生，我被贫下中农推荐上了高中。虽没有学成手艺，但还是成了“教书匠”，而且一教就是十几年。
“匠”为有手艺的人。教书匠明明是教书先生，却偏偏要称之为“教书匠”，仅这一个“匠”字，多少就有些讥讽之意。因为在过去，在民间百姓当中，有一些人书念得并不多，又没有其他专长，做不了更大的事，只好凑合着以教书糊口，而在实际的教学当中又常会误人子弟，这样就会被人以“教书匠”呼之。
扯远了!还是接着说这飘香的腊鱼腊肉。如有人问起用腊味做出来的菜肴，为什么吃起来口舌生津，味美可口呢？我想，大致应该是这样的。家乡江汉平原属亚热带季风气候，地区气候温暖，由于无霜期时间长，一般冬至过后天气才阴冷晦暗，阳光也不如之前充裕。天冷后，蚊虫苍蝇基本没有了，腊味就不容易长蛆生虫，此时也正好是腌味低温发酵的时候。趁这个时节如去腌腊肉，腌出来的腊肉，风味独特、香而不腻，肉质坚实，表面无粘液。且腊肉色泽鲜红，肥膘稍有黄色。具有腊肉固有的风味，又能长期保存。唉！真是一方水土养育一方人。
腌鱼肉，一是腌鱼腌肉好吃，二是为的是方便。有了腊鱼腊肉，一般家庭就不用上街买肉鱼了，特别是在离街远的村子和农忙季节，自家菜园里有青菜，切上两块腊肉，荤的素的就都有了，十大堆碗也整的出来。
这些年，农村里一些在外工作的人，春节回家后，也会带上大袋小袋的腊肉腊鱼出门，搞得汽车、火车上也是一股飘香的腊肉香。不回家过年的，也是家里老人做些腊鱼腊肉，托人带去或邮寄。城里有亲戚的，也是提串腊鱼腊肉去拜年。
小时候看到腊肉滴油，还以为是腊肉在滴水呢。当腊鱼腊肉挂得滴出油来到时候，季节也就到了阳春三月。由于阳气上升，这时的腊味开始返潮，往往会长出绿霉来，发出一股哈喇味。大人说：这腊鱼腊肉再也不能留了，得赶快吃掉。这季节菜园里洋芋、窝笋、黄瓜、蒜苔也都长出来了。腊肉食用方法也是五花八门，既可单独制作，也可与其它荤素原料配合烹制。常用的烹制方法有炒、烧、蒸、煮、炖、煨等。“三月麦巅黄”栽秧割麦时，母亲拿出腊肉做出好多种菜肴。什么腊鱼炒蒜苔、腊肉炒窝笋，腊肉烧黄瓜，腊肉烧洋芋……那时，我吃得最多的是腊肉烧洋芋汤，放点腊肉煮洋芋，洋芋也烂得快，放点葱花，腊味十足。每天都有洋芋汤喝，至于汤里放有多少腊肉，也只能是“斤半肉、桶半水”了。
一场夏收完，腊鱼腊肉也就彻底的消失了。母亲会留上一块腊肉皮做药方，说用腊肉皮煎水给孩子喝，能止痢袪火。
想起家乡的农家菜，称得上是些绝美佳肴了，无不充盈着绿色生活气息，家乡菜所突出的就是一个“土”字，如土鸡、野鱼、野菜……
藜蒿，绿叶红蔓，气味芳香，为野菜中的上品，享有“登盘香脆嫩，风味冠春蔬”的美誉。腊肉炒藜蒿是家乡的一道特色菜。每年的二三月间，藜蒿清爽鲜嫩。把采来的藜蒿嫩茎用手掐成寸长段，腊肉亦切成细丝，与适量的辣椒同时投入油锅中，再加佐料料爆炒片刻，即可起锅上桌。腊肉炒藜蒿具有独特的香辣味，质感清脆爽口。腊肉醇美柔润，于浓鲜中透出一抹清香，真是绝妙的搭配。其乡土风味独特，回味无穷。
