作者 戈大只 彭小瓜子
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公元88年，汉章帝刘炟崩逝，刘肇继位，是为汉和帝。
汉和帝是少年天子，十三岁登基，外戚当权。
但十三岁的少年一举夺权，所用的班底不过是自己的哥哥和宫里的宦官，甚至不如汉献帝衣带诏时的班底。
汉和帝联合宗亲宦官扫灭窦氏外戚，可与汉宣帝诛灭霍光家族并论，与后世康熙智擒鳌拜比肩。
汉和帝亲政后东汉国力达到极盛，史称“永元之隆”。
窦氏皇后
一般帝王之家选择皇后主要看以下四方面：
第一当然是家世。
第二就是品德。
第三是样貌。
第四是情商。
阴丽华、马皇后，家世、样貌、品德、情商，均无可挑剔。
但汉章帝就没有那么幸运了，汉章帝的皇
后窦皇后，并未继承前两代皇后的贤德，具有女人最大的弱点——嫉妒。
窦氏是大司空窦融的曾孙女，当年朝堂之上也是陇西派的首领。
祖父窦穆娶的是内黄公主，父亲窦勋娶的是沘阳公主。
窦氏即窦勋及沘阳公主之女。
由于汉明帝对待功臣很苛酷，所以马援家族、窦融家族都收到比较严苛的对待。
窦穆、窦勋父子均因毁谤案件死于狱中。
窦氏天生丽质，谈吐非凡，六岁能写文章，家世又是望族，表面看是一个无限风光的美女+才女。
建初二年，窦氏被选入宫中之后，得到了汉章帝刘炟的喜爱。
马皇后一见之下，也甚是喜欢。
于是在建初三年，即被立为皇后。
但窦氏虽然看起来哪里都好，但她有一个性格特点被忽略了，就是嫉妒。
正是因为这个特质，掀起了宫廷内外的一场绝大风波。
废立太子
建初四年，马皇太后去世。
后宫之内，皇后窦氏为尊。
刘炟宠幸窦皇后，时间也不会太长，年轻人总是喜新厌旧。
很快宋贵人、梁贵人就接连得到宠幸，并生下皇子。
从生子这件事情上来看，窦皇后似乎失宠了，所以她一直未生下子嗣。
宋贵人的儿子是刘庆，首先在建初四年被立为皇太子。
窦皇后自己无子，所以妒火中烧，诬陷宋贵人媚道，逼得宋贵人姐妹自杀，太子刘庆被废为清河王。
梁贵人聪明一点，看出窦皇后势大而善妒，所以主动把儿子刘肇送给窦氏抚养。
但刘肇继哥哥刘庆，立为皇太子之后，窦皇后还是容不下梁贵人。
于是窦皇后再施诬陷之术，梁贵人姐妹双双自杀。
看来，窦皇后在后宫，确实是一手遮天，生杀予夺。
但可惜，她还不够狠。
所以虽然逼死了两任情敌，但她们的儿子还在，没有斩草除根。
母亲被逼死，这两位少年皇子，也把仇恨埋藏心中。
外戚专权
公元88年，汉章帝崩，年仅三十二岁。十岁的刘肇继位，为汉和帝。
但刘肇年龄太小，尚不能亲政，所以窦太后临朝听政。
窦太后在后宫呼风唤雨，但似乎对执掌朝政没什么兴趣。
朝政逐渐落入哥哥窦宪、弟弟窦笃之手，外戚势力逐渐掌握大权。
东汉吸取西汉因外戚势力而覆亡的教训，前几代皇帝，对于任用外戚都格外慎重，甚至是压制。
在汉章帝朝，窦宪兄弟因窦皇后的缘故，参与朝政。
但窦宪行动过于嚣张不法，激怒了汉章帝，要治窦宪之罪，窦皇后苦苦求情才平息怒气。
从此对于窦氏外戚，便采用压制的策略，不委以权力。
但汉章帝驾崩之后，汉和帝年少，无力制约，因此外戚专权又卷土重来。
窦宪得势后，更加专横跋扈。
比如韩纡审判过父亲窦勋，竟然直接派人把韩纡的儿子杀死，割下首级到窦勋墓前祭奠。
都乡侯刘畅进京吊丧，被窦太后赏识，窦宪就派刺客杀死刘畅，还嫁祸给刘畅的弟弟刘刚。
这简直是无法无天了，随意刺杀刘氏宗亲、朝廷官员。
连窦太后都看不下去了，把窦宪禁闭在宫内。
窦宪害怕窦太后下狠手，所以请求出击匈奴，以赎死罪。
没想到，他还是个不世出的军事天才。
连战连捷，穷追猛打，直打到出塞三千里的燕然山（现蒙古国杭爱山）。
刻石勒功，纪汉威德。
南匈奴在西汉宣元年间即已向西汉朝纳贡称臣，东汉初年继续向东汉朝称臣。
但北匈奴一直未归附，经常骚扰边境及争夺西域。
经过窦宪率领大军持续数年的打击，把北匈奴彻底击溃，北匈奴单于西逃并定居在西域一带。
窦宪亦不曾想到，他这戴罪立功之战，开启了大航海时代以前，世界历史上最重要的一次，长达数百年的民族大迁徙。
这一支匈奴势力，在西域继续发展，与东汉政权仍不断交战。
在东汉的不断打击下，持续分部西迁，由蒙古而西域，而中亚，而近东，直至定居东欧，建立匈人帝国。
三百年多年之后，匈人帝国在首领阿提拉的率领下，席卷欧洲，攻陷西罗马帝国首都拉文纳，远征高卢，一直打到大西洋海岸，罗马帝国土崩瓦解。
匈人帝国极盛时期，东至咸海，西至大西洋，南至多瑙河，北至波罗的海，大半个欧洲均臣服于阿提拉。
