寡妇和她的三个儿子

陈荣生  译

（图片欣赏——张君良摄/太原）

一天，一位贫穷的妇女来见林肯先生，因为这天是总统接待日。她年事已高，衣着朴素，披着一条褪了色的披肩，戴着一顶破帽子。

“你好，”林肯先生说，“我今天早上能为你做些什么呢？”

“总统先生，”她回答说，“我丈夫和三个儿子都参军了。我丈夫在战斗中牺牲了。从那以后，我一直都过得很不好，独自一人生活，我想我应该来请求你把我的大儿子交回给我。”

林肯先生盯着她的脸看了一会儿，然后和蔼地回答道：

“当然！当然！如果你把一切都给了我们，你的财产被拿走了，你有权要回你的一个孩子。”

于是他给那位青年下了一道退伍命令，妇人感激地谢了他，拿着命令离开了。

她带着总统的命令亲自上了前线，却发现儿子在最近的一次战斗中受了致命伤，被送进了医院。

她急忙赶到医院。但是她来得太晚了，儿子死了，她看见他躺在一个士兵的坟墓里。

然后，她带着总统的命令返回林肯先生那里。在命令的背面，战地医生注明这个原就要退伍的年轻人的悲惨事实。

林肯先生被她的故事感动了，他说：“我知道你现在想让我做什么，我将不需要你请求就去做。我要把你的次子交还给你。”

他拿起笔开始写命令，而那个极度悲伤的女人则站在他身边，用手轻轻地抚摸着他的头，抚弄着他那粗糙的头发，就像抚弄她儿子的头发一样。

林肯写完命令之后递给她，眼里噙满了泪水，温柔地说：

“现在只剩下两个了，你一个，我一个，正好。”

她接过命令，虔诚地把手放在他的头上，说道：

“上帝保佑你，总统先生。愿你长命百岁，愿你永远是这个国家的领袖。”

（作者佚名，译自《儿童故事》）