腊肉菜苔也广为人知，菜苔，当地也叫红菜苔。经霜打过的新鲜菜苔紫中带红，口感脆甜。切上几片薄薄的腊肉，用小火炸出油。把用沸水焯过得菜苔放进锅里，加配料（如香菇）同时下勺煸炒，放调料拌匀，即可出锅。菜苔在晶莹透明的腊肉衬托下，紫的菜叶，绿的花苞，剐了皮的绿菜苔杆，油亮亮的，色泽光鲜……吃起来菜苔脆嫩，咸鲜适口，腊肉味香，清腴甜美。
蒜苔所具有的蒜香能增加菜肴的香味，搭配风味独特的腊肉，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口。不仅风味独特，营养丰富，而且具有开胃、去寒、消食等功能。
冬至到，又是一年准备年货腌鸡腌鸭腌腊肉、灌香肠时节的到来，又是腊肉飘香时。置身于谋生的异地，好多年没有回家乡了，也不知乡亲们那年年晾晒的竹竿，是不是又挂起了那一串串腊肉；冬日的暖阳照在腊肉上，空气里仍弥漫着当年腊肉的香味，满村飘香、十里飘香。
遥想当年，父母一生忙碌的身影，愁着、盘算着如何去过日子；记起孩提时平日里饭桌上的清汤寡水，父母也不曾夹一筷子腊肉到自己的嘴里，为的是给他的儿女们打牙祭…..想到这些，禁不住一种无法言说的愧疚涌上心头，隐隐泛酸。
岁月中的有些记忆，不经意间的想起，正如这记忆中的腊肉，常常让我难以忘怀。尽管日子慢慢逝去，也时常恋及起昔日的贫瘠，那么多温暖过我的旧日时光。而记忆中母亲腌制的腊肉香味，却依旧清晰可见。
老家的炒米
炒米是家乡人以备不时之需的一种方便食品，简单地说；炒米先将糯米浸泡后，用木甑蒸熟成“阴米”（仙桃一带叫饭米），阴干后，再用河沙炒成米泡，即为炒米。吃的时候，将炒米放在碗内，用开水冲泡加盐或加糖，便可饮食。老家的炒米有多种：有用糯粟制作粟米（小米）炒米；有用糯高粱制作的高粱炒米；但主要还是用糯稻制作的大米炒米。
说起炒米的来由；据传明宪宗时兴王的妃子害喜，什么也吃不进去，一个厨子灵机一动拿来家里的炒米，使得王妃胃口大开。从此炒米就进入了宫廷，成为贡品和民间馈赠亲朋好友的绝佳礼品。“买了四只鸡，五十个鸡蛋和些炒米，欢圑之类，亲自上县来贺喜”这是《儒林外史》第三回对炒米的描述。还有《板桥家书》中说：“天寒冰冻时暮，亲戚朋友上门，先泡一大碗炒米，佐拟酱菜一小碟，最是暖老温贫之具”。的确，在以前那个艰苦的年代，吃炒米时那种温暖幸福的感觉，总是让人难以忘怀。
炒米在家乡仙桃，正如郑板桥所说：“亲戚朋友上门，先泡一大碗炒米”。仙桃人好客、也礼性大，客人进门先“喝茶”——让客人垫垫肚子后，再烧正餐：有打几个荷包蛋的；有下一碗肉丝面的；有煮汤圆伏汁酒的等，这都少不了主人要撮一柳簸子炒米来，给客人边吃边加。其实，以炒米为敬招待客人也出现在很多场合：仙桃酒席宴请，早上一餐为吃桌盒碟子，有面条，当然也有米饭，客人在吃面条时，主人就要拿炒米出来给客人加；还有家里请师傅也是这样。好像客人在吃点稀的，不加炒米，总担心客人吃不饱。
制作炒米的工序较为复杂，首先是制作“阴米”，把加工好的糯米浸泡二三天，清水淘洗沥干，放入木甑中蒸熟，趁热将糯米饭摊到晒垫晾干，叫“堂屋里晒饭米——阴干”，并用手将晾干的饭米搓成一颗颗的。把搓不开的用大米筛子过出“头子”，拿到磨子上去“梭”（磨），最后把饭米晒几个太阳，这样，饭米（阴米）就做成了。把晒干的饭米用塑料袋子装好放好，因已是熟食，是要注意防潮、防老鼠的。
