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华人、汉人与“中国学”\海龙

2022-08-24 04:24:39大公报

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中国人主体是汉族，但汉族这个名称是什么时候开始的？虽然这个问题看似简单，但若认真溯源却并不容易回答。

工具书上说，汉族总人口约十四亿，占世界人口约百分之十八，以人数而言，目前是世界第一大单一族群。它不止在中国，中国周边国家也有汉族人。汉族人是这样庞大，它的源头在哪里呢？

中华历史上，汉人不等于汉族人。汉是个朝代名，它建立在中华文明较晚近的时候，它并不当然代表一个民族暨汉族。据史前考古资料证明，中国先民远古就生活在黄河及华北等广大地区。那时候先民自认是华夏族，他们的祖先可追溯到三皇五帝；在春秋战国时期“华”和“夏”作为民族名称正式见于史籍。但华夏并非单一民族，故史籍上有“诸华”“诸夏”之词。夏之得名，显然跟夏朝有关。古籍释“夏”为“大国”，而“华”为“冕服采章曰华”，这是中国先民自称的美名。那时黄河流域的中原夏商周三代自称华夏文明。

周代以后，华夏跟周边游牧蛮族或少数民族冲突，称他们为“夷”。夷有多源，故称为四夷。当时的矛盾是“夷夏”之间的矛盾或后称的“以夷乱华”的矛盾。夏亡周兴，到战国时古人多不自称夏人了，但“华人”这个称呼却保留了下来，一直到今天仍然全世界通行，代表着跟中国有血缘和文化认同的民族关系。

秦朝统一中国后，相当一段时间内，古中国人被称为“秦人”，包括汉代及以后一段时间内；但在汉朝，人们却没自称汉人。细想起来，这不奇怪，就像今天在中国，中国人之间没必要称自己“中国人”。古时中国人跟外国打交道少，唯有跟外国或外族人交往需区分时才用族称。汉朝时，把外族人统称“胡”；包括夷狄蛮戎、匈奴等等。

“汉”成了族称据考始于汉亡后的南北朝。历史学家陈垣考证“汉人”最早是魏末或南北朝时外族统治者对汉人的蔑称和谩骂。那时候胡人当权统治汉人说他们是“汉辈”“汉儿”“贼汉”甚至“狗汉”。北朝后民族融合混乱，诸胡与汉人交汇，混入汉族。到唐朝汉人大一统天下，汉人中已经融入了很多外族。如著名诗人元稹是拓跋人，白居易祖上是龟兹人，他们皆以汉胄自居，自己已不知其外族裔根底。当时的武人中外夷和胡人入汉做大官的人更多。他们的后代理所当然都自认为汉人。

宋代仍然是汉人天下，到了宋末，辽金元皆外族，他们又着意分别“汉人”和本族的区别。特别是元代，把人分为四等，乃蒙古、色目、汉人和南人。南人大部分是汉人包括南方少数民族，有趣的是元代的“汉人”里包括北中国的汉人和契丹、女真等早期已经汉化的少数民族。可见那时候已经汉夷不分。

明朝回复到了汉人统治。朱元璋起义时利用民族情绪提出驱逐胡虏的口号。至清朝，满族入关成了统治阶级。但满族人口少，进入中国后融入大中华，辛亥革命后它没入散居汉地很多人口改名换姓逐步汉化。

这样看来，汉族其实也是个“大杂烩”；从先秦开始，就不断有各少数民族甚至外国人加入，它过去是个民族和政治─宗教的结合体，到了近代才正式称族。在中华历史上，它是一个朝代和国体延续的象征，史上不称汉族而曰“汉人”──这二者之间还是有着细微但明显的差别。所以严格地讲，中华民族的形成和发展是一个大混合、大融会的过程；从人类学和人种学的角度而言，用“华人”的称呼比用“汉人”更准确，而用“汉人”比用“汉族”更科学。所以，全世界的华人不一定都是汉族，但他们却一定是中华文明的传承者。“华人”是一个更广泛更有号召力的名称。

从“秦人”到“汉人”是一个大转折。上古西方人称中国为“秦”，据考China之名缘此而得。秦朝很短，汉朝后来居上，随着汉文化的普及，华语主要是汉语，中医称“汉医”，经学和中国学问在西方被称“汉学”Sinology。但这Sino，China的西方对译还是“秦─汉”的语义。前面说过，汉文化不能代表整个中国，而且汉人也是中华民族融合的大家庭。所以，现当代西方的“汉学”渐渐改变名称为“中国学”，这不止是一个名称的改动，其实也是从文化意义上更准确的一种表述。

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