1402年，朱棣攻下南京，皇宫哀嚎遍野，建文旧臣夏原吉被五花大绑地带到了朱棣面前。夏原吉面无惧色，反而开口说道：“要杀我可以，请给我三天时间，我要把这些账目算完。” 朱棣的“永乐盛世”离不开许多能臣之功，而他最该感谢的人之一，其实就是自己的“大管家”夏原吉。朱棣的“智囊”姚广孝曾盛赞夏原吉“有上古仁爱之心”，朱棣更是在临终前对杨荣说了句“夏原吉爱我”。
那么，夏原吉究竟有何本事逃过了靖难之役的血洗，又成了一代名臣的呢？
夏原吉是纯纯的草根出身，自幼父亲病逝，仅靠母亲抚育成人。但是他天资聪颖，18岁时便考中了秀才，而他的伯乐正是明太祖朱元璋。
朱元璋一小就受地主家欺负，因为贫穷连饭都吃不上，更别提读书了！所以，朱元璋很重视下一代的教育。
话说有一次，朱元璋路过学子监，就听到里面传出了嬉笑打闹的声音，当即怒火中烧。他还没来得及发作，就在这杂乱的环境中看到，唯有一个学子正襟危坐，完全不受周遭影响。
于是，朱元璋将其破格提拔为户部主事。此人正是夏原吉。
建文帝朱允炆继位后，将夏原吉升任为户部右侍郎。不过，夏原吉并没有在京城为官，而是被建文帝派去查访各地的民风民情，清查贪官污吏。结果，就在夏原吉在外地忙得不可开交之时，朱棣起兵了。
1402年，朱棣闯进了南京城，建文帝的许多旧臣，譬如忆柔写过的方孝孺、黄子澄、铁铉等等都因不肯屈服于“燕贼”，最终惨遭杀害。深受建文帝重用的夏原吉，也被绑到了朱棣面前。
不同于方孝孺等人的刚硬，也没有跪地求饶，夏原吉反而说出了一番让朱棣意想不到的话：请求三天宽限时间。有意思的是，这三天不是夏原吉用来续命的，而是要算账的。别忘了，夏原吉可是就职于户部的。
朱棣不解地问他：“三天所为何事？”夏原吉却说：“我要把账目算清，这样即便有人接手，也不至于乱了头绪。” 敢情夏原吉是个工作狂啊，朱棣略作思索，这个夏原吉倒不至于罪大恶极，毕竟他不像方孝孺参与撰写了讨燕贼书，也不像铁铉那样破口大骂让自己丢面子，这样的人才为何不留着呢？
但是，朱棣身边的大臣们不乐意了，以夏原吉有异心为由建议杀了他。朱棣却坚持说：“夏原吉是太祖选中的人，他曾效忠太祖，而后效忠建文，又怎么可能不忠于我呢？”
此后，朱棣和夏原吉促膝长谈许久，因为朱棣支开了所有人，没人知道他们说了什么，但是夏原吉自此又成了朱棣的心腹。
朱棣很幸运，他押中了宝，夏原吉不仅有仁爱之心，还有满腹才能。朱棣无论何时何地，每每向他问及天下钱粮的数目，他总是对答如流。
朱棣这人就喜欢征战，1410年，北征的他留下“好圣孙”朱瞻基监国，又让夏原吉辅佐，足见朱棣对夏原吉的信任。
后来，朱棣还让夏原吉带着朱瞻基感受民间疾苦，夏原吉不仅不走形式，反而将农民吃的粘黄米粉送到朱瞻基嘴边，而后劝说道：“请殿下吃了它，亲身感受下农民的不易。”
这就是夏原吉，对下，深受百姓爱戴，他在地方工作时处处与民保持一致，从未享受半点特权；对上了，从不趋炎附势，而且直言善谏。如此，也难怪连姚广孝都会赞扬他了，而朱棣更是当着满朝文武的面，指着夏原吉说：“高皇帝培养了贤才给我用。” 当然，夏原吉最善于“管家”，比如朱棣继位之初，正是参照了夏原吉提出的30条简易又通俗的税收制度，才保证了永乐初年的平稳，也为盛世创造了条件。
但是，盛世过后的朱棣也难免飘了，开启了连年征战。当时，没人敢劝朱棣，唯有夏原吉一次次不顾危险地劝阻。在朱棣几次出征之后，朝廷库存告急。有一次，兵部尚书说军费不够了，朱棣不信，又问夏原吉。
夏原吉直言不讳地说：“陛下连年出征，每次都是无功而返，如今军备损失了十有八九，各地灾情又不断，又何必在这内外交困之际出兵呢？还是请陛下不要再出征了！” 这一番话可是把朱棣气够呛，当即下令将他和其他几位谏言的官员下了狱。当朱棣派人去抄没夏原吉家产时，发现他家里最值钱的就是御赐之物，其余不过是锅碗瓢盆和几件粗布衣服罢了。这个情形其实与于谦无异，只是夏原吉更幸运一些。
朱棣在位时总想着北征，最后也终是死在了外面，临终前他回想起夏原吉劝说他的话，不仅后悔万分，因此才会说出那一句肺腑之言。
朱棣驾崩后，太子朱高炽跑到关押夏原吉的地方，哭着将这个消息告诉给了他。夏原吉听后，长久跪地不起。
朱高炽随即也将夏原吉放出，并问他当务之急应该如何做。夏原吉给出了几个方案：赈灾，减赋，停罢郑和下西洋等等。朱高炽全部遵照行事。
1426年，朱瞻基在龙椅上只坐了一年，皇叔朱高煦便效仿朱棣“清君侧”，而被他讨伐的重臣中，夏原吉位列第一。杨荣劝朱瞻基御驾亲征前去讨伐，朱瞻基却犹豫不决。这时，夏原吉只说了一句话，便让朱瞻基放弃了逃避。
夏原吉说：“你难道忘了李景隆了么？” 所有人都不会忘记李景隆，如果没有他背叛建文帝为朱棣开了南京城的大门，朱瞻基又怎会坐上皇位？最后，朱高煦平定，朱瞻基也坐稳了江山。
夏原吉的一生，似乎注定与老朱家有缘，无论皇帝是谁，他都尽心尽力辅佐。其实，他为的不是功名利禄，而是兼顾苍生之心。
或许建文帝欣赏夏原吉，但他终是不如朱棣会用夏原吉。所以，朱棣取代建文帝，是历史的必然了。毕竟会识人容易，懂得用人才是智慧。肥了天下而瘦了自己，夏原吉了不起！
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