仙桃人所说的请亲朋吃糯米饭，是混同在蒸糯米时蒸有蒸菜的，糯米饭又香又甜，糯性的，吃起来“伤人”（一种腻的感觉）。
“阴米”（饭米）营养丰富，产妇坐月子时，做外婆的都要送几升“阴米”，给女儿进补身子：将“阴米”罐进猪肚子里蒸熟，“阴米饭”香喷喷的，又有“油气”，猪肚子弄汤“月母子”喝起来也不腻人。阴米的用途也广；可煮成“阴米粥”，做成“蓑衣圆子”等等。
炒“炒米”，仙桃叫“炒辣锅”。乡间也有许多禁忌，如腊月二十五这天，传说是老鼠结婚日，是不能“炒辣锅”的，理由的“你炒它一天，它炒你一年”。仙桃炒“炒米”的方法有：先将“阴米”放在太阳底下“焦”一下，“炒辣锅”前再倒入铁锅中去“温”，这样“阴米”才算彻底的干了，炒出来的炒米才脆，不“挺嘴”。“炒炒米”不是用锅铲去炒的，而是用一米左右长的蠢麻梗数根，绑成一把帚子（俗称“炒锅帚子”）；还有一桩工具就是篾匠做的“沙撮子”，铺有金属的罗纱，主要作用是把锅里炒熟的炒米捞起来，初步筛干净炒米中的热沙。炒炒米时，把“阴米”倒入烧热的沙中，用“炒锅帚子”反复快速炒动，不一会儿，“阴米”经过加热，就会炒爆膨胀，变成雪白的“炒米”。这时，炒的人要立即将炒米起锅，在“炒锅帚子”上边磕边筛，将炒米倒在簸箕上冷却。簸箕的中间倒扣着一把瓢，好利于倒地炒米分散。最后用“亮筛子”把炒米中裹着的沙完全筛干净，就可以放入密封的器具中保存，随时取用。“炒炒米”最好选择烧些穰柴，如大、小麦草、谷草等。
炒米炒完后也有炒些“沙豌豆”、“玉苞泡子”给孩子们作零食。把锅里的沙盛起来，用罐子装好下次再用。炒米香脆，也可以像沙豌豆干吃，抓一把放在嘴里嚼，越嚼越香，但更多的是用开水泡着吃，泡时有放沙糖（或盐）和猪油的。熬出来的米糖拌炒米切出麻叶子；粟米炒米切出的麻叶子是“粟米麻叶子”（苏麻叶子）；大米炒米切出的麻叶子是大米麻叶子。合叶子、饺子，在里面放些炒米，长时期的保存也不会嗝（软化变质）。炒米、麻叶子、合叶子……..出门干活，用小布袋装些带上“过中”，庄稼人少不了这些方便食品。
时常看到街角的僻静的小巷，围着一小圈人，人群中还有闪烁的火光，原来是在爆米花。爆米花也爆炒米。师傅一只手中缓缓地转动着一个小铁锅，另一只手拉着风箱，炭炉上正燃着蓝荧荧的火。转了几分钟，师傅取下铁锅来，放到一个黑色的皮囊中，嘴里叫着：要炸了！要炸了！小孩子们赶紧捂住耳朵，把脑袋栽到大人怀中，一边却又抬起头来，斜着眼睛来看。只听得轰的一声，皮囊鼓起一个大包来，从里面倒出来，是香喷喷的炒米或玉米花。
我是蛮喜欢吃炒米的，小时候，早上用开水泡一碗炒米，加些猪油和细盐当早餐，吃完了上学校时，还不忘抓几把放在荷包里到学校去吃。现在，人们生活富裕了，走进超市，五花八门的小食品特别的多，炒米已成为日常小吃。隔了这么多年，有时也时常怀念起老家那具有土色风味的炒米来，对老家和老家炒米的情结，依然像潺潺的通顺河水一样，源远流长！
