柔韧素质对短跑运动员极为重要，主要表现在对步长、力量素质以及运动技能的形成等方面都有着重要的促进作用。
研究显示，中国优秀短跑运动员的步长明显小于国外优秀短跑运动员。除去身高、腿长等客观因素，加强合理的柔韧性训练将对运动员步长的提高起到一定的促进作用。
关节灵活性不足会限制肌肉力量的发挥，其原因可能是肌肉内部和肌肉群之间的协调降低，导致运动时吃力。而良好的柔韧素质可以使动作幅度加大，训练效果明显提高；在这种情况下，动作开始时依靠肌肉的弹性能发挥出更大的力量，还能保证在运动的所有阶段上使负荷起到刺激作用。
柔韧素质是保障各种运动项目提高运动技能的主要因素之一。如果柔韧性不好，掌握运动技能的过程会立刻缓慢下来，并变得复杂化。甚至其中有些关节的柔韧性差，往往会导致十分重要的关键技术根本不可能学会。
一、柔韧素质、步长、跑速之间的关系
柔韧素质、步长、跑速三者的关系中，柔韧素质是影响步长的直接因素，而步长是影响跑速的直接因素，因此柔韧性则在两者中间间接地影响了跑速的发展。
柔韧素质是一个优秀运动员的基本身体素质，不管任何动作技术都需要有柔韧素质为基础，经常进行柔韧性训练不仅可以改善身体的协调性，提高动作的技术质量，同时还可以有效地防止运动损伤。
柔韧素质在三者关系中起到一个杠杆的作用，通过柔韧素质来调节步长与跑速之间的平衡。柔是指肌肉、韧带拉长的范围，韧是指肌肉韧带发挥的力量，控制关节不受损伤的最大活动幅度。柔和韧的结合便是柔韧，其发挥的能力称为柔韧素质。
在这个杠杆关系中，柔韧发挥的作用表现在：柔使得肌肉和韧带拉长的范围得到了控制，防止了步长的过度发展而破坏肌肉的收缩性；韧则是保持了下肢肌肉的能动性，防止过分地发展步长而使得步频受到抑制，过分地拉大步长还容易导致身体重心过低，产生坐着跑的反效果从而严重影响跑速的发挥。
因此，柔韧、步长和跑速三者之间有着密切的联系，通过发展柔韧性影响步长，通过步长促进跑速的提高。
二、髋关节柔韧性对短跑运动员的重要性
短跑速度快慢的核心在于步长与步频，有许多学者通过各种形式的研究提出了步长和步频的发展可行性，大部分都认为提高跑速应该在保持步频的基础上发展步长，而不是优先发展步频。
步频受制于神经系统与遗传因素较大，训练效果甚微，而步长则是受到肌肉力量的大小、髋关节的柔韧性及腿长等因素限制，这几个因素都是身体素质的外部因素，都可以通过身体训练得到大幅度提高。
柔韧性是提高髋关节灵活性，发展步长的一个重要条件。而要提高髋关节的灵活性并不在于去改变髋、骨盆的解剖结构，而是要通过改变髋关节周围肌肉和韧带的柔韧性。髋关节柔韧性的好坏，肌肉和韧带是否具有良好弹性这些因素都会影响到髋关节的运动幅度从而影响步长，经过专门的训练提高髋关节的柔韧性，来减少韧带活动时的摩擦从而降低韧带之间的黏滞性，减少髋关节运动的阻力，增加关节的运动幅度提高步长，从而提高短跑速度和成绩。
三、股后肌群的伸展性对短跑运动员发生运动损伤的影响
短跑运动员股后肌群拉伤的事故时常发生，一旦发生拉伤则会影响其专项技术训练和运动水平的提高及其比赛成绩。这些肌群特别是由于疲劳而引起的机能状态降低，首先是肌肉放松受到抑制，此时若力量更强的大腿前肌群收缩时，后肌群就来不及相应放松，从而容易导致拉伤。
肌肉强有力的收缩能力，以及肌肉正常收缩之后放松恢复到原先的长度能力，是肌肉功能良好的特征，如果肌肉伸展能力差，被过度、反复牵拉之后，可能会引起内部肌肉撕裂伤。
解剖学认为：肌肉伸展能力与肌肉损伤成反比，即肌肉伸展性越好，肌肉损伤的可能性越小。所以在训练中，肌肉伸展性训练与肌肉的速度、力量的训练应受到同等重视。
常态下，肌肉具有正常的伸展性，在训练中只注重对肌肉的收缩能力的训练，而忽视对肌肉伸展能力的训练，久而久之会使肌肉僵硬、缺乏弹性。当肌肉进行爆发式收缩时，而其又不具与其相适应的肌肉伸展能力时，就可能发生肌肉撕裂，严重时会完全断裂，即使没有发生肌肉撕裂，但如果频繁地牵拉而超过肌肉伸展的范围，也会引起肌肉、肌腱的炎症，使僵硬的肌肉压迫周围的血管神经，循环不畅病变为陈旧性损伤，进而出现机能障碍，严重地影响训练和比赛。
柔韧性作为身体基本素质之一，对于短跑运动员的意义格外重要，是提高运动能力和成绩不可忽视的因素。髋关节位于人体核心正中处，在运动中起到承上启下的的作用，且众多强有力大肌肉群附着在其两侧，在短跑项目中尤其体现出核心发动机的特征。教练员应该深刻认识短跑运动员髋关节肌群伸展性专门训练对成绩的重要性。针对短跑运动项目的特点，髋关节肌群训练应该力量与柔韧素质训练手段相结合，以达到对髋关节比较全面的训练效果。
【翁天森-运动机能形态学】
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