今年夏天的天气格外炎热，世界各地已发生多起高温引发的灾害，而给人间“集中供暖”的就是高悬在天上的太阳。今天，小辞就带大家了解一下这个既温暖我们，也炙烤我们，让人又爱又恨的太阳。
太阳
亦称“日”。太阳系的中心天体。距地球最近的一颗恒星。地球绕它公转。与地球的平均距离14959.787万千米，直径139.2万千米，为地球的109倍，体积为地球的130万倍，质量为地球的33万倍，平均密度1.41克/厘米3。太阳是一个炽热的气体球，表面有效温度6000℃，越向内部温度越高，中心1.57×107开。由氢核聚变成氦核的热核反应产生巨大的能量，以辐射的方式，由内部转移到表面，而发射到宇宙空间。肉眼看到的表面层称“光球”，光球上面是“色球”，最外层称“日冕”，在色球与日冕间还有一个“色球日冕过渡区”，这几层（区）组成太阳的大气。太阳也在自转，其周期在日面赤道带约25天，两极区约35天。太阳和地球几乎由同样的化学元素组成，但比例有差异。太阳上最丰富的元素是氢，其次是氦，还有碳、氮、氧和各种金属。总体说，太阳是稳定的，但其大气层却处于局部激烈运动中。最明显的是太阳活动区中黑子群的出没、各类日珥的发生、日冕物质抛射和耀斑的出现等。
太阳的能量来源于太阳核反应区的核聚变反应。太阳核反应区富含氢元素的气体，通过质子-质子反应，把质子聚变为α粒子，从而释放巨大能量。
太阳核反应区
太阳中心发生氢核聚变的区域。其范围从中心到约0.25太阳半径。由于该区域压强很高，气体温度也很高，因而，这里富含氢元素的气体，通过质子-质子反应，把质子聚变为α粒子，从而释放巨大能量，并以辐射形式稳定地向空间发射。目前，由于能量的产生和发射基本上达到平衡，故太阳处于基本稳定和平衡的状态。根据对太阳内部氢含量的估计，这种状态还可维持50亿年以上。
质子-质子反应
热核反应的一种。6个质子在反应过程中最终合成为1个氦原子核，并还原出2个质子，同时释放出巨大的能量（相当4个质子静止质量的千分之七）。这是中心温度在700万开到1500万开的恒星（包括太阳）能量的主要来源。
太阳核反应区外依次有辐射区、太阳对流层和太阳大气层。
太阳对流层
太阳内部结构的一个层次。位于太阳光球层之下。厚约20万千米。层内的氢和氦不断电离，增加气体比热，破坏流体静力学平衡，引起气体上升或下降，形成对流。对流层的特征由光球层的现象（如米粒组织和太阳振荡等）推测出。对流运动对太阳大气的许多现象起着重要作用。
太阳大气层
太阳结构的一个层次。位于太阳对流层上面。可直接观测到。从里向外分为光球、色球、色球日冕过渡区和日冕等层次。总体上处于稳定态，但局部却在激烈活动中，表现为太阳黑子出没、日珥出现、日冕物质抛射和耀斑发生等。
从里向外分为光球、色球、色球日冕过渡区和日冕等层次。
光球
太阳大气的最内层。即肉眼所见的太阳表面层。厚度500～600千米，太阳大部分光能由它发射出。太阳黑子、光斑、米粒组织和太阳振荡等都出现在这一层。温度由内向外降低，平均温度（有效温度）约6000℃，那里各种化学元素都处于中性原子状态或低电离度的离子状态。
光球上会出现太阳黑子。
太阳黑子
太阳光球层上的暗黑斑点。温度比光球低1000～2000开，与光球相比成为暗淡的黑斑，故名。发繁完全的黑子，中心有一暗黑的核，称“本影”；核的周围是比较亮、呈纤维状的“半影”。黑子内常有一些动力学现象，如本影点、本影闪耀和半影米粒等。黑子常成对出现，具有相反的磁极，其磁场可高达零点几特；大黑子周围还有一些小黑子，形成复杂的黑子群，以后缓慢地消逝。黑子寿命平均约1天，但少数大黑子可存在数月甚至1年以上。黑子数的多寡平均以11年为周期。若考虑黑子磁场极性的变化，则其周期为22年。大黑子群出现以后，常发生耀斑和日冕物质抛射等剧烈活动，地球上往往发生磁暴和电离层扰动。中国在西汉河平元年（前28年）就有世界公认最早的太阳黑子记录。
色球
亦称“色球层”。太阳大气的中层。在光球之外，大约延伸至2100千米高度，温度从几千开上升到几万开，密度则下降很多。主要由氢、氦、钙等原子和离子组成。平常用单色光观测，日全食时用肉眼可看见这个玫瑰红色的气层。为充满磁场的等离子体层，结构很不均匀。有多角形的色球网络结构，还时常喷出针状物。有些耀斑也在这一层出现。
日冕
太阳大气的最外层。延伸到几个太阳半径甚至更远。主要由质子、高度电离的离子和自由电子组成。密度极其稀薄，内层温度高达100万开。太阳活动极大期，日冕呈圆形；在极小期，它在两极处缩短，在赤道带凸出，呈椭圆形。亮度约为光球的百万分之一，几乎与满月一样。从前只能在日全食时观测日冕，现在可用日冕仪经常观测。日冕极不均匀，具有冕环、冕洞等结构。此外，还有冕流、极羽、盔状物和日冕物质抛射等。耀斑常出现在这一层。
耀斑常出现在日冕层。
耀斑
太阳大气中局部区域亮度突增的现象。一般常用氢单色光、紫外线和X射线观测到；极少数用白光也能观测到，称“白光耀斑”。多数耀斑发生于低日冕区，大多由活动区磁场相互作用或由下面上浮磁环与原先存在磁环的相互作用等所引起。寿命从几分钟到数小时甚至十几小时。耀斑按Hα线观测到的极大面积分五级，S级最小，1级大一些，4级最大；而按X射线观测到的强弱则分A、B、C、M、X五级，A级最弱，X级最强。太阳黑子多时耀斑出现也多，也有11年周期性。出现时常抛射出大量的高能电子和质子，产生紫外线暴、X射线暴和射电爆发，有时伴随有日冕物质抛射。随后在地球上常发生磁暴、极光和短波电信中断等现象。有些大耀斑出现时γ射线和宇宙线的强度增加。耀斑产生的高能粒子辐射和短波辐射对载人宇宙航行有一定的危害。世界各国天文台经常发布耀斑的预报。
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