在欧洲历史上，称为第一次“上帝之鞭”。
北匈奴西迁带来蒙古草原的权力真空，则由来自东方的鲜卑族乘虚而入。
在鲜卑持续迁徙的压力下，南匈奴等少数族裔纷纷内迁至东汉朝境内生活。
二百多年后，汉族建立的西晋王朝衰微之际，杂居于草原、中原边境地带的各族势力纷纷起兵，天下大乱，史称“五胡乱华”。
奋起夺权
窦宪立下卓越战功，窦氏如日中天。
窦氏党羽的核心，以窦太后、窦宪为首，除了兄弟子侄如窦笃、窦景等占据要职以外，还有窦宪的亲家和女婿，郭璜、郭举父子，以及穰侯邓叠、步兵校尉邓磊兄弟，作为爪牙。
窦氏一门太骄傲了，内有太后，外有大将军，党羽遍布朝廷内外。
反对者虽然也有，但在大权笼罩之下，不成气候。
唯一的变数，可能就是汉和帝刘肇本人了，毕竟，他是名正言顺的最高权力者。
而且刘肇生母梁贵人，当年就是被窦太后逼死的，有杀母之仇。
但刘肇不过十三四岁的年纪，还是个孩子，内有太后，外有权臣，完全动弹不得。
以至于窦太后及窦氏爪牙，可能是觉察到刘肇不那么听话，或者是怕刘肇长大了报仇，居然动议要杀害刘肇，另立新君。
在他们眼中，杀掉皇帝另外立一个，可能也是易如反掌的事情。
令人绝对意料不到的是，刘肇雄起了。
他得知了窦氏的阴谋，于是策划除掉这支外戚势力。
但自己没有任何班底，放眼望去，全是窦字大旗。
于是十三岁的他联络了仅有的能接触到的自己人，哥哥清河王刘庆，宫里的宦官郑众、蔡伦等。
说实话，这个班底，都不如汉献帝动用的衣带诏召集的班底。
永元四年六月，刘肇临幸北宫，下诏命令执金吾和北军五校尉发兵，关闭城门，逮捕窦氏爪牙，郭璜、郭举、邓叠、邓磊，并立即下狱处死。
派谒者仆射收回窦宪大将军的印绶，并下诏让窦宪、窦笃、窦景等皆回到封国。
到了封国之后，勒令他们自杀。
窦氏一族流放至偏远的合浦，窦太后从长乐宫迁居南宫，事实上被剥夺了太后的权柄。
汉和帝刘肇从此真正掌握了权力。
自建初七年、八年间，两位皇子刘庆、刘肇的母亲宋贵人、梁贵人，被窦皇后设计逼死，到如今铲除窦氏一门，整整十年。
两兄弟齐心协力，共克强敌。
君子报仇，十年未晚。
但这是我们看得最不过瘾的一次夺权政变。
史书记载寥寥数语，有太多疑团无法解开。
宫廷政变是九死一生的事情，何况这次双方实力对比极端悬殊，胜算极其渺茫。
之前汉宣帝除掉霍氏，也是等霍光去世，霍氏一族群龙无首，才抓住时机一击成功。
当年，汉宣帝也已经是二十多岁的青年，胆识谋略，为人所激赏。
后世康熙皇帝十六岁除鳌拜，利用一群摔跤少年擒贼擒王，可谓孤胆奇谋。
但鳌拜虽然专横，势力远没有达到对内外朝全面掌控的地步。
更多的情形则是政变失败，比如汉献帝衣带诏政变，动员了不少力量，使出了吐血的力气，结果被权臣曹操动一动小指头，轻松碾得稀碎。
这次窦氏一族如日中天，内宫外朝全面掌控，汉和帝才是十四岁的少年，又几乎没有任何班底。
甚至看不出汉和帝采用了什么奇谋，看不出窦氏有什么反扑的行动，就是很简单的一举剥夺窦氏权力，并斩草除根。
我们只能用“有如神助”来总结了。
当然还有一种可能性，就是窦氏也并没有那么专权，反而是立有大功的忠臣。
所以汉和帝可以很顺利的用正常行政手段，就夺了窦氏的权位，窦氏至死也没有反抗。
所以这件事情，可能是和帝刘肇和他哥哥刘庆不讲仁义，诛杀功臣，公报私仇。
史书要为尊者讳，于是给窦氏泼了无数脏水，才能凸显出和帝除窦氏的正义性。
儒家思想越来越根深蒂固，朝廷对于文字的管控越来越严格，东汉年间的史书，如《汉书》、《东观汉记》，都是官修史书，其正统性就要超过《史记》了。
历史的真实到底怎样，可能已经无法还原。
永元之隆
除掉窦氏，汉和帝刘肇亲政。
汉和帝一举荡平外戚权臣，每日临朝听政，十分勤勉，赈济灾民、减免赋税、开垦农田，下诏招贤。
按说应该是春风得意的少年天子，但刘肇性格非常焦虑，甚至自卑。
如洛阳地区发生蝗灾，和帝下诏称：“万方有罪，在予一人”。
比起一般皇帝推过揽功的惯常做法，刘肇属于自责过度了。
这种性格特点，也为后来的朝政埋下隐患，我们下篇再详细分析。
汉和帝执政末期，垦田面积达到732万顷，户籍人口达到5325万人，几乎已经恢复到西汉人口最高峰，史称“永元之隆”。
七十年的时间，历经四代明君的不懈努力，与民休养，国力日盛。
随着窦宪率军击溃北匈奴，彻底瓦解了北方游牧民族的巨大威胁，又重置了西域都护府，把西域重新纳入帝国版图。
东汉王朝达至巅峰。
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