公孙述听说隗嚣派马援前来，足足得摆起了皇帝的架子。他先是让两边布满了盛装的卫士，一个个盔明甲亮，剑戟森严，然后才宣召马援觐见。马援见到公孙述后，刚刚见完礼，没等交谈，公孙述就让马援出宫，住到宾馆去了。然后命人给马援制作都（dōu，白叠布）布单衣，交让冠。
这里应该是公孙述嫌弃马援穿着打扮不合乎觐见皇帝的要求，才故意这样折腾。
这些都折腾完了，公孙述才会聚文武百官于宗庙之中，公孙述自己则“鸾旗旄（máo）骑，警跸就车，磬（qìng）折而入”，也就是摆出皇帝出行的那套华丽异常的车驾，在马援面前炫耀一番。炫耀完毕，才正式摆上酒宴，招待马援。
酒席间，公孙述又摆出一副重看故友的架势，要封马援为侯爵，大将军。
别说，公孙述的做派，将马援的随从都镇住了，觉得这位皇帝不得了。但是让人没想到的是，马援却一口拒绝了。
马援认为，公孙述所作的这一切，不过是装腔作势罢了，毫无意义。现在天下混乱，大事未定，你公孙述不礼贤下士，锐意进取，反而这样追求奢华排场，不过是个人形的木偶罢了，难成大气，不值得辅佐。
见到隗嚣，马援坦言：“子阳（公孙述字子阳）井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”
这里马援建议隗嚣，公孙述只不过是井底之蛙，而且还妄自尊大，成不了大事。我们应该一心一意的向东方的刘秀靠拢。
公元28年冬，马援带着隗嚣的书信，来洛阳见刘秀。
刘秀可没有公孙述那么麻烦，也没安排多少侍卫，就是简简单单的在宣德殿召见了马援。
见到马援风尘仆仆的样子，刘秀半开玩笑的说：“哎呀，你看你周旋在两个皇帝之间，这么辛苦，让我都有点不好意思了。”
马援呢，也不含糊，向刘秀行礼毕，不卑不亢的回答：“当今之世，不光是君主选择臣子，臣子也在选择君主。”
然后话锋一转，也半开玩笑的对刘秀说：“我和公孙述是同乡，从小就是好友。我见他的时候，他还是戒备森严的召见我。我从很远的地方来，您又不熟悉我的情况，却这样毫无防范，您怎么知道我不是刺客，是来刺杀你的呢？”
刘秀哈哈大笑着说：“我看呀，你不是刺客，倒是个说客。”
刘秀的气度风采，令马援大为心折。
刘秀也非常欣赏马援，将马援留在身边一段时间后，才派使者来歙（xī）持节相送。
隗嚣见到马援，急忙询问这次见到刘秀的观感如何。
马援盛赞刘秀，认为刘秀的才明勇略，无人能敌，而且坦白诚恳，无所隐瞒，又胸怀阔达，深明大节。不但如此，刘秀还知识渊博，处理政事恰如其分，写文章辞辩，也是无人可比。
隗嚣问刘秀比当年的刘邦如何。马援摇摇头说：“刘秀不如当年的汉高祖刘邦。当初的汉高祖处理政务的时候，无可无不可，比较随心所欲，没有一定的规矩。如今的刘秀喜欢处理政务，非常符合规矩，很有分寸，而且不喜欢饮酒。”
隗嚣听得直咧嘴，你这明明说的是刘秀胜过刘邦，还什么不如？有这样的不如吗？
隗嚣非常信任马援的眼光，决定真心归顺刘秀。为了向刘秀表示自己的真诚，公元30年，隗嚣将自己的长子隗恂派到洛阳做人质。
应该是隗嚣不放心自己的儿子吧，于是让马援也携带着家眷，跟随隗恂到了洛阳。
到了洛阳后，几个月的时间，马援无事可做。马援是个闲不住的人，在取得刘秀同意后，跑去上林苑屯田去了。
洛阳这边风平浪静，隗嚣那边却又改变了主意。
马援走后，部将王元不断的怂恿隗嚣。
王元认为，现在天下成败，还是未知数，不应该听从马援的建议，这么早就归顺刘秀。我们这里，兵强马壮，如果能北收西河、上郡，东收三辅之地，再用重兵扼守函谷关，这就是当年秦朝建国的成功之路啊。这可是千载难逢的好机会啊。退一步说，即使您不想匆忙起兵，也可以招兵买马，据险自守，等待时局发生变化，到那时，即使图王不成，也能成就一番霸业。现在就归顺刘秀，那是放着神龙不当，却偏偏选择当一条蚯蚓啊。
本来就摇摆不定的隗嚣，听了王元的话，深感有理，觉得凭借自己这里的地理条件和兵马，独霸一方，还是没问题的。
于是，隗嚣就再次变卦了。实际上此时的隗嚣，是放着阳光大道不走，偏偏选择走上了一条绝路。
说起来，隗嚣的手下，真正有本领的人才也是不少，马援之外，史学大家班彪，也曾经在其手下为官，并多次向他提出建议。但是奈何隗嚣野心勃勃，不纳良言，因而后来班彪也是弃隗嚣，投到了窦融麾下，再后来随窦融一起归顺了刘秀。
班彪在历史上可是鼎鼎大名之辈，其子班固、班超的名声，更是在班彪之上，连其女班昭，也是不凡。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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