沔阳蓑衣圆子
圆子也称丸子，蓑衣圆（丸）子也叫珍珠（圆）丸子，在仙桃（老沔阳），蓑衣圆子是人们一种习惯的叫法，是当地一道传统的肉类菜肴。这道名菜，也是水乡人家酒席宴上、逢年过节必备的菜品，称得上是沔阳三蒸中最优雅的经典代表作了，好吃又吉利，端上席，相当为敬，也蛮有面子！
“蒸”是仙桃民间传统的一种烹调技法，历史悠久。以往当地的酒席，一般分为上下两餐，上餐吃酌盒碟子，也叫凉菜和小菜，主食是面条掺炒米；下餐吃蒸菜，有沔阳三蒸热菜，席间十大堆碗，为正餐大菜，主食是木甑大米饭。原来请客客人喝酒必须两餐到堂，主人才算礼毕；现在的酒席改为流水席了，取消了吃酌盒碟子，都是正餐大菜。要是在城区喝酒，如在酒店包席请客，也大多是“瞎子下河坡——一躔（谐音餐；躔，摔跤的意思）。”只求客人过堂，坐了席，支宾在礼红簿上打了对勾，主人就算礼周。
时代的变迁，多数人出门在外，赶人情也变成了寄人情，请客喝酒去“点卯”也难以做到。只要送去了人情，还了这礼尚往来的人情债，就算礼性到了，没有半边来往而做厚脸皮。
办酒席拓笼，即拓多层大蒸笼格子，方言拓，就是摞起来，重叠放置的意思。先将拌过米粉、作料的蔬菜、鱼肉、蓑衣圆子等菜肴蒸熟，或用扣碗把菜肴捡起来，开席前放进蒸笼里去蒸热，谓之拓笼。平常蒸制，木甑放进蒸锅里去蒸米饭，上汽后放进蔬菜、鱼肉和蓑衣圆子等，名曰拓甑。现在百姓家除少数家庭有小木甑外，但大多数家庭所用的蒸笼都是竹制或铝制的小蒸笼，就连大街小巷的饭馆，也用的是这小蒸笼。一口不大不小的蒸锅上，反扣着一个挖有三个小圆孔的杉木盆，每个小圆孔上放几层或十几层小蒸笼，也许是一摞蒸肉、一摞蒸鱼、一摞蒸蔬菜类。也有一格蒸笼里三样蒸菜的。当你走在城区乡镇街道，看到蒸气腾腾盖着蒸笼的周围渗出油水，闻到满街飘香沔阳三蒸的滋味，禁不住会去吞几口冷涎。
这风情，也只是仙桃才有！
做蓑衣圆子，往往是以五花肉和莲藕拌调味品去剁馅，调味品有姜蒜、酱醋、适量的鸡精等。把调好味剁好的馅捏成圆球，外面裹一层糯米，再放进蒸笼里去蒸熟，取出后淋上芡汁，撒点葱花，就可以食用了。
在老家，人们爱把毛糙的物品比喻为蓑衣，如乱麻和禾草等编织物。“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”蓑衣，遮雨的雨具，曾几何时，农民家家户户都有几条棕蓑衣。食物的命名与生产用具相关，形象逼真，好记好听。蒸熟的蓑衣圆子，表面粘着糯米饭粒，粒粒竖起，像披着的蓑衣，圆乎乎的，故叫蓑衣圆子。也因白中透亮的糯米有几分珍珠的模样，晶莹发光，也叫珍珠圆子。又因肉馅裹糯米，又叫糯米圆子、江米圆子。
仙桃，地处江汉平原腹部，水源辽阔，物产丰富，莲藕是常见的蔬菜之一。沔城的藕被人们视为席中珍品，清炒、凉拌、煨汤、藕夹、藕蒸菜等，其味道鲜美，生吃清甜。做成蓑衣圆子更是独具特色。
蓑衣圆子的肉馅中的莲藕、糯米正好吸收了肉里面的油腻，荤素搭配，圆子吃起来莲藕在嘴里香喷喷的，糯米的口感软绵适中。做蓑衣圆子之前，肉的肥瘦三七开，太肥则口感油腻，太瘦又不够滑润。糯米要泡得达到饱和，这样蒸出的圆子才柔软透亮。用阴米，则是用温水淘一下即可。把刚蒸熟的圆子放在嫩荷叶上，吃起来有一股淡淡的荷叶味。
