北极星不是一颗星？“宝座”也是要改朝换代的

今天继续“紫禁城星空揭秘”系列，今天是第三弹了。前两弹请复习：

星空里的知识是永远问不完、也回答不完的。每一个答案后面都可以再跟一大串更新的问题，打破砂锅也问不到底。

前两弹中，我们知道了北天极是“帝王中心”，也就会知道，为什么北极星可以作为夜空的方向标。可问题又来了，北极星到底是哪颗星？

▲夜空的北斗与北极。北斗勺子口延长5倍看到的那颗亮星是“勾陈一”，也即我们平时说的北极星。该星右上方的偏黄光的星，为“帝”，也是俗称的“紫微星”，古代它才是位于北天中心的“北极星”。CSVA星空摄影师郑翔宇摄于甘肃永泰古城

▲假若夜晚密林迷路，找到北极星就会知晓道路通向何方。CSVA星空摄影师蒋晨明摄于陕西留坝

今天小编的重点并非告诉你怎么寻找北极星，网上攻略多的是。小编想说的是，其实，大多数人对北极星都存在误解，以为北极星跟织女星、牛郎星一样，是一颗具体的恒星星。

错！

严格来说，北极星是最靠近北天极的那颗恒星的统称，很多星星都有机会成为北极星。如果将北极星作为帝王宝座的话，这个“宝座”也是要改朝换代的。

在我们生活的这个年代，坐在这个宝座的星星，叫“勾陈一”。“勾陈一”才是它的大名，只是因为它现处于最接近北天极的位置，所以才往往被称之为北极星。

而在古代，北极星却不是“勾陈一”；时间再放到久远的未来，又会有其他星星来坐宝座。

问题又来了，又来了，既然地轴对着的就是北极星，北极星为什么会换呢？这也就意味着，地轴方向是变化的？

对，如果你能想到这一点，就说明你智商果然过人。

不明白的同学，可以想想小时候玩过的陀螺，它是不是一边自转，一边还会晃晃悠悠？其实我们的地球也是这样转的。这就导致了地轴指向会发生一点变化。这个用专业术语叫做“岁差”。

下图可以解释这个问题：

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