所谓的说明对象，就是一篇说明文作者到底要向我们介绍什么，这个被介绍的事物或事理就是说明对象。
孩子降生以后，最初对世界的了解，都是从具体的事物开始的。比如，什么是桌子，什么是椅子，什么是汽车、什么是飞机等等。成人根据孩子的解说需要，逐一为孩子进行介绍。如果我们把父母介绍的内容从头到尾记录下来，就是一篇篇说明文。每一篇文章被说明的东西，就是说明对象。
随着年龄的增长，孩子3岁以后，不再满足对于有形事物表面特征的了解。猎奇心驱使着他们，开始探讨抽象的事理：为啥电源的开关不能碰、如何才能打开电视机找到动画频道等等，这时的孩子对某种现象存在或出现的原因以及事物的使用方法的很着迷。成人如果不能给予不及、通透的解答，孩子就会动手亲自探究，他们往往因为想了解钟表的指针为何能自己行走，而把床头的闹钟拆得七零八落。很多父母责怪孩子——破坏欲望太强了，其实孩子不是有意毁坏什么，而是想自力更生，研究那些隐藏在现象之中的抽象的方法和内在原因。
6岁以后，孩子开始关注规律。买一个小玩具，要花掉10元；买一个电动小汽车要60元，买一个遥控直升飞机要200多元，玩具的价格是玩具有什么联系呢？于是孩子会问：是不是小的玩具都便宜，大的玩具都贵？是不是自己能动的玩具都很贵？是不是会飞的玩具价格都很高......,他们对“都怎么样”的研究几乎陷入痴迷状态，常常因为发现了一个“都”而兴奋半天。
说明对象之所以有事物和事理之分，对人来说，小时候是成长的需要，成人阶段是生产生活的需要。理解了这些，我们不但懂得了大致判断说明对象的方法，也明白了出现两种说明对象的本质原因。
综上所述，我们可以得出这样的结论，判定一篇说明文的说明对象，我们首先要明白说明对象有两种，一种是事物，文章主要介绍这些事物眼睛能看到的、耳朵能听到了、鼻子能嗅到的、嘴能品尝出来的、皮肤能够触摸到的、内心能够直接感受到的特征特点；一种是事理，它是经过人的大脑对感官摄入的信息进行深入分析归纳后得出的抽象的结论，它离开了事物的本身，集中表现在：原因、方法、规律、关系、方式上面。
有些同学之所以在这样的简单判断中出现失误，一个最根本的原因是,自己没有弄明白一篇文章或一个段落作者到底要介绍介绍一个“物”，还是一个抽象的“理”；是着眼事物表面特征，还是为了揭示事物或事物间的抽象本质。
有些文章，作者在说明时直接将事物和事理分开，泾渭分明，所以很容易判断。如：雄伟的人民大会堂、故宫博物院、中国石拱桥、统筹方法，要么表现为单一的事物，要么表现为单一的事理，从字面上就可以完成一目了然地判断。问题的症结在于，当这种判断指向某个段落，事物和事理同步出现在一个语境时，学生就茫然了。
下面我们就具体的例子来解决这些难点。
例一：花儿为什么这样红？
学生在完成这道题的判断时，有以下几种思维方式：第一种——这句话独立构成一个自然段，主语是“花”，所以说明对象是就是花；第二种，这句话既说明了“花”，又说明了“为什么”，所以这段文字的说明对象有两个——花和花色红艳的原因；第三种，这句话的作者要说明的核心或侧重点是“为什么”，不是“花”这个具体事物，所以，答案应该是花“这样红”的原因。
显然，第三种思维方式是正确的，我们要看作者说明的核心，而不是看语境里都有什么。
例二：永定河上的卢沟桥，修建于公元1189到1192年间。桥长265米，由11个半圆形的石拱组成，每个石拱长度不一，自16米到21.6米。桥宽约8米，路面平坦，几乎与河面平行。每两个石拱之间有石砌桥墩，把11个石拱联成一个整体。由于各拱相联，所以这种桥叫做联拱石桥。永定河发水时，来势很猛，以前两岸河堤常被冲毁，但是这座桥却极少出事，足见它的坚固。桥面用石板铺砌，两旁有石拦石柱。每个柱头上都雕刻着不同姿态的狮子。这些石刻狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人，千态万状惟妙惟肖。
解决这个问题面临的问题是：第一句说明卢沟桥的建筑时间；第二句说明卢沟桥的大小和结构；第三句说明卢沟桥的种属；第四句说明卢沟桥的结构坚固；第五六句说明卢沟桥石栏石柱的雕刻工艺。前四句说明的都是卢沟桥整体，最后说明的是它的一部分——石栏石柱，这一段的说明对象是卢沟桥，还是卢沟桥及其石栏石柱呢？
显然是卢沟桥，因为作者在说明卢沟桥的时候是按照先整体、后局部的顺序来介绍的，说明局部风格是为了说明卢沟桥整体建筑工艺，采用的是以点带面的方法，判断时要看懂作者的说明目的，这个问题就迎刃而解了。
例三：为什么我国的石拱桥会有这样光辉的成就呢？首先，在于我国劳动人民的勤劳和智慧。他们制作石料的工艺极其精巧，能把石料切成整块大石碑，又能把石块雕刻成各中形象。在建筑技术上有很多创造，在起重吊装方面更有意想不到的办法。如福建漳州的江东桥，修建于八百年前，有的石梁一块就有二百来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还不完全知道。其次，我国石拱桥的设计有优良传统，建成的桥，用料省，结构巧，强度高。再其次，我国富有建筑用的各种石料，便于就地取材，这也为修造石桥提供了有利条件。
做这道题时，因为有了例一的讲解，大家都能准确判定这段文字重点说明“为什么”，并能绝对肯定本段文字的说明对象是事理，然而有很多同学事后拿着带红叉的试卷找到我——老师，我根据你讲解的方法，回答的答案是“石拱桥取得辉煌成就的原因”，老师怎么判我答错了？难道这段文字说明对象是事物，不是事理？
这名同学之所以答错了题，症结不在对说明对象究竟是事物还是事理的区分上，关键是运用概念时外延出现了问题。这段文字要说明的核心内容指向的不是“石拱桥”——世界所有的石拱桥，而仅仅是“我国的石拱桥”，去掉了“我国”这个限制词，外延就扩大到全世界的范围，所以错了。因此老师在这里还要提示一点，必要的修饰语在答题时千万不要省略，否则会犯同样的错误。
另外，说明文的分类不够一个独立章节来讲，在这里一并讲述：
根据说明对象分：说明文可分为事物说明文和事理说明文;
根据语言表达特点分：说明文可分为生动的说明文、平实的说明文。生动的说明文又称为文艺性说明文。
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