宋太祖传位太宗是北宋初年一大疑案，不少材料直指太宗弑君篡位。然而《宋史》于此一节却站在了太宗一面。

       《宋史·后妃传》载：“建隆二年，太后不豫，疾亟，召赵普入受遗命。太后因问太祖曰：'汝知所以得天下乎？正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。’太祖顿首泣曰：'敢不如教。’太后顾谓赵普曰：'尔同记吾言，不可违也。’命普于榻前为约誓书，普于纸尾书'臣普书’。藏之金匮，命谨密人掌之。”《宗室传》于此一节无大异，只增一段：“或谓昭宪及太祖本意，盖欲太宗传之廷美，而廷美复传之德昭——他日，太宗尝以传国之意访之赵普，普曰：'太祖已误，陛下岂容再误邪？’于是廷美遂得罪。凡廷美所以遂得罪，普之为也。”这两篇传记，尤其“太祖已误，陛下岂容再误邪”这句话，从另一面理解，即是承认太祖传位太宗的事实，认为这件事做错了（不该传弟）——既已做错，便是做过，因此也就表明了“烛影斧声”的杜撰性。

       此事时人多有记录。《涑水记闻》：“昭宪太后聪明有智度，尝与太祖参决大政，及疾笃，太祖侍药饵，不离左右。太后曰：'汝自知所以得天下乎？’太祖曰：'此皆祖考与太后之余庆也。’太后曰：'不然，正由柴氏幼儿主天下耳。’因敕戒太祖曰：'汝万岁后，当以次传之二弟，则并汝之子亦获安耳。’太祖顿首泣曰：'敢不如母教！’太后因召赵普于榻前，为约誓书，普于纸尾自署名云：'臣普书。’藏之金匮，命谨密宫人掌之。”此一段与《后妃传》几乎全同，可以相信《宋史》史官是参照了司马光的记录——作为北宋乃至中国近古史上最卓著的史学家，他的记录有很大的可信度。因此已可断言“烛影斧声”的传闻虚构居多。

       朱弁《曲洧旧闻》“赵韩王直言”条云：“世传太祖将禅位太宗，独赵韩王密有所启，太祖以重违太母之约，不听。太宗即位，入卢多逊之言，怒甚，召至阙而诘之。韩王曰：'先帝若听臣言，则今日不睹圣明。然先帝已错，陛下不得再错。’太宗首肯久之，韩王由是复用。”这条与《宋史·宗室传》后一段无大出入。综合史料笔记和正史，可见赵普并不认可太祖传位太宗的举措，他是反对过这一大变动的。

       范镇《东斋记事》载范镇上疏曰：“太祖舍其子而立太宗，此天下之大公也。愿陛下以太祖之心，行真宗故事。”如此，则范镇亦以太祖立太宗。

       魏泰《东轩笔录》中有语：“太祖语太宗曰：我幸西都，惟得一张齐贤耳。我不欲爵之以官，异日，汝可收之，使辅汝为相也。”这段话言外之意是太祖此时已决定传位太宗，所以才留张齐贤与其弟，这种用意亦同于唐太宗之留李勣。