七夕，是情人节更是妇女劳动节

文/图　张卫平

　　今天出版的《荆州日报》副刊“江汉笔会”，推出了“我们的节日·精神家园”专版，主打稿件选用了本人的《七夕千古荆楚风》，现予转发。

　　纤云弄巧贺良宵，七夕双星渡鹊桥。

　　玉露金风无限美，相逢哪管路迢迢！

　　源自于牛郎织女神话传说的七夕节，被誉为“中国的情人节”，而七夕风俗中流传最为广泛和久远的，则是“乞巧节”——古代女子的节日，也称之为“女儿节”“姑娘节”，是中国传统节日中最富有浪漫色彩的节庆活动。

　　七夕，俗称“鹊桥会”。传说，每逢七夕之时，乌鹊便首尾相联，在银河上搭成桥，帮助被王母娘娘强行分开的牛郎与织女相会。《淮南子·万毕术》上就记载了“乌鹊填河，而渡织女”的故事。可见，“七夕节的形成，与织女、牵牛二星的传说有关。”

　　历史文献告诉我们，至少在三四千年以前，人们因为对天文的认识而演绎了牵牛星与织女星的故事。而七夕节，则起源于最强盛时期的楚国，其习俗传承于以楚国故都为中心的荆州地区。对此，《楚国风俗志》中非常明确地说，“七夕节在战国时期仅为楚国独有的一个地区性节日”。

　　多年来，楚文化专家学者通过对战国末年秦相吕不韦主持编撰的《吕氏春秋·孟秋记》和西汉戴圣编纂的《礼记·月令》的研究，发现以上文献仅仅“均只记载立秋之日迎秋西郊和尝新、荐庙两项仪式，而未记祈祷织女之俗”。成书于后梁时期的《荆楚岁时记》中说的非常明确：“七月七日，为牵牛、织女聚会之夜。傅玄《天问》云：'七月七日，牵牛、织女会天河。'此则其事也。张骞寻河源，所得榰机石示东方朔，朔曰：'此石是织女机石，何于此？’为东方朔所识，并其证焉。”所以，湖北文史专家宋公文和张君先生在认真研究了有关的古代文献资料后，得出了“由牛郎织女神话形成民俗节日，时间当在战国，地点则在楚国”的结论。

　　“七夕今霄看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”从古诗所云中，我们了解到农历七月初七夜里，“牵牛织女”要“渡河桥”， 一对隔河相望的恋人将得以团圆。可见，七夕节是与爱情相关的。的确，传说西王母是在七夕进入汉宫，与汉武帝相见的。据《太平御览·汉武帝故事》记载：汉武帝先后与西王母相会五次，均在七月七日。这个西王母，正是以银簪划河为界，分开郎织女的神仙。所以，七夕后来就被汉武帝列为国家祭典，七夕节在中国传统节日中的地位也开始直线上升，从地区性节日逐渐升格成为全国性节日。东汉以后，牛郎织女传说定型为天帝为媒，牛郎织女结为夫妻。西王母以银簪划河为界，两人隔河相望，每年七夕由喜鹊搭桥，才能相会。于在，在江汉平原，每逢“七夕”，姑娘小伙常常在夜深人静时躲在葡萄架下偷听牛郎织女的脉脉情话，俗称“听天语”。

古代妇女七夕节里的乞巧活动

　　显然，牛郎织女神话故事的主题是爱情故事！不过，历史学家易中天教授则认为，七月七日是牛郎织女的故事，但主题不是爱情，而是男耕女织。实际就上，是今天所说的劳动节了。只是，仔细研究过七夕节的文化内涵，就可以感受到，七夕这个战国时期就是楚国独有的地方性节日，在古时候还是一个“乞求巧艺”的节日，也就是古代的“妇女劳动节”了。    

　　传说中的织女，心地善良，心灵手巧，每逢七夕就把“巧”传授给人间的姑娘。在荆楚民间，历来就有向织女“乞巧”的风习。每逢农历七月初七晚上，年轻的妇女和姑娘们向织女祈祷，求她传授纺纱、织布、缝衣等技艺。她们都会聚集在庭院或禾场里，就连出嫁了的小媳妇也会回到娘家，与昔日的姐妹相聚在月光下，一起穿针引线、织花锈朵，向织女“乞巧”。有一首民歌就很能说明问题：“天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你针，不图你线，光学你的七十二样好手段。”乞巧活动，是古代妇女们为追求心灵手巧、期望能过上美好幸福生活而开展的。这些活动，反映了中国古代广大妇女对自己的生活有一种纯朴挚爱的美好追求。在不少地方，还会组织妇女开展绣花、剪窗花比巧手的竟赛或表演活动。

古代闺中女子对月乞巧时的情景

　　南北朝以后，“乞巧”之风盛行于荆楚民间，有“穿针”“磨针”“结彩缕”等比赛项目。比如，对月穿针比赛，就是用准备好的五彩丝线和七根针，对着月光穿针，谁穿得最快就是“巧手女”；磨针比赛，则是用金、银、铜、玉等物磨制成针，看谁磨得又快又好；结彩缕比赛，就是用彩色丝线在月光下编织、刺绣香袋、手绢、鞋面等物，看谁编织、刺绣技艺最好。这天，一些心灵手巧的姑娘，还要拿出“乞巧果子”以展示自己的烹饪技艺。荆楚民间，还有“乞巧”雕花瓜的旧俗。就是在七夕节这天，将西瓜的一头平切一小块，挖出瓜瓤，用小刀在西瓜皮上雕刻各种图案花纹，雕好之后，在里面点上蜡烛，成为透出光亮的西瓜灯。如今，荆楚仍有夏季雕刻西瓜灯之俗。

　　千百年来，这个源于楚地、内涵十分丰富的七夕节，既是“情人节”，也是“妇女劳动节”，更是一个非常吉祥的日子。人们在乞巧的同时，还在这一天祈求生育、祈求农业丰收。

　　真可谓：盈盈一河水，悠悠荆楚风。