浏览网页的时候，看到有人提问：“嫡子、众子为庶母服齐衰杖期”中的“嫡子”和“众子”分别指谁？
题主也说出自己的理解：“嫡子是指继承人嫡长子，众子指除了的嫡长子外的所有儿子”。
但因为有人和他瞎掰什么“嫡子指的是妻之子，众子指的是庶子”，所以题主就困惑了，不知道谁的说法对。
然后呢，还真有人在下面又回复：“只有正妻的儿子才能被称为'嫡子’，众子则指的是除嫡子以外的其他儿子，也就是除了正妻的子女之外的其他合法儿子的总称”。
我不禁扶额，不知道题主有没有被那位一知半解的答主带沟里去，我就纳闷了，这都2023了，言情文、宅斗文、宫斗文也盛行这么多年了，居然还真有人搞不懂“嫡子”和“众子”的含义，难道这些影视产物就催生出一堆不知所谓的极端“嫡庶神教”？
本文就来说说“嫡子”和“众子”都是指谁？
在老生常谈之前，先说明一下，那句“嫡子、众子为庶母服齐衰杖期”是出自明太祖朱元璋制定的丧服制度《孝慈录》。
意思是说：“己身”（父亲）的所有儿子都要为“己身”（父亲）的小妾服齐衰杖期（一年）。
可能会有嫡庶神教忍不住跳脚：凭什么让我们高贵的嫡子给爹的小妾服孝？
呵！凭那是嫡子他爹的妾！也就是嫡子的庶母！为人子要爱父之所爱，才叫孝顺，所以，不服去找朱元璋蹦去！
接下来再掰扯掰扯“嫡”“庶”。
由于小言文影视剧的普及，很多人都知道，正妻生育的孩子叫嫡出、嫡子，侧室小妾生育的孩子叫庶出、庶子，这是众所周知的。
譬如李世民家，长子李承乾、次子李宽、三子李恪、四子李泰，李承乾、李泰就是嫡出的嫡子，李宽、李恪就是庶出的庶子，这是他们的出身，也是广义的嫡庶之别。
但在日常生活中，没人会把嫡庶挂在嘴边，还是论长幼为主，所以李承乾就是大皇子，李宽二皇子，李恪三皇子，李泰四皇子，没人说什么嫡皇子、庶皇子。
那什么时候论嫡庶呢？
祭祀的时候、袭爵的时候、承宗的时候，也就是说在涉及到身份继承时才分嫡庶。
还以李世民家为例，李世民按宗法继承制立长子李承乾为皇太子，李承乾就是宗法意义上的“嫡子”（适子），也叫嫡长子、长子。
他其余的诸弟，不论是同胞母弟李泰、李治，还是异母弟李宽、李恪，在李承乾面前，都是“庶子”，也就是“众子”、“别子”、“支子”、“旁子”等等。
为什么这样呢？
因为李承乾是大宗的继承人，是“为父后者”，是承接祖宗的正体、正支，这个嫡子只有一个，是个单数，并不存在复数。
其他诸如李恪、李泰，他们不是父亲的继承人，“非先君之正体，皆庶也”，他们只是“为父后者”的弟弟，所以，他们在李承乾面前就是庶子、众子、小宗，多数时候都是复数。
需要注意一点，如果己身的正妻没有儿子，以梁武帝萧衍家为例，他的长子萧统、次子萧缵、三子萧纲都是妾室所生，萧衍立长子萧统为皇太子，那萧统就是大梁朝宗法上的“嫡子”，萧缵、萧纲就是庶子、众子。
所以，嫡妻所生的李承乾，和妾室所生的萧统，在宗法制上的身份是一样的，都是“为父后者”的正体，即嫡子，朝廷的储君。
同理，嫡妻所生的李泰、李治，和妾室所生的李恪、萧缵、萧纲的身份，在“嫡子”大哥面前也是一样的，都是“非正体”的庶子、众子。
当李承乾、萧统被废、早亡后，且儿子（嫡孙）被父亲排除在继承顺序以外，按照传统继承制，嫡妻所生的孩子、即身为“嫡子”母弟的人，这时候的继承权就比其他“庶子”兄弟们优先了。
所以，哪怕李泰因为表演过度被出局，他序齿排行第九的弟弟李治，仍然可以以“嫡子母弟”的身份，越过老三李恪，递补，成为新的为父后者“嫡子”，而萧纲也同样以嫡子母弟的身份成为新嫡子。
因此，以后再看到涉及嫡庶问题时，要注意是在什么情况下提到的，如果说宗法继承时，那嫡子就只有一个，就是被父亲立为继承人的那个孩子。
无所谓他是正妻所生还是侧室所生，只要被立为继承人，他就是父亲的“嫡子”，其他兄弟不管同母、异母在他们面前都是“庶子”，也就是众子。
诗诂曰：正长之子曰适（嫡），余众曰庶支，庶谓庶孽之众，如木之有枝。（《御批资治通鉴纲目》卷六）
这句话什么意思呢？
