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来源：解放日报 作者：周岭 日期：2023-12-07
■周 岭
《红楼梦》问世后是慢热的，有两个原因阻碍了它的传布：一是靠手抄传播，这速度就快不了；二是书稿只有前八十回，后半部分丢失了，故事不完整。
小说创作有这样一个现象：对引人入胜的故事，总有好事者接着往下编。例如《水浒传》之后，续出了《水浒后传》《后水浒传》《荡寇志》等，《西游记》之后，续出了《续西游记》《西游记补》等。
而《红楼梦》的情况更为特殊，它只有八十回，故事不完整。但只要读了这八十回，读者的胃口就被吊起来了。就像《红楼梦》里贾宝玉跟林黛玉说读《西厢记》，“连饭也不想吃呢”。那时候，能够读到故事不完整的八十回的抄本，也不是件容易的事情。所以有人借机发财，把八十回《红楼梦》抄下来，摆在庙市上高价售卖。
由于等不到八十回之后的故事，各路“好事者”就开始各显神通了，市面上陆续出现了各种“真本”，它们都是接着原著前八十回往下续的。
据零星的“故老传闻”所说，这类打着“真本”旗号的续书，确有一些真的很像曹雪芹遗失的书稿。尤其在人物的命运归宿、故事的铺排发展等方面，都一一照应了曹雪芹前八十回的伏线，甚至照应了脂砚斋批语提示的关于丢失了的后半部书稿的内容。譬如，原著《好了歌注》“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤”旁有批语“甄玉贾玉一干人”。这“真本”就让贾宝玉先沦为“看街兵”，就是做打更的差事，住在“堆子”里，就是更夫值夜班的街头小破屋里。后来更沦为乞丐，过着“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”的乞讨生活，最后“困顿以终”。再如，原著第三十一回回目里有“因麒麟伏白首双星”之说，这里的“金麒麟”作为婚姻关系的伏线，伏的是“白首双星”。这“白首双星”怎么解释呢？有两种可能：一种是指白头偕老；一种是暗示如同牛郎织女一样被隔在银河两岸，互相遥望直至白头。但不管哪一种可能，这份姻缘都是由金麒麟而起。而关合“金麒麟”的人有两个：一个是贾宝玉，他在清虚观打醮的时候得了一个金麒麟；一个是史湘云，她本来就有一个金麒麟，在大观园小径上边走边跟丫头翠缕“论阴阳”的时候，又在蔷薇架下捡到了一个金麒麟。这看似闲闲的一笔，照应了一个“通灵宝玉”，似乎也符合“金玉良缘”的暗示。于是，这“真本”就让史湘云在贾家败落之后嫁给了贾宝玉，取的是“伏线”的前一种解释。也就是，“宝玉糟糠之配实维湘云”。尤其符合曹雪芹原意的是，“真本”照应了“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的预示，让贾府一败涂地，走向了悲剧的结局。
但是，这样的“真本”或者续书为什么没有传下来呢？一种可能是，原著写得太好了，要什么样的功力才能接得住？实在不容易续得好。所以，这样的续书大都是新鲜一阵子，渐渐地就不再有人看了。再后来，也就失传了。
至于另一种可能，就要说说后来发生的一件大事了。《红楼梦》最早的抄本，从小圈子传看，到刊印本出来，大概经过了40年的时间。乾隆五十六年（公元1791年），一位名叫程伟元的书商，做了一件具有里程碑意义的事情。他拉来一位名叫高鹗的朋友帮忙，把他手边历年收藏的抄本《红楼梦》，用了八九个月的时间整理修订出来。最重要的是，他们还从当时传世的诸多“真本”和续书中，选择且拼接出一个四十回的本子，接在原著八十回之后，合并在一起出版了。接着，几个月之后的乾隆五十七年，这两位又推出了另一版《红楼梦》。这两版的不同之处有很多，主要是后一版对前一版所谓“不通”的文字做了改写。改得好不好呢？应该说，从“文从字顺”的方面，后一版好一些；从保持原貌的方面，前一版更有价值。为便于区别，胡适把这两版分别称之为“程甲本”和“程乙本”。后来流行的本子，基本上都是这两个本子复排复印的。其中，“程乙本”的影响更大些。
一百二十回的“程甲本”和“程乙本”一出，这就不得了了。
首先，它们标榜的是“全本”，照顾了渴求故事全貌的《红楼梦》的读者。再者，印本是成批发行的，比抄本的传播范围大多了。所以一经印行，立刻形成了《红楼梦》传播史上的第一个高峰。据记载，京中士大夫几乎“家置一编”。据说乾隆皇帝也跟风看了，还故作解人，认为“此明珠家事也”。明珠指大学士纳兰明珠，他的儿子纳兰性德是清代成就最高的词人。王国维在《人间词话》里评价纳兰性德：“北宋以来，一人而已。”乾隆大概觉得纳兰明珠家是个大家族，纳兰性德又是个才子，所以就随口附会了。看来，乾隆开了一个“求索隐去的真事”的先例，他才是后来的红学“索隐派”的鼻祖。
再后来，这部书的影响越来越大，更到了“开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然”的更盛兴的时代。据记载，有朋友见面的时候，问起近中的功课。对方回答说，治经学。接着又解释道：“吾之经学，系少一横三曲者。”这是个字谜，“经”字的繁体字右边去掉“一横三曲”，剩下的“工”字，跟左边的绞丝旁合成“红”字。“经学”就变成了“红学”。当时这只是一个玩笑，但不承想后来真的成了一门学问，就叫“红学”。
这一切，都是缘于程伟元、高鹗出版了一百二十回本的《红楼梦》。那么，应该怎么评价程伟元、高鹗做的这件事情呢？
首先，要给他们记一功。没有印本，就没有后来《红楼梦》的广为传布。没有一百二十回本，《红楼梦》就没有这么多的读者。但是，有一个问题从来没有人说过。那就是由于印本的强大生命力，抄本渐渐被湮没了。特别是那些接续前八十回故事的“真本”和续书，全部被淘汰出局了。那么，这里面会不会真的有曹雪芹丢失了的原稿呢？或者，这里面会不会有更符合曹雪芹原意的续作文字呢？我们不得而知。如果有的话，会不会比程伟元、高鹗的后四十回更好呢？程伟元、高鹗一番折腾弄出来的“全本”，会不会是“劣币驱除了良币”呢？如果真的是这种情况，这印本的出现，不但无功，反而有过了。
由此想到，现存的各种抄本，虽然都是“过录本”，虽然大都是残本，例如甲戌本只有十六回，己卯本只有四十回，庚辰本相对完整一些，也缺了两回，但它们能够传下来，还真够幸运的，算是个“异数”了。
当然，“故老传闻”不能作为证据。没有一手证据，这些都只是推测。本着“无征不信”的原则，先存疑，等待新的资料发现吧。
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