老沔阳的酒席有用小酒杯盅喝酒习俗，“饭到酒三盅”的礼性那是一定要讲的，所以，泻酒的一杯杯地敬，你得一杯杯地喝，这不见形的小酒杯喝醉容易。如喝“空心酒”，即饿肚子去喝酒，十有八九是会喝得杨树不认得柳树的。厨伺师傅开笼席间上蒸菜系列，往往是先出这碗蓑衣圆子。糯米营养丰富，可提供人体所必须的能量。蓑衣圆子因为有糯米，便成了喝酒前的“酒塞字”（塞，指瓶塞，土话念“揍'音），可以把饿肚子垫底，以致不醉酒。
人在他乡，除了思念人情故土，再有的就是思念家乡的美食了。记得在家时，每年的春节，我家都会做一大筛子的蓑衣圆子，冷了，捡出一些，放在蒸锅里稍蒸一下，就可以吃了。这蓑衣圆子，包的有肉和藕，可以当菜；裹有糯米，也可以当饭吃饱肚子。前十多年，我家开设一火车票代办点，春节是售票高峰，夜以继日，往往是忙得顾不上吃饭。肚子饿了，就跑到厨房抓几个冷蓑衣圆子，放在电脑桌上，敲着电脑，边出票边吃，再喝上一杯开水，嘴巴一抹，算是应付了一餐，糯米食物吃了经饿。
我喜欢吃蓑衣圆子，老婆也为我年复一年地做了好多年。垂暮之年，客居他乡，虽吃不上家乡酒席上那原汁原味的蓑衣圆子，但全家人每年过年的大菜，是少不了有一碗蓑衣圆子的，过年嘛！就要和和美美、团团圆圆。
现在，每个地方都有汇聚八方的经典美食，谈到正宗和地道，绝对不可以等同视之。这里的九头鸟、九头鹰等酒店所做出的珍珠丸子，也说是湖北风味，但与沔阳蓑衣圆子相比，却有不一样的味道。北方大葱多，这珍珠丸子的馅用的是肉和大葱，理所当然。
沔阳蓑衣圆子，家乡的沃土生长出来的糯米、莲藕，是大自然馈赠给人们的珍贵礼物，它充满了神秘的色彩。软糯柔韧，鲜香不腻的蓑衣圆子，有如雨蓑烟笠中勤劳朴实的乡民，默默温情却蕴涵传统美德。此时，让我闻到了一股温馨的泥土气息和纯净的谷粟荷香，满溢乡野人间。
神话故事三则
玉皇大帝
玉皇大帝名叫张有人（友仁），是周朝开国宰相姜子牙封的。
姜子牙奉三教主之命，背封神榜下山，助周灭纣。姜子牙完成大业之后，就在封神台上开始点将封神。封神封了一半，下面有的问他，怎么还没有封玉皇大帝呢？姜牙子想：玉皇大帝是统治天神的至高无上的尊神，是留给自己的，别人这样一问，又不好意思说是留给自己的，便说：“你们放心，我已封好了，玉皇大帝已经物色有人（友仁）。”张友仁在下面听得真切，连忙说：“我姓张名友仁，多谢太公封我做玉皇大帝，恭敬不如从命，我赴任去了。”张友仁说完，就跑到玉皇大帝的位子上坐了下来。
姜子牙没法，最后只好做了一个小小的窗神。从此，姜子牙就守在千家万户的窗子上面。每逢春节，人们总爱在窗子上贴一张纸条，上写“姜太公在此”以示众神。
张果老倒骑毛驴
张果老，是传说中的八仙之一，也是八仙中年龄最大的仙翁。其真名“张果”，因在八仙之中年事最高，人们在他的名字上加一个“老”字，以示尊敬。
