一提起日本的庭园，会马上想起梦枕貘笔下阴阳师安倍晴明的庭院，他和博雅大人品酒赏景：“樱树叶、梅树叶，还有猫眼草及多罗树、枫树的新绿，被雨水濡湿后发出黯淡的光亮。龙牙草、五凤草、酸浆草、银钱花——这些花草此一丛彼一簇，芊蔚繁茂，长满庭院。”深秋时候，“红叶纷纷飘落在满地行将枯萎的花草上。到凌晨时，庭院里大概会降下白霜，形成宛似积了一层薄雪的院景。”
从平安时代的土筑水城到江户时代古典式亭台楼阁，欣赏庭园之美，成为不同时代日本人感受四季，在建筑与庭院间品味生活的美好的人生仪式。《斜阳入庭时》一书选取了9位不同的作家与建筑家，用图画与文字探讨建筑本义、跟随造庭师游览名园，从不同角度讲述建筑之美。
京都平安神宫和东京明治神宫都设计者伊东忠太讲述建筑的本义本无固定答案，愉快住在自己心仪的房子里充满幸福感，这需要符合美与适合居住两个标准。京都平安神宫里广阔庭园将各个时代的庭园风格融为一体，自然又和谐。
艺术家、造庭师室生犀星曾有过精彩的结论：庭园是日本的脸面，哪怕在贫瘠而狭小的庭园中，你也照常能够窥见日本的肉身。他分析了建造出日本庭园的造庭师要有敏锐的感官、绝佳的品位和深刻的内涵，同时要有如同钢铁般健康的心态，又要有能够醉心于路边野花的诗人柔情。
如何欣赏日本庭园？时间很关键，比如上午十点之前，或者日落前一小时，这个时间阳光都是斜射的，庭园中的各种景色如一花一草 、一树一石融为一体。甚至只需要看围墙，这令人想到叶绍翁的《游园不值》：
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
庭园之色尽在围墙内外之景，阅尽人间春色，会更为清心寡欲。
处在庭园之中，不管是石子、砂砾的枯山水，还是灯笼竹林显现的生机勃勃，都能给幽寂闲适的内心带来慰藉。
造庭师室生犀星的理论精辟，赏园造园皆要用心，跟随室生犀星可以逛日本的庭园，比如山岛由纪夫笔下的“金阁寺”、京都的薪一休寺、龙安寺等，薪一休寺“庙堂焦茶色的斜屋顶与漂亮的瓦片相映成趣，看起来庄严无比。”龙安寺的十五块石头却会带来一种压迫感，在作者心中，土围墙，包括边上长着的杂草就是画框，石庭，还有“寺内的松树与落叶植物正环抱池塘伫立在荒凉的冬日中，向世人展示着它们那纯粹的枝干美。”这是室生犀星游览整个京都认为最沁人心脾的庭园。这一刻，室生犀星能够感受到造庭师相阿弥的苦恼，两代造庭师在十五块石头面前达成了灵魂的共识。
新建筑日益增加，让庭园或者城市日渐逼仄，作家心中对这样的情况既同情又反感，如芥川龙之介，他面对松江市的诸多破坏，他提出了自己的希望：
我希望，那在夕阳下往鸭啼不断、生满芦苇的护城河中投下孤独倒影的天主阁屋顶上的瓦片永远不会有落地的那一天。
2016年熊本县发生地震，三大名城之一的“熊本城”天守阁崩塌，文化财产的损失令人痛惜。未来城市的发展规划中，那些几百年的古寺、几代人的老铺子，是否还能存在？“心灵的家乡”继承和发展迫在眉睫，不仅仅是日本的庭园，而是那些古老的艺术，《斜阳入庭时》不禁让人陷入人对自然最终命运的沉思。
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