班固将自己一生中最好的年华，都花在了《汉书》的撰写上。
《汉书》的完成，虽然让班固得到了皇帝及学者们的交口称赞，但是班固一直以来，都官运不旺，担任的都是兰台令史、校书郎、玄武司马之类的小官。
班固也有一腔的雄心，希望通过自己的才华和本领，能紫袍金带，叱咤朝堂。
将《汉书》这个大目标基本完成之后，班固开始寻找机会，希望能像弟弟班超那样，杀敌立功，获取功名。
公元89年，班固得知窦宪领军攻打北匈奴的消息后，觉得这是一个好机会，于是主动投附窦宪，希望能随大军出征立功。
当时的班固，已经是名满天下的大家，这样的人主动投附，窦宪当然欣喜异常，于是任命班固为中护军。
窦宪对班固颇为信任，让他参与军中各种谋划。
当汉军和南匈奴的联军大获全胜，窦宪等人勒石燕然的时候，由班固撰写了《封燕然山铭》。
之后，班固更得窦宪器重，与窦宪的关系也更为紧密。
可惜，公元92年，嚣张的窦氏一族准备谋逆事发，被汉和帝一网打尽，班固也受到牵连，先是被免职，然后又受到陷害被捕入狱，同年死于狱中，年61岁。
汉和帝也很欣赏班固的才华，而且班固毕竟只是窦宪的一个手下幕僚而已，不可能跟随窦家行谋逆之事，因而汉和帝并没打算将班固怎么样。可惜等汉和帝想起来过问班固之事的时候，才得知班固已经死去的消息。
汉和帝特意下诏谴责了陷害班固的官员，并将害死班固的狱吏处死，算是马马虎虎替班固报了仇。
可惜，班固已死，活转不来了。
在大汉朝廷发生一系列变动的时候，西域的形式也一直没有安定下来，不过，总体而言，在班超等人的努力下，是在向有利于汉朝的方向发展。
公元90年，和汉朝亦敌亦友的月氏国因为想求娶汉朝公主遭到拒绝，心怀不满，派出七万大军，攻打班超。
班超能组织起来的军队远远达不到这个数量，因而他的部下都非常紧张。班超倒是很镇定。
班超认为，敌人虽然兵多，但是远道而来，粮草接济必然困难，我们只需要坚壁清野，坚守不出，用不了几十天，敌人就会因为缺粮而不战自溃。
事情的发展果然如同班超预料，月氏国大军到达后，一番猛攻，没有攻下班超严密防守的坚城，只得开始围困。
但是大军得吃饭啊。从国内运粮吧，路途遥远，运输困难，供应不上大军的消耗。想从四周抢一些粮草，就地补充一些吧，又根本什么也抢不到。很快，月氏国士卒只能饥一顿饱一顿的过日子，士卒怨声载道，士气低落。
班超估量这个时间月氏国的粮草应该即将用尽了，他们如果不甘心退兵的话，唯一的办法就是向龟兹国求救。班超于是派遣心腹将领带着几百名士卒，在通往龟兹国的必经之路上悄悄埋伏好，准备截杀月氏国使者，切断他们和龟兹国的联系。
果然，没过多久，月氏国使者带着金银珠宝去龟兹国求救，被班超的伏兵将他们一网打尽。
班超派人将月氏国使者的人头送给他们的主帅。这下，彻底镇住了月氏国主帅。班超是神仙？他难道能掐会算？彷徨无计的月氏国主帅遣使向班超请罪。
自此，月氏国也被班超降服，岁奉贡献。
在窦宪率领大军彻底平灭掉北匈奴之后，西域各个被北匈奴控制的国家也纷纷脱离了北匈奴的控制。
此时，西域之地，汉朝一家独大，因而，基本上没有哪个国家再敢于向班超挑衅。
实际上，这个时间，班超继续经营西域，已经失去了原来联合西域，共同对付北匈奴的战略目的，但是仅仅是西域之地本身，也值得汉朝花费大力气来经营，不管从政治上、经济上，还是军事上，西域之地，都意义重大。
因而，已经明显看到最终胜利希望的班超，继续在西域之地奋斗着。
公元91年，龟兹、姑墨、温宿等一直和汉朝作对的国家，因为失去了北匈奴这个靠山，也不得不向汉朝投降。
西域之地大部被班超收服，大汉朝廷也没有吝惜奖赏，顺势封班超为西域都护，徐干为长史。
自公元75年，因为汉朝汉明帝的死，焉耆等国家杀死西域都护陈睦之后，汉朝终于又重建西域都护府，恢复了对这一带的统治。
接下来，为了更有效的统治龟兹国，在班超的主持下，废掉了原来的龟兹王，立曾经在汉朝当过人质，对汉朝比较亲善的白霸为新的龟兹王。
至此，除了当年参与过杀害西域都护陈睦的焉耆、危须、尉犁三个国家外，西域其余国家，全部平定。
公元94年，班超调集属国七万多人马，一面发兵威慑，杀掉不愿臣服的焉耆国王等人，一面好言安抚，终于平定了最后这三个国家。
至此，西域五十余国都归附了汉朝。班超终于彻底平定西域。
公元95年，朝廷论功封赏，封班超为定远侯，因此，后人皆尊称其为“班定远”。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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