据《唐书》记载，历史上确有其人。据传说，他久隐中条山，往来汾晋间，自言生于尧时，有长生不老之法。后来皇帝听说了他的名声，就派人去请他来会面，都被他婉言拒绝了。因他须眉皆白，常倒骑毛驴巡游天下，手中一直拿着竹子做的说唱用具，所以后人封他是“道情”的祖师。
在我国民间传说中，张果老留给人们最深刻的印象，便是他的坐骑和他的骑法。他骑的是一头纸驴，而且是面朝后、倒骑在驴背上。此驴非同普通的驴，一不吃草料，二不饮水，能日行数万里，休息时，还可以将它像纸一样折叠起来，放在皮囊里。
张果老为什么要倒骑驴？民间流传曾有这样的说法：讲的是张果老成仙后在离开村庄时，因为故土难离，不忍割舍，就倒骑在驴背上。远望着养育他的村庄渐渐离去，于是就只好带着眼前的村庄上路了，也就养成了他后来一直是倒骑着毛驴的习惯。
有诗赞曰：“举世多少人，无如这老汉;不是倒骑驴，万事回头看。”
原来，张果老倒骑毛驴是为了“回头看”的，可见回头看是张果老的一大特点，是他人生的法术和智慧之一，其中的哲理也是对世人的教训和启迪。
向前看也要回头看，回头看是为了更好地往前走。
土地神
土地神又称“土地公公”、“土地公”、“土地爷”，民间信仰最为普遍的众神之一，流行于汉族地区及部分受汉族文化影响的少数民族也有信仰。土地神属于民间信仰中的地方保护神，在民国(1949年)及其以前，凡有汉族人群居住的地方就有供奉土地神的现象。在中国传统文化中，祭祀土地神即祭祀大地，现代多属于祈福、保平安、保收成之意。土地神也是道教诸神中地位较低的神祇。土地神属于基层的神明，专家学者有认为土地公为地方行政神，保护乡里安宁平静。也有专家学者认为其属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍，是地府的行政神。
祀的土地公都是慈眉善目，白须白发的老人，因土地公生前为官，所以多数身穿官服，有时会有土地婆陪祀，有时则只有土地公而已。这是民间传说着一个故事：玉皇大帝委派土地公下凡时，问他有什么抱负，土地公希望世上的人个个都变得有钱，人人过得快乐。土地婆却反对，她认为世间的人应该有富有贫，才能分工合作发挥社会功能。土地公说：那么，贫穷的人不是太可怜了吗？土地婆反驳着：如果大家都变有钱人，以后我们女儿出嫁，谁来帮忙抬轿子呢？土地公无话可说，也因此打消这个原可“皆大欢喜”的念头，世间才有今天的贫富悬殊差别。世上觉得土地婆自私自利，是一个恶婆不肯供奉她，却对土地公推崇备至。
谢场四大景观
谢场（乡、镇）源于许家集。据沔阳县誌记载，许家集（现何坮八组堤上居民处）西距潜江城关25华里；北距毛嘴（原天门）20华里；南距总口15华里；东南距坡段场15华里；东距剅河20华里；依恩江河北堤而建，居民数十户而已。在许家集北面约2公里处，元朝末年农民起义领袖陈友谅在此屯过兵，并晾晒过铠甲，于是这地方就被叫作晾甲垸。其夫人罗娘娘住过的地方被称之为梳妆台。
满清雍正八年，公元1731年，一个上任的谢老爷，因文牒不慎失落，无法到任，在此修建起谢家场。由许家集顺堤而下至现在的谢场中学，约三华里的街道，并有徐李巷一条，居民近三百户。街内有圣庙两座，内供有关羽武圣像，一名忠天寺，一名忠义寺。庙门前各建戏楼一个，每年新年初即开始唱戏，一直唱到麦黄栽秧时，所以现在还流传着“谢场唱戏麦子黄，儿子看戏老子忙”的歌谣。
