“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧宵。”于城市的秋夜偶读这首《秋词》，思绪深深陷入诗的美妙意境里。在诗人看来，成熟的秋更胜于春，不仅景色迷人，诗情画意，秋更是一个沉甸甸的收获的季节。这不禁勾起我对儿时一家人秋收红薯的记忆。
儿时家乡的红薯于我是有着特别的情义的。家乡属江南丘陵地带，水田少，山地多，我们一家四口人只有一亩多一点薄田，父亲每年种两季水稻，所收获的稻米远远不够一家人的温饱。于是，那些经父亲双手开挖的山旮旯里的山地一寸也没有被父亲放过，种上了各种杂粮，一日三餐搭配着稻米以填饱一家人的肚子。在父亲看来，在所有的五谷杂粮中，红薯的要求少、回报高，且易种植，口感香甜糯软，营养丰富，可代替稻米作主食，也可制成多种吃食，是父亲最喜欢种的农作物之一。
农谚说“谷雨前后，种瓜点豆”。红薯也是在谷雨前后栽插的。在其整个的生长至收获过程中，只要人们对它施几次肥料，便可不再过问，放任自流地任其生长。到了秋天，回报给人类的永远是意想不到的沉甸甸。
红薯的回报是沉甸甸的，而我们一家人收获红薯的辛劳也是沉甸甸的。
金秋十月，父亲和大姐、二姐将晚稻颗粒归仓后，已快至霜降，却顾不上歇息一日，就接着收红薯了。父亲一声令下，姐姐们疲惫得焉头搭脑，而我终因为有红薯吃了而欢呼雀跃，一蹦老高。看着家人拿起磨好的镰刀和锄头，我的心儿也痒痒的跃跃欲试。因我年纪还小，家人总百般地护着我，不让我干任何活，更不要说拿镰刀了，生怕我伤到了手，就留我看家。可我不甘心无用武之地，非要跟缠着去到地里，父亲无奈，就分给我捡红薯的任务。
父亲说，先要将红薯藤割完，才好挖红薯，而薯藤也是有大作用的，可作猪和牛的饲料。可我早已等不及，趁着家人割薯藤之际，便用双手刨出一个红薯，在地埂的草皮上擦去外面红色的表皮，就送进嘴里“嘎嘣、嘎嘣”地嚼起来。刚出土的生红薯新鲜多汁，脆甜爽口，像咬了一口水果一样特别好吃，顿时安慰了我肚子里搅了好久的馋虫。家人看着我的馋样，都笑我说这哪是要来帮忙的，分明就是来好吃的嘛！
割完了薯藤，父亲和大姐抡起锄头起挖红薯了。随着他们手起锄落，一个个红薯像大小不一的胖娃娃一样从土里翻出来，一溜溜憨态可掬地躺在地垄上。我和二姐提着小篮子跟在后面不停地捡，捡满了一小篮子就倒进大筐里。可劳动是辛苦的，有生以来我也第一次品尝到了劳动的艰辛。这样周而复始地捡红薯，没几个来回，我就累得气喘吁吁、浑身发软了。可我哪知道这一点儿活还不足为冰山一角，收获一季的红薯更像是一场马拉松，完成了这块地还有那块地，挖出的红薯就好像破了洞的米口袋里一路泼洒的米粒，永远也捡不完。
父亲喜欢种红薯，不仅是为了填饱一家人的肚子，更是要将红薯制成淀粉，用来换钱的。我们每天挖完一块地后，父亲用肩担，大姐和二姐用肩抬，将十来筐红薯从地里运至家门口的水塘边，再拣取一些又大又好的红薯窖藏，剩下的便全部洗干净，担至加工厂绞成薯渣，再担回来洗淀粉。
洗淀粉更是一项辛劳且十分精细的活儿，我是一点儿忙也帮不上的。而白天一家人要在地里收一天的红薯，洗淀粉就只能赶在晚上进行了。其时天色早已黑暗，夜空中星罗棋布，月色如霜，气温迅速下降，夜风一阵比一阵寒凉。虽然我们每个人又累又饿，可根本顾不上回家做晚饭，父亲早已在水塘边的合适位置搭好了过滤架，架好了过滤网，摆好了一口口大缸。借着星月之光，父亲有节奏地摇晃着过滤网，姐姐们配合着不停地轮流着添水、换水，一遍遍地过滤着薯渣，将薯渣和淀粉分离。整个过程虽十分细致、繁琐，但大家齐心合力又一气呵成。直至很晚，才将那些盆盆桶桶的薯渣全部过滤完，而家人也早已累得筋疲力尽，衣服全部被水打湿，贴在身上冷冷地打着寒颤。
经过十多日奋战，红薯终于收完了。秋收已至尾声，趁着白天阳光大好，家人要把那积存了好多天的、一坨坨凝固的红薯淀粉一块块掰开摊在阳光底下爆晒，再慢慢搓成粉沫过筛，直至完全晒干了水分才装袋收藏、变卖。而那些滤去淀粉的如山一样的薯渣，晒干以后则全部用来喂猪，到了年下，年猪长得又肥又壮。
当严冬来临，我们一家人围炉取暖的时候，农闲的家人就开始用红薯和红薯粉做各种吃食。有红薯干、烤红薯、蒸粉丝、薯粉圆、薯粉皮、炒薯粉等，都是我童年里最爱的美食。
吃着这些打着家乡烙印的美食长大的我，后来离开了家乡，住进了城里，可那些美食至今都让我念念不忘，回味无穷。忽然想起某句话说，一种食物更代表着一种乡愁。啊！又到秋收了，我不禁欣喜，过不了几日，父亲一定又要从老家给我送来家乡的新红薯和红薯粉了……
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