六月天气热，扇子借不得。虽然是朋友，你热我也热。
在上世纪六七十年代，除了北京、上海等大城市，在炎热的夏天，冷饮就是奢侈品，电扇则是稀罕物，空调就更是闻所未闻了。那时，夏季消暑的“主力军”，就是扇子了！每到傍晚，家家户户搬出竹床、躺椅乘凉时，几乎是人手一把扇子摇着。于是，才有了上面这个顺口溜。在中国古代，发明创造的东西很多，其中，扇子就是一个源远流长、不断变化并且一直使用至今的畅销品。
一般来说，扇子有着纳凉、障日、仪仗、装饰等功能，历史非常悠久。据晋朝崔豹《古今注》记载，在3000多年前殷高宗时，就有人用鸟的羽毛制成了扇子，作为仪卫的一种饰品。《周礼》记载，周朝时帝王和王后的车子上都设有长柄大面的扇子。据说，那时主要是用扇子遮蔽风尘的，因而又叫“障扇”。后来，在皇帝的宝座两旁和出行的仪仗中，都能见到扇子高贵的身影。
毫无疑问，扇子是古代的消暑神器。自古以来，扇子品种繁多。最常见、最便宜的叫“芭蕉扇”，也叫蒲扇或蒲葵扇。
古时的夏天，老百姓几乎人手一柄；最昂贵的，是“绢扇”。因为制作成本很高，所以非常昂贵，以至于古罗马皇帝和中国晋武帝都曾下过禁止使用绢扇的命令；最高贵的，就要数“翣扇”了，这是古代仪仗中常见的、用禽鸟的羽毛编织的大障扇，是王公贵族出行时身份的象征。
对于扇子的起源，沈从文先生说，“从考古资料方面推测，扇子的应用至少不晚于新石器时代陶器出现之后，如古籍中提到过'舜作五明扇’”。可见，早在尧舜时代，扇子就已经问世了。
据说，远古时期尧的厨房里就有一种非常神奇的箑草，在夏日里会自动摇摆，从而带来习习凉风，吹拂着厨房里的食物，以防止食物因天气太热而变质。因此，古时扇子也叫着“箑”。
只是，古代的扇子倒底长什么样呢？1982年元月，荆州博物馆的考古人员从荆州马山一号楚墓里出土了一把战国竹扇，奇怪的是长长的扇柄居然不在扇子的中间，而是在扇的一侧，那形状，犹如一把菜刀。
经过检索，考古专家发现，这是我国迄今发现年代最早、保存最为完整的彩漆竹扇，呈直立矩刀形，由扇柄和扇面两部分组成。整扇用竹篾编织成矩形纹样，表面分髹红黑两色彩漆。竹篾细薄如纸，红黑相映成趣，花纹优美如新，造型简单灵巧。出土时，色彩艳丽如新，保存非常完好。
文献记载，这种菜刀形状的扇子，因形似单扇户门，又名“户扇”，还被称之为“便面”。古时，人们出行时常用这种扇子遮挡阳光与风沙对面部的侵扰。特别有意思的是，如果遇到不想打招呼的熟人，还可“以此自障面，则得其便”。春秋战国时期，楚国竹扇以细竹篾为材质，有的还用布锦丝绢包裹外缘。
四年前，也就是1978年，荆州博物馆考古人员从荆州天星观一号楚墓中出土的“木柄羽扇残件”，曾引起中国历史博物馆沈从文先生的关注。他在《扇子史话》一文中说，“目前所见较早的扇子形象是东周、战国铜器上刻画的两件长柄大扇，以及江陵天星观楚墓出土的木柄羽扇残件”。不过，这是一件“羽扇”，不是竹扇，所以保存的不好，出土时仅仅只剩下了木柄。但是，这件羽扇残件的出土，似乎印证了当时羽扇流行的源头。
据说，当年楚襄王与各路诸侯会盟时，楚大夫宋玉手持一柄白色羽扇的“光辉形象”，在与会君王中引起轰动效应，以至于楚国用白鹤羽毛制成的扇子一时间风靡列国。
只是，马山楚墓出土的这把“菜刀”，真是楚人夏日消暑的神器吗？后来，考古专家从四川德阳出土的《燕居》石砖画中找到了答案。但见，在这幅石砖画里,男女主人相偎而坐,左右各有一侍者,为他们挥着扇子。画里佣人使用的，正是这种看上去如同厨刀一般的扇子。
只是，古代仪仗中使用的大障扇，扇柄比较长，由专人执掌。这，在长沙马王堆汉墓出土文物中得到证实。专家认为，马王堆汉墓出土的一柄长达1.76米的长柄扇，就是汉代的一种仪仗用扇。这种仪具，为王公贵族所用，但在使用的数量、规格和质地上，则有着非常严格的等级制度，任何人都必须严格遵守。
周代对障扇的使用，有着明确的等级，“天子八扇，诸侯六扇，大夫四扇，士二扇”。唐玄宗时期，在大臣萧嵩的主持下，朝廷还专门制定了仪仗用扇的使用制度。在皇宫的正殿上，设置羽扇。每当皇帝临朝时，就由两名宫女各执一扇，交叉站立在皇帝背后作为仪仗。这种礼仪的目的，就是为了显示皇帝的至高无上。
后来，在“以大为美”的思维惯性下，这类扇子的扇面越来越大、做工越来越精致、图案越来越丰富，皇帝一出行，那大大的扇子就如同招风耳朵般地广而告之。
古往今来，扇子的种类繁多，材质有草、竹、羽毛、纸和绢丝。专家认为，考古发现的年代最早的羽扇实物，出自荆州。而荆州马山竹扇，也是我国出土的年代最早、保存最为完好的竹扇。四川成都百花潭出土的战国金银错铜壶上“奴隶”手执长柄扇的画面，则是最早的扇子图像。
关于绢扇与竹扇，史书上曾有“齐纨楚竹”之说。于是，我们从出土文物中看到，在战国楚墓中出土最多的扇子就是竹扇。竹扇在楚地的早期扇子里，占据着主导地位。可见，在春秋楚国时期，楚人生活的这片土地竹木成林，楚人就地取材，砍来竹子，劈开来编织成竹扇。
“手中白团扇，净如秋团月。清风任动生，娇香承意发。”唐宋时期，用绢丝制作的团扇开始流行，并成为文人墨客的喜爱之物。南朝梁武帝萧衍和唐宋诗人刘禹锡、杜牧、王安石等，都留下了咏团扇的诗篇。
不过，随着日本或朝鲜折扇在北宋时期传入中国，团扇从明朝时开始衰退，折扇则开始在中国盛行，成为贵族和文人的随身物品。清朝时，折扇进一步流行开来。于是，我们从乾隆皇帝下江南的系列电视剧中看到，折扇既是乾隆的身份象征，更是随身携带防身的武器。
一把小小的楚扇，居然引出扇子这么丰富多彩的过往和传奇故事……
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