街内比较大的房屋是三间宽、四个天井长，是山西老板开的当铺。据说，谢老爷去世后，安葬在现何坮一组中嶺上东头，有石桌、石凳等祭祀石器，但1958年大跃进时被拆掉了。当时，在恩江河上架有木质结构的大桥，分上、中、下三座。特别是中桥南桥一头南边设有大型的跑马场。清朝光绪时的九门提督建威大将军余先元常到这里来演习跑马射箭。
谢场自古以来就有四大景观之说：上有双碑望月，下有乌龟神坟，南有法宝古刹，北有龙尾宝洲。
双碑望月，即是潜江沔阳两县在现何坮八组堤上树立的有政令法规的石刻文字。
乌龟神坟，是现在谢场村五组的古人做善事，将一叫化子的遗体安葬在一小河边，形成乌龟形的坟包。说也奇怪，水涨水落，不曾被淹没过。还说这个叫化子的儿子，因其父葬在风水宝地，后来居然当了官，并到此处祭过祖。又因家人不慎将一只黄金酒壶挂在一棵大重阳树上未拿走，而当地人却把黄金壶看成了黄雀，才有此趣事发生。
法宝古刹，在现在黄洲村七组广河边上。据说，初建时庙门朝东开，因方位不对，建成后，不知何故一夜之间大门就朝南了。1952年拆除时，内有“明洪武四年建造”的文字记载。
龙尾宝洲，因原天字河与一小河之间的一条似龙形的小洲而得名，即现何台五组。当时是岸柳成行，莲花喷香，游人踏青，雅士垂钓之处。说怪也怪，一个小小的村组，近十来年的里，走进高等学府的高材生达十人之多。
谢场是头次革命的根据地，也是红色革命的圣地。
团年饭
春节象征着“喜庆”、“团圆”的意义，团年饭是春节里最重要的一个习俗。一年一度的团年饭表现出家庭成员的互敬互爱。再则，儿女们也正可以借此机会，向父母的养育之恩表达感激之情。
俗话说得好：“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。”团年饭是中国人最为看重的家庭宴会，此时，无论路途有多远，工作有多忙，人们都希望回到自己的家中，全家团圆，吃一顿团团圆圆的团年饭。
吃团年饭是春节家家户户最热闹愉快的时候，丰盛的饭菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。团年饭的名堂很多，不同地区的饮食习惯各异，而且各有讲究。像我的老家，团年饭是离不开“三蒸”的，就像北方离不开饺子。
老家的团年饭，每家都要蒸出青菜这碗蒸菜，为的是取谐音——保一家老小“清泰平安”。一碗煎鱼切忌一次吃光或等到年过完才去动筷子，表示“富贵有余（鱼）”。
北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盘盘端上桌，象征着“新年大发财，元宝滚滚来”之意。
全家人团聚在一起吃团年饭，分享的是一年的收成、丰收的喜悦，也有对即将到来新年的希望之意。
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