北朝分裂，东西魏或者混战，或者各自发展的时候，南梁一直处于安稳状态。这些年，南梁对外战争并不少，有南梁主动发起的，也有北魏或者东魏主动进攻。不过规模都不大，多属于局部战争。可惜的是，即使北朝处于如此混乱状态，南梁也没在战争中占据什么优势，疆域也没能扩大。同样的，这些年，南梁国内叛乱也没少发生。不过规模也都不大，随时爆发，随时被剿灭，没能动摇南梁统治的根基。至于南梁朝廷内部因争权夺利而引发的各种矛盾和斗争，当然更是少不了。不过，好在都没到影响梁武帝帝位的程度，萧衍也就睁一只眼闭一只眼，马马虎虎糊弄过去了事。
此时的梁武帝，随着年岁越来越高，越来越怠于政事，放纵宗室豪门为所欲为，自己沉迷于崇佛礼佛之中不可自拔。南梁朝政，越来越混乱。不过，作为当初的竟陵八友之一，萧衍在文学、艺术方面的功力，有目共睹，因而，南梁时期，文学艺术堪称蓬勃发展，萧衍的儿子们，也多多少少继承了父亲这方面的才能，其中有几人，更是堪称才华横溢。萧衍的太子萧统，就是这样一个聪慧过人，酷爱读书，有过目不忘之能的人物。萧统长得英俊儒雅，喜爱读书、藏书、著述，还特别喜欢招纳才学之士。萧统日常生活就是，或者和这些文人雅士谈古论今，或者读书、著述。萧统的东宫藏书高达三万卷，史书称之为“名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也”。萧统在历史上最大的贡献，就是他组织自己身边的学者文士，主持编选了一部大型诗文总集《文选》。因为萧统英年早逝，死时仅有三十一岁，当时梁武帝萧衍还健在，萧统是以太子的身份去世的，谥号“昭明”，史称其为“昭明太子”，因而，这部萧统主编的文集又称《昭明文选》。《昭明文选》大约成书于526年至531年之间，收录了从先秦到南梁七八百年间，一百三十多位作者的诗文辞赋等作品七百余篇。《文选》对于经、史、诸子百家的著作，例如孔孟老庄的作品，记载正史的史书等等，一律不选。书中选择的皆是历朝历代才子文士的名篇佳作。《文选》选择的标准是以文为本，不在立意纪事，而在于辞藻的华美、声韵的和谐等文学范畴，只有符合“事出于沉思，义归乎翰藻”标准的文章才能入选。因为《文选》选材严谨，以文为本，因而所选作品多为文辞典雅之作，之后数百年间，一直被文人士子视为必读书目之一。因为这部诗文总集独特的价值和意义，隋唐以来，不断有文人学者从各角度研究《文选》，并著书立说，现今我们能见到的注本还有九十种左右。因为研究《文选》成了一种专门的学问，所以，从唐代开始，就出现了专门研究《文选》的“选学”并流传下来。萧统死后，梁武帝萧衍立萧统的同母弟，自己的三儿子萧纲为新的太子。萧纲也就是之后的南梁简文帝。萧纲基本上就是哥哥萧统的翻版，一样的英俊儒雅，一样的酷爱读书，一目十行，而且，萧纲从小就非常喜爱写诗，梁武帝萧衍曾赞其为：“此子，吾家之东阿。”这里的东阿，指的是三国时期曹操的儿子，才高八斗的大才子曹植。因为曹植曾被封为东阿王，故有此说。萧纲成为太子之后，也是特别喜欢招纳文人学士，并不时地与之在东宫诗词唱和。其唱和题材多为宫廷生活及闺怨方面，被后人称之为宫体诗，并流行一时。不过，因为宫体诗题材狭窄，内容多轻浮，没什么真情实感，因而，后世评价不高。萧纲在被立为太子之初，地位并不稳固，不断有政敌对其进行攻击。其中，就有人用宫体诗说事，认为萧纲轻浮，不适合做储君。为此，还牵连到从萧纲七岁时就随侍在其身边的心腹臣子徐摛（chī）。徐摛被排挤出京师，做了新安太守。这个徐摛，既是萧纲东宫的心腹智囊，也是宫体诗的代表人物之一。对此，萧纲非常气愤，不断写书驳斥，并提出自己的文学观点，认为“立身先须谨重，文章且须放荡”。这里的放荡，指的是写文章应该活泼、明快、灵动。徐摛的儿子徐陵也是当时的大才子，萧纲的心腹，擅长宫体诗的创作。为了配合萧纲倡导的宫体诗，徐陵标新立异，编纂诗歌总集《玉台新咏》一书。《玉台新咏》的选录标准和《文选》截然不同，主要选取的是描写男女闺情的诗歌。《玉台新咏》收录了汉代至南梁六七百年间的作品八百七十篇（另有说法为七百六十九篇），共十卷。《玉台新咏》在文学上的价值和选取内容的广泛程度上，虽然都不如《文选》，但也有自己的特色，其比较重视民间文学，收录了大量汉乐府民歌，所选作品，语言大多浅显易懂等。我们现在耳熟能详的古代长篇叙事诗《孔雀东南飞》就首见于此书。作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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