就是说在宗法继承中，嫡子只有一个，就是那个正长之子，其他都是众子、庶子、庶孽，就像一棵树一样，主干只能有一个，其余都是旁支末叶。
因此，宗法制中的嫡子，在丧服制度里的地位，自然就超然于众子。
最初的《仪礼·丧服》中规定，“父为长子”斩衰三年，也就是说，如果长子不幸早亡，做父亲的要为长子服丧三年。
身为至尊的父亲，为何要为处于卑幼的儿子服丧三年呢？
正是因为这个长子，是宗法中的嫡子，是自己嫡妻所生（正），又是自己的儿子（体），要承担着传承自己父亲（即长子的祖父）血脉的重任，还是未来代替自己成为宗庙之主的人，所以，自己就要为长子服斩衰。
而为长子（嫡子）之外的众子（庶子）们，自己只需要服齐衰不杖期（一年 ）即可。
郑玄作注解释什么是众子：“众子者，长子之弟及妾子”。
贾公彦也做疏对此加以解释：“云言庶者。远别之也者。庶子。妾子之号。适妻所生第二者。是众子。今同名庶子。远别于长子。故与妾子同号也。”“庶子是别于适长者也”。
意思就是说：
“众子”就是指长子（嫡子）的同母弟以及父亲的妾子，即长子的异母弟们。
说长子（嫡子）的弟弟们是庶子，就是为了区别大小宗及远近之别的，庶子原本是妾子的称号，为何把嫡妻所生的第二子也称呼为庶子呢？就是为了和长子（嫡子）作出区别，所以，嫡妻的第二子以下就和妾子一块被称为庶子。
因为长子（嫡子）的尊贵，长子的妻子，也就是嫡妇、嫡子妇、长子妇、冢妇，也跟着水涨船高，舅姑（公婆）要为嫡妇服大功，唐朝改制后还加服为期年。
众子（庶子）们的妻子，则被统称众妇，又叫众子妇、庶妇、庶子妇。
郑玄注曰：“夫将不受重者”。意为庶妇的丈夫不是父亲的继承者，所以，舅姑仅为庶妇服小功，唐改制后加服大功。
宋朝学者车垓，撰写的《内外服制通释》中的五服图说，也详细解释过这些问题。
在斩衰三年条中，有“父为长子”，车氏专门注释长子的含义，“谓嫡子当为后者也”。
意思就是被父亲立为继承人（为父后者）的那个孩子就是长子、嫡子，因为长子是“先祖之正体，将代己为宗庙主，非众子比也”。
在齐衰三年条中，有“子为母”，车氏又专门注释这里的子，包含了“长子（嫡子）、众子、养子”。
在同一条中，还有“母为长子”齐衰三年，车氏注释长子的含义，指“当为后者也”，并解释“次皆众子”。意思就是母亲只为长子（嫡子）服三年，不用为次子以下的众子服三年。
在齐衰不杖期条中，有父母为众子。
车氏专门解释：“众子者。除嫡长子外其余若正、若庶、若男、若女、若养人之子皆谓之众子。父母并为服不杖期。若妾子虽最长。亦与众子同也。
意思就是：除了为父后者的嫡长子（长子）以外，其余诸子，不管是嫡妻生的正子，还是小妾生的大小庶子，以及闺女、养子等，都归类到众子。
到了明朝，大明令最初规定父亲为嫡子服斩，为众子服期。但后来老朱为了宠妃又更定服制，著《孝慈录》，就改成“嫡子、众子为庶母(谓父之妾)服齐衰杖期”，“父母为嫡长子及众子服齐衰不杖期”。
对比前代丧服制度可知，很明显，朱元璋降低了长子（嫡子）的待遇，把长子享受的斩，拉低到和众子同样的不杖期了，悲催的朱标。
与嫡子待遇降低的同时，是妾室的地位被全方位提高。
《仪礼丧服》仅规定“众子”为父妾服缌麻，但老朱为了一己之私，愣是把妾室的服制从缌麻提高到齐衰杖期，甚至命“为父后者”的嫡子，也要和众子一样，为妾母服丧。
有些人喜欢叫嚣明朝最重嫡庶云云，岂不知妾室地位提高就是在明朝开始的，正是朱元璋开了头，以及科举制下飞黄腾达的妾生子们的代代努力，最终让小妾的地位获得质的飞跃，甚至出现糊弄女性的“平妻”头衔，并在清朝发扬光大。
好了，看到这里，该知道“嫡子”、“众子”一起出现时都是指谁了吧？
嫡子（长子）就是父亲指定的正体继承人（太子、世子、宗子），无所谓正妻所生还是妾室所生，他只有一个（早亡或被废才会换人）；众子就是嫡子的同母弟和异母弟们，同时也包含养子和女儿。
就是这样。
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