天桥水心亭志

民国六年（1917年），北京外右九区署长高尔禄与该区商绅卜荷泉共同集资，在先农坛东墙外与天桥南大街之间，用人工开挖了四个池塘，岸边栽花种柳，池内分别养植莲藕等等。池塘以外则环绕水渠，四面各架木桥一座。桥上由警祭把守，游人购票进入。当时票价也极低廉，仅铜元两枚。

入园后有白石铺砌的甬路，左右是鲜花夹道。池塘内白色荷花与绿色荷叶互相掩映，池中有小舢舨，游人可泛舟水上。
池塘中间台基之上，建有凉亭式大棚一座，赐名“水心亭”。
水心亭四面有玻璃窗，东南西北，皆可远眺。楼南池塘，夏景最佳。东西北三隅，各建草亭，其形状各为八角、六角和三角。东北有茶肆，环亭之水，上跨木桥三座，桥甚高小船可以穿行其下。茶楼兼营西餐，可宴饮。水心亭外池塘之北边与西边，茶社饭馆杂耍棚鳞次栉比，热闹非凡，成为了城南一处幽雅之地也。
水心亭内设桌椅，供应茶点，游人可以在亭中品茶赏景。棚内筑有舞台，每天请来曲艺名家清吟小唱，还有莲花落、八角鼓每日弦歌不断，以助游人的清兴。如有游人善唱“玩票”者，均可自告奋勇登台演唱，无论西皮二黄、大鼓、单弦，只要拿出“场面钱”给乐手们，即可给与伴奏。
池塘周边房屋环绕，饭馆有厚德福、皆美善等，茶社有香园、环翠轩、绿香阁等，杂耍和落子馆有天外天、藕香榭等。

张次溪先生回忆到：一九三三年前后，我在北平研究院工作，编纂《北平天桥志》。齐白石老人对我说：他一九一九年定居北京之初，住在龙泉寺，卖画刻印很是清闲，日长无事，就常到天桥去消遣，对于天桥一带的掌故和景物，他都知之甚详。一九一七年，曾有商人鸠赀在先农坛的东坛根，凿池引水，种稻栽莲，辟作'水心亭'商场，设有茶社、酒肆、落子馆等娱乐场所。沿河筑长堤，夹岸植杨柳，中峙一楼，是用席木构成，建筑虽很简陋，而四面玻璃窗扇，光净明亮，可以远眺。东、西、北三隅各建草亭，八角、六角、三角，形式各异，很为别致。环亭都是流水，上跨木桥三座，桥身很高，小船可以通行其下。西堤北堤，设有木栅门，购券始得入内，夏日倒是消暑妙境。后因遭了火厄，未曾修复，其地售归电车公司，'水心亭'之名遂如昙花一现，不复可寻。
事隔多年，这个地方我已有点模糊，老人却记忆得很清楚。他说：水心亭有两座比较好的落子馆，一座名叫天外天，另一座叫藕香榭，他同易实甫（顺鼎）是常去听大鼓书的。他还说：天桥的酒肆，别看它规模小，倒是很有名的。
《次溪野录》还记载：八年夏，林传甲遍邀名流，模仿曲水流觞于水心亭，作《天桥雅集》，一时文士，争投佳作，极尽诗酒之盛。
林传甲本人著有《天桥消夏集征文启》：

天外天高，
壇宇望祈年之殿。
桥西桥小，
池塘通貫月之槎。
消闲于柳堤芦岸之間，
避暑乎茅舍竹篱之际。
瓜皮短艇，不让明湖。
莲叶吟樽，如遊清苑。
化沮洳烏安乐旺，气象一新。
筑兰圃若实业家，利市三倍。

農小孟著《飲天橋酒楼詩》
城南酒樓高插天，
下瞰漠漠開平障。
兩壇煙樹鬱相抱，
左為太乙古耤田。
一掌平川翠如染，
萬株新柳緣可憐。
飛紅侈白渺何處，
看額已覺春光妍。

方济川著《天桥纳凉诗》
五百年前一石桥,
今来此处也魂销。
酒茶楼畔笙歌醉,
车马丛中粉黛娇。
水心亭上耽醇酒,
歌舞台前听郑声。
岂是长安人尽醉,
不知大厦近将倾。

1922年（民国十一年），水心亭商场又发生大火灾，水心亭被彻底烧毁。天橋三遭大火，而水心亭尤烈。不能修复。业主將水心亭废墟地基，售与电车公司，电车公司计划要在此建筑天桥电车总站。

1923年（民国十二年），
电车公司开始修筑两条有轨电车线路，一条从前门到西直门，一条从前门到东直门。

1924年（民国十三年）12月27日，两条有轨电车线路建成通车。前门成为了联系西城和东城的交通便捷之地。

1929年（民国十八年），为了把电车线路延长的天桥电车总站，把天桥的桥面进行了改造平整，两条有轨电车路线都从前门延长到了天桥电车总站。天桥的客流量有所增加。
当年还拆除先农坛外坛坛墙后形成了一条街巷，称先农坛根（后称天桥市场斜街）。该街东侧即天桥西市场、电车总站和公平市场，都成为了北京“老天桥”地区的核心地段。

作家张恨水元先生在其小说《啼笑因缘》等等中对天桥的水心亭有着精彩的描写，给读者留下了深刻的印象。这对于北京天桥的宣传无疑起到了重要的作用。当时不少来北京的外地人，无论来京时间多紧，也要到天桥逛一逛，体验一下下是否有如像张恨水先生小说中写到的那种心情。他们一到天桥就四处打听：“劳驾问一下，水心亭在哪儿？”
那么，当年的天桥水心亭究竟具体在何处呢？看到本传记的读者就可以回复他们了：就在天桥电车总站西侧的公平胡同一带就是！

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